И замолчала, оборвав предложение. К горлу подкатил ком, в сердце разлилась горечь. Я никогда ни у кого ничего не просила. А сейчас и на собственную гордость ради близкого человека наступила, и почти начала оправдываться…
— Добуду в течение двух часов.
Что? Редкий цветок, который нигде не достать? Невероятно! Нет, определенно этот маг мне нравится. Сдается, даже не будет мучить совесть, когда возьму оплату за непонятное задание. И впервые в жизни сделаю глупость… попробую довериться мужчине, способному решить мою проблему.
— Читайте контракт, подписывайте и собирайтесь.
Я подняла глаза на Дамира Радмицкого. В синих глазах мужчины не отражалось ничего, но мне чудился странный огонек то ли сочувствия, то ли интереса.
— Что с собой брать? — не удержалась я, присаживаясь и забирая из рук шефа документы.
Демон, я была уверена, договор прочитал, подводных камней в нем не имелось, но я никогда не подписывала документы, не ознакомившись с ними.
— Зелья, если есть. Остальное вам выдадут в моем отделе.
Кивнула, утыкаясь в бумаги и пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Строчки прыгали перед глазами, надежда спасти бабушку обрела крылья… Сосредоточилась, признаться, с трудом. Начальник и глава магического правопорядка, пока читала договор, о чем-то тихо переговаривались. Не найдя ничего из ряда вон выходящего, уверенно поставила подпись, закрепив ее каплей крови, поднялась и выскользнула из кабинета. Время на сборы ограничено.
Побросала нужные вещи в сумочку, с которой пришла, накинула плащ, надела шляпу и подхватила метлу. Готова! Сотрудники, увлеченные делами, не особо обратили на меня внимание. Я заскочила к Айрику, предупредила о задании, чтобы не волновался, и вернулась в кабинет начальника.
Дамир Радмицкий сверкнул бездонным взглядом, открыл портал, пропуская меня вперед.
— Удачи, Шмелева! — напутствовал Хартшан.
— К черту! — крикнула я.
Несколько минут — и я уже стою посреди большего кабинета, обставленного со вкусом. Посередине комнаты — окно с темно-бордовыми шторами. Слева — стеллажи с папками, расставленные в четком и аккуратном порядке, справа — небольшой столик, на котором стоит кофейник и кружка с недопитым напитком. Под ногами — темно-серый ковер с орнаментом, напоминающим обережную вышивку.
— Рауль, кофе и бутерброды! — распорядился Дамир, который появился следом и успел выглянуть за дверь и отдать приказ, кажется, своему помощнику или секретарю. — Располагайтесь, Виолетта.
Молча поставила сумочку на диванчик, отставила метлу, сняла шляпу и плащ, уставилась на мага.
— За месяц убито три феи. Кто-то, кого я не могу учуять, тянет из них силу и не оставляет улик. Никаких.
Я прикусила губу, села на диванчик, задумалась.
— И поисковые ритуалы не сработали?
— Ни один. Я даже попросил о помощи драконов.
Дамир Радмицкий был серьезен, как никогда.
— И совсем нет зацепок?
— Одна из фей оставалась жива в течение трех суток. Единственное, что твердила «она не могла так поступить», из чего я сделал вывод, что…
— Убийца — женщина и входила в круг друзей кого-то из умерших?
— Что убийца — фея, Виолетта. И нам предстоит ее поймать.
— И я…
Глава магического правопорядка зачем-то набросил на себя три сильнейших защитных заклинания, активировал силовой контур, вплетенный в стены кабинета, а потом сообщил:
— Я собираюсь устроить ловлю на живца. Вы на время накинете маскирующие чары и станете… феей.
Четыре проклятья и семь боевых заклинаний с моей метлы сорвались сами собой, едва я перестала контролировать силу из-за открывшейся перспективы. Все проклятья впитались в защитный контур, усилили его, а боевые заклинания отрекошетило в пол, который пошел трещинами. Метла распушилась, проворно легла в мою руку. Она словно чувствовала, что давно я не была так зла. Шляпа в мгновение ока оказалась на мне, заискрила электрическими разрядами. Я же уставилась на Дамира Радмицкого и так вежливо поинтересовалась:
— Кем я стану?
— Феей, Виолетта, феей.
Две пущенные молнии пробили защитный контур, от чего упала и загорелась штора. Бумаги защитило какое-то неизвестное мне заклинание. Стол, за которым находился Дамир, осыпался пеплом, а кофейник взлетел вверх и, ударившись о потолок, на глазах разрастающийся трещинами, разбился вдребезги. Где-то завыла сирена, возвещая о боевой тревоге, внизу послышался крик, а моя метла распушилась еще больше. И я направилась к магу, намереваясь устроить разборки.
Шаг — и Дамир вдруг мгновенно оборачивается огромным снежным барсом, сшибает меня с ног… Я не успела даже вскрикнуть, когда он снова стал человеком, прижал меня к полу. И подниматься не спешил… Зараза хвостатая… Сильная. И до безрассудства смелая, раз со мной, ведьмой, решил связаться.
И не глаза у него вовсе, а бездна лазурная… В нее можно только рухнуть, даже не надеясь спастись и обрести крылья. Его губы почти на моих, едва ли не касаются, но дыхание согревает теплом, обещанием невозможного… Да я даже все свои проклятья забыла и причину, почему оказалась лежащей на полу, прижатая сильным и горячим мужчиной.
В этот момент дверь в кабинет Дамира рухнула, ворвалась толпа боевых магов, да так и замерла возле порога.
— Шеф? Вас надо спасать или как? — чуть кашлянул кто-то их мужиков. — Или… неужели вы нашли нам ведьму, согласную на замену? Шеф, мы спасены!
— Выйдите, — коротко приказал Дамир, и магов как ветром сдуло.
Даже дверь приставили обратно, а она оказалась крепкой… ее мои заклинания не тронули.
Я же так и лежала, притиснутая мужчиной, ощущая жар его тела, его желание… Облизнула сухие губы, и он хрипло выдохнул:
— Еще раз так сделаешь, и я опробую, каков на вкус твой поцелуй, Виолетта.
Я задышала чаще, выдохнула и пообещала:
— Прокляну.
— Звучит заманчиво, — прокомментировал оборотень, прижимаясь еще сильнее.
Я сдавленно пискнула и снова нервно облизнула губы.
— Смотрю, ведьмам ничего нельзя запрещать. Очень уж вы противоречивые создания. Чем категоричнее запрет, тем непреодолимее желание, да?
— А ты думал, я спокойно среагирую на то, что из меня хотят сделать… фею! Из ведьмы-то? — прорычала я.
— Можешь громить мой кабинет, сколько хочешь. Восстанавливающие чары все вернут в изначальный вид, но облизывать губы и провоцировать меня, не смей, ведьма сумасшедшая! Предупреждал же! — прорычал Дамир и обрушился на меня поцелуем.
Ни нежности, ни жалости… Лишь жар, от которого горят губы, плавится тело и сбивается дыхание. И сила рвется, выплескивается, пока Дамир чуть смирив напор, ласкает меня, опутывает прикосновениями губ, пьет, как колдовской напиток, обещающий невозможное… Ему такому, сильному, уверенному, отчаянно смелому не хочется сопротивляться. Но едва он отпустил, как налетела моя метла и шибанула оборотня молнией.
— Крепкая, зараза, — заметил Дамир, с трудом приходя в себя, но так и не поднимаясь.
— Что ты себя позволяешь? — шикнула я. — Думаешь, тебе все можно и дозволено? Да как ты…
— У тебя от ярости глаза светились, Виолетта. Значит, и от силы пошел бы откат. Поцелуем я снял напряжение. Сейчас поднимемся и…
— Убью! — прохрипела я. — Если еще раз позволишь себе со мной так обращаться…
Дамир вдруг откатился в сторону, сел на корточки и… улыбнулся, от чего желание призвать метлу, опутанную его чарами, только усилилось.
Я поднялась, оправила платье, попыталась привести в порядок волосы. В этот момент раздался стук в дверь, и внесли кофе и бутерброды. Дамир же сунул мне в руки увесистую папку, чтобы ознакомилась с делом о феях, а сам сообщил, что вернется через пару часов.
Так, поедая бутерброды и читая про убийства фей, я и провела время до его возвращения. К этому моменту даже кабинет под действием восстанавливающих чар вернулся в изначальное положение, как оборотень и предупреждал. Я же, осмыслив показания свидетелей, поняла, что Дамир прав. Искать нужно фею.
— Я так полагаю, тебе нужно навестить бабушку? — поинтересовался он, закрыв портал и протягивая мне маленькую сферу с огненным цветком. — Целительское зелье готово и находится у нее, верно понимаю?
Кивнула, как завороженная, смотря на волшебный цветок. Он ведь не только может снять любое проклятие, но и исполнить самое заветное, даже невыполнимое желание. Будь у меня такая возможность, даже не знаю, чтобы я загадала. Встречу с суженым, чтобы не быть одинокой? Она и так однажды в моей жизни случится. Да и что гадать? Я всего лишь хочу спасти бабушку от смерти.
— Виолетта?
— Да. Спасибо, — отозвалась я, выныривая из своих мыслей.
Открылся портал, и мы оказались в аккуратной гостиной. Бабушка, пока крепко держащаяся на ногах и не падающая духом, мешала в котелке очередное зелье и шептала заклинания. Если бы не сверкающий огнем амулет, поддерживающий силы, и не скажешь, что она находится под проклятьем.
— Летта? Во что на этот раз влезла? — не удивилась она моему такому появлению и начала придирчиво рассматривать Дамира Радмицкого.
— Бабуль, давай я тебе потом все объясню, а сейчас… мне нужно доварить целительское зелье и…
— Полагаю, объяснит мне все этот мужчина. И где ты такого красавца нашла? — совершенно не стесняясь Дамира, поинтересовалась она.
— Он — мой временный начальник. Оборотень, кстати. Дамир Радмицкий. Это моя бабушка, леди Арнесса, — представила я их друг другу.
— Рад с вами познакомиться, — галантно поклонился оборотень, ненавязчиво рассматриваю мою бабулю.
Оно и правильно. Характером я пошла в нее, а значит… чревато последствиями наглеть.
— Глава магического правопорядка, значит? — чуть сощурилась бабушка и призвала метлу.
— Ба…
— Ты иди, Летта, делом займись. Не съем я его в самом-то деле.
Зная бабулю, я в этом не сомневалась. Может, хоть она ему синяков наставит?