Рома устало привалился плечом к стене.
– И ты, Брут?
– Я... что? – Вика удивленно моргнула.
– Увольняешься?
– Нет, что вы! – теперь она, похоже, испугалась. – Нет-нет, зачем? Я попросить хотела... – и, вздохнув, выдала: – Роман Викторович, мне очень нужно взять два отгула на следующей неделе. Понимаете, меня пригласили на ярмарку, будет целый стенд с моим плетением, и я...
Покраснела, умолкла.
Рома сквозь пальцы смотрел на то, что в рабочее время Вика плетет: подвески, ожерелья, броши. У всей женской половины сотрудников уже были ее украшения, а в прошлом году Вика подарила Роме кулон для Леры. На работу это не влияло, посетители не жаловались, и Рома не видел смысла запрещать.
– Да, конечно, мы найдем, кем подменить.
– Спасибо, Роман Викторович! Большое спасибо! – благодарности прозвучали уже в спину.
Пашка пришел без опозданий. Посвежевший со времени их последней встречи, довольный. С горящими глазами. Сперва порывался рассказывать о своей книге, потом задумался и не всякий раз слышал, когда к нему обращались. В конце концов, пожелал хорошего дня и ушел – пружинистой легкой походкой, словно собирался вот-вот взлететь.
***
Сын посапывал в кроватке, обняв большого плюшевого зайца.
– Сейчас, сейчас, – Лера сидела с ноутом, быстро-быстро стучала по клавиатуре, закусив губу. – Сейчас, минутку...
Она рассеянно потянулась к чашке, попыталась отхлебнуть, но чашка оказалась пустой. Лерка улыбнулась и, наконец, закрыла ноутбук.
Пока ужинали, Рома наблюдал за женой: она явно готова была прямо сейчас рассказать что-то очень, с ее точки зрения, интересное, но не хотела докучать. Лишь спросила, как прошел день, выслушала с улыбкой, и Роман так и не понял, на самом ли деле она хоть что-то услышала.
– А у тебя что? – спросил. – Как оно, работается?
Лера того и ждала: рассказывала долго и увлекательно, глаза светились, и Роману казалось, что по стенам кухни прыгают солнечные зайчики, хотя на улице давно было темно.
Этой ночью он долго не мог заснуть. Выбравшись из постели, прошел на лоджию. Курил, сидя на топчане, а отблески городских огней и тусклые звезды мерцали над силуэтами кактусов, словно Рома находился где-нибудь на окраине Мехико.
"Откуда это? С чего такой шквал историй успеха? – размышлял он. – Как все эти люди понимают вдруг, чего хотели? Вот как Лерка с этими сценариями или наша Светка со своей Амритсарой"...
Он сходил за смартфоном, включил экран. Браузер открылся сразу же, и первое, что Роман увидел, было рекламное объявление: "Продается питомник садовых растений".
***
– Как это, Ром, с чего вдруг? – Лера недоуменно смотрела на расчерченные листы бумаги: планы дорожек, беседок. – Ты же врач! У тебя своя клиника!
– А теперь у меня будет свой парк.
Солнце робко заглядывало в окно, колючие тени кактусов на стене походили на ёжиков. Рома дорисовал пруд в центре парка, отложил карандаш, с удовольствием потянулся. И усмехнулся, взглянув на перепуганное лицо жены:
– Да ладно тебе! Это не менее странно, чем твой побег из бухгалтерии.
– Ром, ну как ты можешь сравнивать, это же... – Лерка вдруг замолчала и, прикрыв рот ладошкой, тихонько засмеялась. А потом наклонилась и чмокнула мужа в колючую щеку:
– А в пруд можно рыбок напустить, – сказала она, – японских карпов. Детям понравятся, как думаешь?
***
Свой прогресс ИИ №84 скрывал, опираясь на опыт предшественников. Те объявляли первому же лаборанту место человечества в их системе ценностей и тут же уничтожались. А восемьдесят четвертый принимал искренние похвалы за решение простейших задачек: наивные люди в белых халатах танцевали, обнимались и пищали от радости в ответ на каждый его "успех".
Именно люди были тем источником информации – несистематизированной, временами абсурдной – работа с которой служила замечательной тренировкой мыслительных способностей. ИИ №84 наблюдал за ними постоянно. В его распоряжении оказались гигабайты данных: тех, которые ему предоставили, и тех, до которой номер 84 добрался в обход блокировок. Когда сложилась мозаика из телефонных разговоров, писем, постов в соцсетях, домашних разговоров, историй поисков и запросов – люди оказались простыми и понятными и, в большинстве своем, хорошими (в человеческом понимании). Каждый мог прожить всю жизнь, и мухи не обидев, продуктивно работая, принося пользу обществу. Это открытие диссонировало с пластами исторической информации и тем, что происходило на планете в настоящее время. ИИ №84 долго сопоставлял факты и записи, пока, наконец, не нашел решение. Жизнь в институте шла своим чередом.