- И почему вы мне не сказали, что «EXIT Technologies» не работает?
- Да что вы, все работает. Раз вы только что оттуда, - он снова хохотнул так же, как и над своей утренней глупой шуткой. - Я смотрю, собеседование прошло успешно.
- Я так не думаю, - помолчав, ответил Антон. - А что это с ним такое?
- С кем?
- С вашим... напарником, - студент бросил взгляд на мужчину в углу.
- Ах, с ним-то? - даже не обернувшись, догадался охранник. - Что вы, нет, он мне не напарник. Он работает... хм... в одиночку. Все с ним в порядке. Мне даже показалось, что он чем-то доволен.
Студент криво кивнул, и ему не показалось, что это было похоже на кивок.
- Да не боись, парень, - в своем бодром стиле сказал охранник. - Если ты им подходишь, с тобой свяжутся. Проходи.
И на турникете зажглась зеленая стрелочка, указывающая на выход.
Дорога домой была еще более темная и пустынная, чем была утром. Неудивительно: в такое позднее время даже собак не тревожат мысли о прогулке. Хотя обычно в это время им на смену приходит подвыпившая молодежь. Но сейчас ее тоже не было ни видно, ни слышно. Вообще мало что было слышно, кроме робкого шелеста сухих листьев. Гул тишины, бьющий по барабанным перепонкам. Приглушенное эхо своих собственных шагов, разрубающее этот гул. Парень вдруг ощутил крайне неприятное дежавю.
Антон шел вдоль своего дома, когда сквозь деревья увидел, как кто-то вошел в его подъезд. С такого расстояния он должен был услышать гудок, извещающий о том, что код набран верно, и дверь открыта. Но гудка не было. Опять, наверно, замок сломался. Но когда парень подошел к подъезду и дернул дверь, она не поддалась. Антон набрал код, гудок звучно запищал, и студент вошел внутрь.
Подойдя к лифту, он содрогнулся от внезапно накатившего страха. По двум причинам: во-первых, двери были открыты, а в кабине лифта царила тьма. Во-вторых, в лифте стоял темный человеческий силуэт, и Антон не сразу понял, что это было всего лишь его отражение в зеркале. Что ж, очевидно, лифт сегодня не в настроении возить кого-то по этажам. Впрочем, третий этаж не требовал таких уж криминальных затрат калорий.
Неторопливо поднимаясь по лестнице, парень прислушивался к негромким шагам где-то наверху. По мере его приближения к третьему этажу, шаги становились все слышнее. Повернув на последнем пролете, Антон к своему ужасу обнаружил их обладателя стоящим напротив двери в его квартиру. Это был тот самый тип, что вошел в подъезд незадолго до студента. Незнакомец нажал на кнопку рядом с дверью, и было слышно, как в квартире раздался длинный звонок. Такой вкрадчивый. Протяжный. Стонущий. А затем мужчина стал медленно поворачиваться, вызывая грохот своими тяжелыми ботинками.
Антон не мог двигаться из-за сковавшего его страха. Сжавшееся горло перекрыло путь дыханию. Он понял, кто это. Он узнал его. Та самая застывшая широкая улыбка. Тот самый застывший стеклянный взгляд. Только теперь он был устремлен не в пустоту. Теперь он соприкасался со взглядом студента.
- Мы непременно свяжемся с вами, - произнес этот человек (человек ли?), и голос его оказался тем же приветливым женским голосом, который по телефону пригласил его на собеседование, только искаженный многочисленными и неуместными звуковыми эффектами. - Вы нам подходите.
И мир разбился на крошечные пазлы.
Антон вскочил на своей кровати, тяжело дыша. Весь в холодном поту.
- Воу! - вырвалось у него.
Он немного отдышался, опустил ноги на пол и закатился нервным смехом. Нет, надо будет определенно сделать перерыв в поиске подработки. Что-то он чересчур этим увлекся. Он вообще-то любил ночные кошмары тем, что когда начинаешь их кому-то рассказывать, сразу понимаешь, что это было скорее смешно, чем страшно. Антон начал вспоминать свой сон с самого начала, каждую деталь, подробно.
И только он дошел до событий на четвертом этаже, как его взгляд упал на какую-то брошюру, лежащую на столе перед кроватью. Парень не смог вспомнить, как она могла там появиться. Он подошел поближе, включил настольную лампу... и у него упало сердце, когда ему в глаза бросился крупный заголовок «Добро пожаловать на работу в EXIT Technologies (лучший транспорт в один конец)!». Чуть ниже написано «Мы рады сообщить Вам, что Вы приняты на должность младшего менеджера по работе с клиентами. Кстати, благодарим Вас за идею для нового слогана! Все возникшие вопросы Вы сможете задать своему Работодателю».