Комбэ понимающе кивнула, и они поспешили по коридору. Их дисплеи отобразили один и тот же номер, куда они и направлялись, предположив, что так их направляет Вакаор.
И не ошиблись. В комнате под означенным номером они обнаружили пространства, отгороженные ширмами, где на столиках лежало по комплекту белых костюмов, которые они и надели. Столики и ширмы тут же скрылись под полом, и их место заняли кресла. Из стены появились два разора, которые и сбрили волосы новичков зоны старших.
Дисплеи замигали новым номером, направляя в очередную комнату. На этот раз, номера разнились, но на поиски они отправились вдвоём – так было надёжнее. Оказалось, что в этот раз номера показали им их комнаты. Они расположились друг за другом, поэтому номера разнились ровно на один. По очереди заглянув в обе комнаты, новоиспечённые старшие убедились, что они одинаковы до тошноты. Ничего отличающегося, всё словно скопировано и вставлено. Так прошёл весь день. Дисплеи водили их по ярусу, словно на экскурсии, показывая то одно, то другое, пока не привели в комнату управления – мозг Вакаора.
Круглое помещение делилось прозрачно-голубыми пластинами с прожилками на девять секторов, в каждом из которых сидело по человеку. Лишь два сектора пустовали, явно дожидаясь новичков, которые, переглянувшись, двинулись к своим местам. Сектора тут же зажглись, как и остальные, и Кионгози и Комбэ принялись разбираться в панелях, что-то постоянно требовавших и показывающих, приказывающих и спрашивающих. От сидящих требовалось дать ответ, желательно совпадающий с решением Вакаора. Запросы были простые, чему Комбэ радовалась: видимо, в первый день корабль решил не нагружать их.
После работы они разошлись по комнатам, условившись после ужина собраться у Кионгози. Комбэ рухнула на кровать, переваривая события дня. На кухне что-то тихонько звенело – видимо, каджи ставили ей ужин. Как оказалось, еду готовили по предпочтениям старших, что приятно удивило Комбэ. Кионгози уже её ждал, когда она пришла.
– У меня только во…
– Слушай, Комбэ, у нас есть только одна попытка. Нам срочно нужно бежать. Если мы проникнем в мусорный отсек, то сможем попасть в один из челноков, вывозящих отходы. Нам нужен тот, куда свалят естественные – так мы попадём на обитаемую планету, может, если повезёт, на Землю. Они сортируют отходы по характеру планет и их организмов, чтобы те перерабатывали отходы и применяли их.
– Подожди, стой, Кионгози! Я ничего не понимаю! Зачем нам вообще бежать? И разве Земля – не сказка детской зоны?
– Нет, Комбэ, не сказка. Ты не понимаешь. Вакаор – просто летучий инкубатор, который работает на Землю. Все наши учёные, изобретения и прочее – идёт туда. Как только работник перестаёт выполнять свои обязанности или понимает систему, начинает действовать вопреки запросам Вакаора – его… утилизируют. Сегодня нам отправляли базовые запросы, решить которые иначе было нельзя. Но дальше они будут усложняться, проверяя, оценивая нас. Пока мы не станем живыми машинами или не свихнёмся. Попадём на Землю – сможем жить по-своему. Ты понимаешь?
Комбэ понимала. Но поверить в это было сложно, хотя она и старалась.
– Ты всё ещё не веришь. Сегодня, пока мы в комнате управления, я смог узнать кое-что ещё. На Вакаоре нет семей. Наша численность строго ограничена с Земли, потому что они присылают необходимые вещи, продукты, лекарства. Нас просто выращивают в инкубаторах, в медицинском отсеке. И каждый год отсеивают. Отсеивают всех, кто не проходит тесты, слаб, туп, не слушает решения Вакаора. Но и на них умудряются нажиться. Догадываешься, как?
Комбэ сглотнула. Пересохшее от волнения горло неприятно скрябнулось своими стенками.
– О… органы, эксперименты? – предположила она.
– Верно. Тебя тоже могли туда отправить, если бы не последний тест, переубедивший Вакаор. Но теперь ещё хуже: они знают, что мы в состоянии обойти его систему, и долго ждать расправы не придётся. – Не уговаривай, Кионгози. Я уже поняла. И согласна. Идём.
– Это не всё. Первейшие тоже долго не живут, хотя во время обучения их так и лелеют. Вакаор ставит эксперименты с их мозгом, чтобы понять, почему он работает именно так. И перенимает некоторые принципы. А их…
– Поняла. Тогда тем более нужно бежать. Но как мы будем там?..
– По ходу разберёмся. У меня имеется некоторая информация, но маловероятно, что она правдива. Скорее, пока Вакаор не понял, что мы задумали.
Вентиляционные шахты свободно позволили им добраться до нужного отсека. Карту Кионгози загрузил в свой дисплей ещё когда сидел у панели управления, и теперь они уверенно пробирались по вентиляции.