— Эй, сержант! — он обернулся навстречу её дерзкому, не лишенному интереса взгляду. — Расскажи что-нибудь о себе? Артём… — она осеклась, — то есть… капитан так и не успел представить тебя. Ты весь этот месяц, словно рыбка в отдельной банке.
Владимир отлично помнил легенду капитана, которую необходимо было рассказывать каждый раз, когда подчинённые будут спрашивать о нём:
— Я военный корреспондент. Из «Почти свежих новостей», не слыхали?
— Да знаем, уважаем, — протараторил Георгий, проглатывавшего новый кусок любимой говядины.
— Ну вот, буду с вами в этом походе
Агния иронично усмехнулась.
— Да уж… Поход, прям как в школе…
Вновь вмешался Георгий.
— Почему у тебя такие волосы? Старик внутри — снаружи молод?
— Это… — личное, хотел бы сказать Владимир, но осёкся, решил придумать другие слова, — это ранняя седина. Мой отец начал седеть в двадцать пять, а я почти на десять лет старше.
— Старше отца? — бросил Георгий.
— Тупой прикол, Гош. — сказала Агния.
Георгий прохрипел и продолжил есть.
— На десять лет старше его возраста тогда. Мне тридцать три.
— И всё? Разве волосы могут побелеть к тридцати? — с опаской смотрела на сержанта Агния.
Владимир провёл рукой по шевелюре.
— Как показывает опыт — да.
Девушка вздрогнула.
— Ну нафиг… Если такое случиться, всю зарплату на краску убью…
— А зачем нам два корреспондента? — вдруг послышался грубый голос.
То говорил Михаил «Разум» Разумовский, получивший своё прозвище не только благодаря производной от фамилии, но и от знания математики, физики и геометрии, с помощью которых создавал сложные инженерные сооружения. Он был крупнее всех сидящих за столом, в руках чувствовалась сила, а на лице — железная уверенность.
— Во-во, Разум дело говорит, — указал на него вилкой Георгий.
— В смысле? Как два корреспондента? — Владимир подумал, что капитан подставил его. — Я об этом ничего не знаю.
— Спокойно, народ, — вмешалась Агния. — Тот пацан появился буквально вчера, а сержант с нами уже месяц…, и я даже знаю, кто он, этот второй.
Наступило молчание, нарушаемое лишь шумом столовой.
— Ну и не томи. — бросил Разум.
— Что, заинтригованы? — усмехнулась Агния. — Тот парень — внук полковника Филимонова!
Это был тот самый офицер, выступавший перед солдатами в кинозале. Владимир сразу понял, почему полковник не ответил на вопрос внука: наверняка опасался чего-нибудь личного.
— Да ну! — удивился ещё один солдат в чёрной повседневной форме. — Откуда ты знаешь?
— Я много раз бывала в штабе и видела и его, и его отца — майора. Как по мне, парню адски не свезло с родственниками: что отец, что дед — оба те ещё сволочи.
— Это почему? — спросил Разум, будто бы говорили о нём.
— Да потому что грызутся друг с другом с незапамятных времен! — видя вопросительный взгляд Георгия, она добавила: — Даже не думайте спрашивать! Я не в курсе!
— Но зачем ему идти с нами? — вмешался Владимир.
— Повторю для тупых: я не знаю! — ещё более твёрдым тоном ответила Агния.
— Ха! Во прикол будет, если мальчик пошёл на самоубийство, чтобы насолить им! — рассмеялся Георгий.
— Так уж самоубийство? — напрягся Владимир.
Солдаты переглянулись, будто бы решая, пугать новичка или повесить на глаза розовые очки. Решили говорить честно.
— Ну… — искала слова Агния. — Как тебе сказать… Ты ведь не знаешь, почему мы зовёмся «Ястребом»? — сержант помотал головой. — Это было подразделение снайперов, хотя скорее тех, кто умел точно и смертельно стрелять. Я последний снайпер из той команды.
— И самый целый, — вставил ремарку Георгий.
— Последний из взвода, — не заметила Агния коллегу. — Сначала это были смешные задания. Убить тварей, раскопавших кладбище, или уничтожить призраков в каком-нибудь особняке и так далее. Но потом задачи стали сложнее, хоть их суть и сводилась к тому, чтобы обеспечить безопасность парапсихологов, которые закрывали порталы во Вторую Параллель в тех местах, где очередной жирдяй-министр хотел построить новый микрорайон.