Под конец дня Владимир оделся в новую полевую форму: чёрную, без знаков отличия и шевронов и последовал к просторному лифту. Там в металлической коробке вместе с другими членами отряда он нажал на единицу и отправился наверх, к арсеналу, где бойцов уже должны были ждать.
Двери лифта открылись, и солдаты оказались в огромном ангаре, другую сторону которого практически не было видно. Ряды люминесцентных ламп шли по потолку, освещая работающих с техникой людей. Господствовал шум моторов, треск распиливаемого металла, смех и выкрики рабочих. Владимир лишь мельком осмотрел знакомую картину, а вот учёные, во второй раз оказавшиеся в этом зале, следовали за солдатами, не отводя от монументального зрелища глаз.
— Смотрите, не споткнитесь! — их взгляды заметил Георгий.
Учёные тут же переглянулись и, никак не прокомментировав его слова, последовали за Георгием. Впереди они видели только стену, арсенала же пока не замечали. Вдруг прямо в стене оказалась большая дверь. Разум, инженер, нажал на кнопку в потаённой панели, и массивные створки раздвинулись.
Они оказались в просторном хранилище военной техники — здесь было всё, от мотоциклов до танков, готовых к использованию. В помещении оказалось тепло и тихо, да и людей группа не встретила. Видимо, в большом зале всегда больше работы и народа. Разум вёл группу к узкому коридору на другом конце арсенала, где их ждал командир отряда.
Пройдя через темный коридор, они оказались в небольшом, по сравнению со всем хранилищем, помещении с рядами шкафов с оружием, возвышавшихся к потолку. Владимир тут же почувствовал прохладу, которой не было в других местах. Не успел он задуматься об этом, как заметил посреди помещения дюжину стульев и двух солдат. В одном он тут же узнал капитана, гораздо более напряженного, чем обычно, и неизвестного солдата в чёрной маске, закрывавшей всё его лицо, кроме тёмных глаз цвета каштана. Этот солдат, огромный по габаритам, широкий в плечах, молча смотрел за приближением группы, и когда отряд оказался перед ним, он громко, но мягко произнёс:
— Садитесь. Никто вас за это не убьёт.
Отряд расселся по местам. Владимир оказался к безымянному в маске ближе всех. Капитан по-прежнему стоял.
— Разрешите представить вам, товарищи… — начал он, сжимая руки за спиной, — …майора Дорохова, нашего проводника внутри «пятна». Он — один из немногих ветеранов в нашей стране, полностью построивший своё имя на заданиях по сдерживанию угроз из Параллелей.
— Слишком пафосно, — говорил майор утробным голосом. — Но всё по делу. Можете обращаться ко мне просто Контур.
Вдруг Георгий усмехнулся.
— А почему не «линия»? — его никто не поддержал, шутка была крайне неуместна.
Контур не изменил выражения глаз — он, не моргая, смотрел на Георгия, затем на капитана.
— Это твой медик?
— Да, — капитан осуждающе сверлил подчинённого взглядом.
Контур обернулся к Георгию, уже пожалевшему о своём поступке.
— Интересно, как он будет лечить людей, если ему самому требуется помощь?
— Извините, товарищ майор, — вдруг Георгий обозлился, — я не стал бы усмехаться, будь вы с нами на равных. Почему на вас маска?
Капитан собирался жестко ответить, но на вздохе майор опередил его.
— Потому что так надо, солдат. Теперь ты не задаёшь вопросов, тем более — мне.
— Он твой непосредственный начальник, лейтенант, — добавил капитан.
Когда в речи проскальзывало его звание, то Георгий сразу понимал, на что пытаются давить: на его неудачный карьерный рост. В такие моменты он крепко задумывался и долго молчал, так что за оставшийся вечер Георгий не проронил ни слова.
— Это первое правило. — вновь заговорил Контур. — Второе: у нас не будет уставщины. Она ни к чему. Мы идём туда, где она вредна. Хватит обычных взаимоотношений, только в рамках приличия… Капитан, познакомь меня с остальными.