Это не так уж и плохо. Верно?
— Ты — всё, что у меня есть, — шепчет ему сестра. Голос её тих; наверно, чтобы не выдать дрожи.
— Я знаю.
Он действительно не сомневался.
========== » 11 ==========
Лиза с каждым днём всё рыжее. Апельсиновый её дурманит голову и притягивает внимание, и Юко довольна — это красивый оттенок. Хотя девочка всё ещё не понимает его значение, она честно старается постичь, а потому проводит рядом с Лизой много времени. Это та же Лиза приводит её в косплей.
После смерти родителей Юко бросила пение, а новое хобби искать не пыталась. Однако вот теперь подруга наряжает её в японскую школьную форму и отводит на фестиваль. На фестивале много красок — в том числе в аурах — и Юко сначала жутко теряется, а потом неожиданно начинает получать удовольствие. Ей нравится, что вокруг люди объединены одними эмоциями: предвкушение, азарт, увлечённость. Они занимаются тем, что им по душе. За ними интересно наблюдать. Юко думает, думает, а потом решает попробовать. Она даже шьёт костюм, и скоро они с Лизой выступают вместе.
Это не так плохо. Юко заказывает по своим меркам постоянную одежду и учится подбирать вещи так, чтобы смотреться хорошо. Она овладевает искусством макияжа и всячески закалывает волосы, благо, есть почва для экспериментов. Она перестаёт размышлять по поводу своей чересчур детской внешности и начинает этим пользоваться.
Ей нравится. Косплей — это весело, потому что тут все знают, что Юко играет, тогда как в повседневной жизни этого никто не замечает. Здесь она ощущает настоящее упоение; она вызывает в людях приятные оттенки — вдохновение, восхищение, эстетическое удовольствие — и может этим гордиться. Юко не хвастается. Она проводит время так, как ей весело.
С людьми всё тоже просто. Раскладывая по тонам и по настроениям целые палитры, Юко приводит в порядок собственные наблюдения. Она даже в тетрадочку записывает все результаты, а потом сверяется. Страх — это бледно-голубой. Радость — это золотисто-жёлтый. Нежность — это мягко-розовый. Юко привыкает их сразу угадывать и не подглядывает за ответами. Общаться с людьми совсем просто и совсем легко.
Кошмары периодически снятся. Юко просыпается в слезах и снова чувствует себя Аней.
Они с братом хорошо ладят. Проводят вместе вечера. Иногда выбираются на улицу. Серёже не нравится долго находиться на свежем воздухе, и Юко принимает это: она вообще теперь многое в человеческом поведении принимает, потому что успела понять — всех косить под одну гребёнку нельзя. Если брат не хочет, она не будет его принуждать. Ему всё равно не нравятся люди. Юко — просто счастливое исключение.
И всё же с обществом ей отныне совсем легко.
Кроме одного человека.
Лиза.
— Ты кажешься несчастной, — осторожно говорит Юко, когда они идут со школы. Мороз колет щёки, приходится натягивать повыше шарф. Юко лжёт: вовсе не кажется, она это отлично видит. Оранжевый прерывается сполохами синевы.
— Я буду в порядке, — говорит Лиза, вышагивая ровно. Её глаза тёмно-карие, почти чёрные. Ресницы опаляются зимним солнцем. Они пересекают улицу. Подруга смотрит на неё с усмешкой неожиданной, тёплой. — Ты выглядишь милой, когда отдаёшь всё, что у тебя есть, Юко.
— О чём ты?
Она понимает, но не хочет понимать.
— Полный отказ от себя… — Лиза идёт полубоком, коленями толкая сумку. Она улыбается. На её лице стынет мечта о весне. — Однажды ты осознаешь, что это значит. Лично для тебя, не для других. Эй, Юко-чан…
Они останавливаются у железнодорожных путей.
— Да?
— У таких, как мы, бывает чутьё. Они ищут. — У Лизы взгляд чернее ночи. — Бойся их. Они жестоки. Я…
Всё происходит слишком быстро, чтобы запечатлеть на плёнке, но в сознании отпечатывается ослепляющим клеймом. Гудок поезда. Рваная тень в мантии; оглядывается — это человек, у него аура полыхает ярчайшим апельсиновым, каким ещё не видела Юко. Один короткий вскрик; Лиза падает прямо на дорогу, Юко кидается вперёд, стараясь её подхватить, но не ловит и…
И всё повторяется.
— Ли-и-и!
Вопль застывает в морозном воздухе.
Мир обращается в хрусталь.
========== » 12 ==========
— Ань…
— Я в порядке.
Она почти не врёт. Ей больно до ужаса, но она быстро гасит эту боль, с неожиданным глухим недоумением понимая: хотя она следовала за Лизой и приглядывалась к ней внимательно, она никогда не смогла бы к ней привязаться. Не потому что Лиза была плохой — нет, Лиза была хорошей. Просто дело крылось в ином. Просто Юко больше не могла к кому-то привязываться. Терять таких слишком больно. Лизу вот она потеряла.
Брат привлекает её к себе. Юко утыкается ему в грудь, она трясётся с головы до ног и глотает хрипы, но ей всё ещё не больно. Как будто она ничуть не лучше самых жестоких проводников геноцида. Ей жаль Лизу. Но её не разъедает горе.
— Серёж, ты любишь меня?
— Конечно.
Это правда. Юко закрывает глаза. Ресницы кажутся ломкими, пальцы кажутся слабыми, собственный голос глух и тих.
Это случилось не по воле Судьбы — хотя все новости наперебой говорят, что школьница поскользнулась и упала под поезд, никто не знает правды. Знает только Юко; о присутствии Юко там никто не в курсе, потому что камер нет, а она убежала раньше, чем подъехала «скорая». Впервые довелось увидеть, как целиком пустеет аура. Не в чем было сомневаться — Лиза умерла. Но не потому что её переехал поезд, а потому что её убили.
Тот человек в плаще и с ярко-апельсиновым контуром. Такой же, как Лиза, Юко и Серёжа.
«Апельсиновые» люди опасны.
Юко не защитила подругу, но она всё ещё может защитить брата. Любыми способами. Она не позволит другим к нему приблизиться, не позволит ему попасть под опасность, рискнуть жизнью. Она не даст его убить. Она не может его потерять. Она просто не перенесёт.
— Я тоже тебя люблю, — говорит она.
— Ань…
— Я справлюсь. — Она поднимает на него лицо: ни следа слёз, только бледность и тоска в плотно сомкнутых губах. Но девочка заставляет себя договорить: — Просто береги себя. Пожалуйста.
— Я тебя не оставлю. — Серёжа целует её в макушку. — Никогда.
Больно становится только теперь.
Она будет избегать «апельсиновых», как и говорила Лиза. Уже не важно, что особенного в таких людях, все ли они видят ауры, что в них такого странного, что они друг друга убивают — но Юко ни за что не даст им прикоснуться к брату. Она защитит его. Не знает, как, но защитит.
Больше никакого риска.
Её барьер будет идеален.
Юко закусывает губу. Ей всё ещё не хочется плакать.
========== » 13 ==========
Зима.
Сугу кутается в куртку и понимает, что больше не хочет продолжать. Ему настолько холодно, что кости выстуживает. Он вспоминает сестру и понимает, что двигаться вперёд вынужден — но уже не понимает, как себя заставлять. Из рук всё валится. Юноша вспоминает родителей, но не видит их лиц. Всё смазывается и скрашивается перламутром.