Месяц спустя
Бомбежка началась неожиданно. Только недавно синее небо было тихим и светлым, и вот уже вдали послышался нарастающий гул и землю накрыла широкая тень вражеских самолётов.
Паника.
Ещё одно слово, не такое страшное как война, но не менее разрушительное и опасное.
Теперь Валенька воочию видела это. Видела, как паника окутывает людей, постепенно и неслышно проникая в голову, забирая разум, внушая страшные и безумные мысли. И уже не отпускает, цепко держа человека в своих невидимых тисках.
Только до Валеньки паника не добралась, потому что её уже успел окутать и парализовать страх. Она с немым ужасом вглядывалась в небо, где железные птицы накрывали своей холодной тенью её родное село.
Птицы, несущие смерть. Птицы, сделанные руками человека. И у них были крылья, а у неё нет. И не спрятаться Валеньке от них, не скрыться.
- Ты чего тут стоишь, непутёвая? Беги скорее в укрытие! - прокричал ей смутно знакомый дяденька. Он тяжело бежал вдоль улицы, держась одной рукой за правый бок, рукавом другой руки он старательно стирал пот, застлавший его глаза.
«В укрытие? Зачем?» - удивилась Валенька.
Разве поможет теперь укрытие? Крылья бы помогли.
Она обернулась и посмотрела на дом. Окна, которые совсем недавно были широко распахнуты, сейчас наглухо закрыты ставнями, а мачеха в сопровождении дядьки Ваньки, которого почти волоком тащила на себе, уже вбегала в сарай. Дверь глухо хлопнула и Валенька моргнула, возвращаясь в страшную реальность.
Её забыли. Как всегда. Когда нужно натаскать воды или полоть огород, про неё помнят, а тут забыли.
Паника. Мачеха поддалась панике и стала спасать самое ценное, что у неё имелось. И это не любимая сковородка, и даже не падчерица, а дядька Ванька, непутёвый муж, которого ещё воспитывать и воспитывать.
Девочка грустно улыбнулась. Так устроены люди, сначала воспитывают их, а потом, когда они вырастают, начинают отыгрываться на других - муже, детях, внуках...
Всё вокруг накрыло оглушающим гулом. Железные птицы, вспарывая небо острыми крыльями, из своих недр просыпали железные снаряды. Те летели большими холодными каплями, безучастные к тем, кто находился далеко внизу.
Снаряды врезались в землю, заставляя её взлетать вверх огромными чёрными волнами и оседать серым туманом. И вновь взмывать вверх. Многочисленные взрывы слились в один - пронзительно оглушающий.
Валенька стояла посреди этого безумия, сгорбив тоненькую спину. Она со всей силы зажмуривала глаза и закрывала ладошками уши.
Сколько по времени продолжалась бомбежка? Несколько минут? Часов? Девочка не знала, только сил уже не осталось бояться, хотелось чтобы всё наконец закончилось и наступила тишина.
Тишина вскоре наступила, но не думала Валенька, что она может быть такой оглушающей. И ноги уже не держат, и в груди горячо, и не стоит она уже, а лежит, прямиком на голой земле. А вокруг тишина, и слышится только запах дыма, пыли и железа.
Небо. Она должна увидеть небо.
Но горячая боль в груди не даёт перевернуться, раскалённой кочергой выжигая последние силы.
Её волосы трогает чья-то рука, и Валенька с трудом разглядывает склонённое над ней лицо. Дяденька, который бежал в сторону соседского дома.
Он смотрит на неё глазами побитого дядьки Ваньки и тихо спрашивает:
- Как тебя зовут, девонька?
Она хочет ответить как всегда, но вместо этого тихо говорит другое:
- Валенька...
Говорит и улыбается. Всё так, пусть он тоже будет знать её тайну.
Он улыбается в ответ, скрывая за этой улыбкой всю боль, которая острыми когтящими вспарывает его сердце:
- Что же ты хочешь, Валенька? – голос срывается и он закрывает глаза, чтобы успокоиться.
- Хочу увидеть небо... пожалуйста, покажите мне небо...
Так и не узнанный, но смутно знакомый дяденька, аккуратно переворачивает девочку на спину.
Небо. Пронзительно голубое небо наполняет её душу спокойствием, остужая болезненный пожар в груди.
«Свободна, - шепчет Валенька одними губами и широко распахивает голубые глаза, - я свободна»
И... замирает.
Уже навсегда.
Под безмятежным голубым небом, которое бесконечно...
Конец