— Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
Через двадцать минут мы уже мчались в самую авторитетную и потому — самую дорогую детскую клинику в городе. Но о деньгах я сейчас совсем не думал. Все, что ворочалось внутри — это тревога за маленькую девочку без сознания, которую отчаянно прижимала к себе ее мать. И кем бы они ни были, какие бы цели ни преследовали, невозможно было оставаться равнодушным к этим страданиям.
Я внес Валюшу в больницу на руках. К нам тут же подскочили медики с каталкой и повезли ребенка в палату. Мы же с Варей молча, не сговариваясь, направились за ними. Но все, что нам сейчас оставалось — это только ждать.
Я инстинктивно нащупал Варины руки и сжал их. Они были холодными, почти ледяными.
— Все дети болеют, ведь так? — попытался я сказать что-то успокаивающее.
— Да, но… мне следовало раньше обратиться к врачу! — воскликнула Варя в ответ. — А я решила, что тут нет ничего страшного…
— А ничего страшного и нет, — уверенно ответил я. — Виктор прекрасный педиатр, он со всем разберется.
Но страшное было.
Это стало ясно, когда Виктор вышел из палаты, озабоченно хмурясь. Посмотрел на меня, все еще сжимающего Варины руки, будто мы с ней — заодно и делим одну беду на двоих, потом — на нее. И его взгляд мне совершенно не понравился. Это был взгляд человека, который обдумывает, как поделикатнее сообщить плохие новости.
— Не тяни, — сипло потребовал я.
Врач вздохнул:
— Мы дали ей лекарство, чтобы сбить температуру и сейчас она спокойно спит. Но…
— Но?
— Но мне не нравятся ее симптомы. Мы взяли у нее кровь для анализов и я… я хочу, чтобы вы были готовы к тому, что это может оказаться что-то… серьезное.
Я почувствовал, как Варя рядом дрогнула всем телом. Безжизненным тоном она поинтересовалась:
— Например, что?
Виктор покачал головой:
— Давайте не будем пугаться раньше времени. Дождемся результатов анализов.
— Не будем пугаться?! — сорвалась Варя. — Вы говорите, что моя дочь может быть серьезно больна и не хотите, чтобы я пугалась?!
— Тише, тише, — приобнял я ее. — Вик, мы же можем зайти к Валюше?
— Конечно. Можете даже остаться там на ночь.
— Отлично, — коротко кивнул я.
Следующие несколько часов мы с Варей просто сидели, глядя в одну точку — туда, где мерно дыша, лежала Валюша. Ожидая и боясь пропустить тот момент, когда она очнется.
В какой-то момент Варя вдруг дрогнула и посмотрела на меня, словно только теперь осознав, что я нахожусь рядом.
— Тебе наверно надо домой, — сказала она тихо. — Поезжай.
— Не надо, — покачал я головой. — Меня все равно никто не ждет.
— А дела?
— Потерпят.
— Почему ты тут? — поинтересовалась она после паузы. — Ты уже сделал достаточно…
— Я тут потому, что так хочу, — отрезал непререкаемым тоном. Потом, уже мягче, добавил:
— Мне не хочется оставлять вас одних.
— Почему? — спросила Варя снова, как упрямый ребенок, который хочет докопаться до истины.
— Просто не хочется. Прими мое присутствие, как данность, ладно?
Она кивнула и мы снова замолчали. А вскоре я заметил, как Варя, явно изможденная, задремала.
- Мамочка? — раздался среди ночи тоненький голосок.
Я тут же подскочил на ноги и оглянулся на Варю — она все еще спала тревожным сном. Поколебавшись, я решил ее все же не беспокоить и подошел к Валюше сам.
— Мама тут, — сказал ей, пододвигая тихо стул к кровати и присаживаясь рядом. — Но она только что задремала, так что давай не будем ее будить, ладно?
— Ладно, — откликнулась Валюша. — А где мы? Это не наш дом.
— Вы в гостях у дяди Вити, — ответил ей. — Но он сейчас тоже спит, потому что уже ночь. И тебе также следует попытаться еще поспать. Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю… А что, если я не хочу спать?
— Надо постараться, — мягко ответил я.
— А ты расскажешь мне сказку?
Я растерянно потер лоб. Вот уж в чем-чем, а в рассказывании сказок я был не слишком хорош.
Мой растерянный взгляд остановился на розовой лошади, которую Валюша и сейчас прижимала к себе.
— Ладно, — произнес я. — Ты знала, что твой Пинки на самом деле — волшебный конь?
— Он пони.
— Хорошо, волшебный пони. И он много путешествовал…
— Правда?
— О да. Он рассказал мне много интересного, пока ты спала…
И я принялся выдумывать какую-то чушь о приключениях розового коня, опираясь на то, что сам видел и слышал в своих многочисленных деловых разъездах. И говорил до тех пор, пока не заметил, что Валюша снова мирно уснула.
Поддавшись какому-то непонятному порыву, я склонился над ней и поцеловал в лоб.
В голову вдруг пришла злая мысль — почему мой отец так упорно не желал ее признавать? Этого ребенка ведь просто невозможно было не любить!
Остаток ночи прошел спокойно. А утром, едва очнувшись от забытья, я обнаружил на телефоне с десяток пропущенных от отца вызовов. И одну смс, коротко гласившую — «Вылетаю к вам, буду к утру».
Странно, но эта новость, которая снимала с меня всякие обязательства возиться с Варей и Валей, меня совсем не обрадовала. За прошедшую ночь я успел почувствовать себя так, будто мы все — одна семья и совсем забыть о том, чьей невестой на самом деле была Варвара.
Последняя вдруг зашевелилась рядом. Ее встревоженные глаза остановились на моем лице, потом — метнулись к дочери.
— Она приходила в себя среди ночи, — сказал я. — Ты едва уснула и я не стал тебя будить.
— А следовало, — сказала она резко.
— Извини, я хотел как лучше, — развел растерянно руками.
— И ты меня извини, — смягчилась Варя. — Валюша что-то сказала?
— Она сказала, что не знает, как себя чувствует. Потом я рассказал ей сказку и она снова уснула.
— Ясно…
От дальнейшего неловкого молчания нас спас стук в дверь. Я встал, чтобы открыть и обнаружил на пороге собственного отца.
— Как Валюша? — спросил он первым делом.
А я вдруг понял, что все еще дико на него злюсь.
— Она спит. А я хочу с тобой поговорить.
Я жестом показал ему, что нам обоим следует выйти в коридор. В ранний утренний час там больше никого не было, поэтому далее сдерживаться я не стал:
— Не ожидал от тебя, папа!
— Я приехал, как только смог! — парировал он. — А почему ты все еще здесь?
— Потому что не бросаю несчастных женщин. А ты… — Я покачал головой, даже не скрывая своего отвращения. — Этот ребенок может быть серьезно болен. Так что, может, это достаточный повод для того, чтобы перестать врать и признать наконец, что она — твоя дочь?!
— Опять! — взревел отец. — Да сколько раз тебе говорить, что я даже не был знаком с ее матерью еще совсем недавно!
— Ну да, а потом тебе любовь по одному месту ударила и ты решил быстренько на ней жениться! — съязвил я.
— Тебя это не касается!
— Меня касается то, что я вижу! А я вижу вашу схожесть!
— Если на то пошло, то Валя также похожа и на тебя!
Мы резко замолчали, оба потрясенные этим замечанием. В голове резко, как вспышка, возникло воспоминание о той Валентиновой ночи, когда я осчастливил своими сексуальными умениями непонятно кого. Но этим кем-то никак не могла быть Варя! Хотя бы потому, что жила на десятом этаже. Или я тогда спьяну попал не только не в то окно, но и не на тот этаж?
— Иди к ним, — хрипло сказал я, изо всех сил подавляя чувство, что я теперь здесь — лишний.
В то время, как хотел бы… Увы, того, что я хотел, получить не мог никак.
Как навязчивое видение, передо мной возникли губы Вари. Я почувствовал, как наяву, их вкус, их уступчивую мягкость… И ничего не мог поделать с тем, что во мне росло чувство, будто это было уже со мной однажды! Именно тогда. Именно в ту февральскую ночь.