— Постараемся не шуметь, — сказал Валентин. — Пошли, Лоттхен! — Он вежливо поклонился. — Всего вам доброго, фрау Сундук.
— И вам также, — сказала фрау Сундук уже своим прежним брюзжащим тоном. — Учтите: если стиральная машина забарахлит, я пошлю вам открытку в Рингельсбрун.
Валентин был рад, что она не требует ни серебристых тополей, ни голубых качелей, и, схватив Лоттхен за руку, побежал вниз по лестнице.
— Словарь!.. Двадцатитомный словарь! — кричала им вслед из кухонного окна фрау Сундук, увидев, что Валентин сорвал травинку. — И чтобы побольше картинок! Старое издание мне не нужно! Чтобы там было написано и про ракеты, и про полёты на Луну, и про космонавтов!
Раздался ужасающий свист.
Фрау Сундук зажала уши руками и отпрянула от окна.
В саду Хапов заскулила собака.
— Разве можно так пугать собаку! — с упрёком крикнула фрау Хап через забор. — Видите, она в страхе заползла под куст сирени.
— Ну, а вы-то как? Довольны? — спросил Валентин.
— Сами не знаем, — ответила фрау Хап. — Мы как раз только что говорили об этом с мужем.
— Да, — подтвердил господин Хап. — Мы теперь день и ночь ломаем себе голову, не упустили ли мы чего…
— Пошли скорее, Лоттхен, — сказал Валентин, — а то вдруг выяснится, что им не хватает вертолёта, или своей обсерватории, или золотого колпака для сыра.
— Стойте! — крикнул им вдогонку господин Хап. — Я, кажется, понял, чего нам теперь не хватает. Нам не хватает желаний. Как мы теперь будем жить без желаний?..
— Нам не о чем мечтать! — добавила фрау Хап. — Ведь мы всегда мечтали о какой-нибудь вещи, тосковали по ней, без этого наша жизнь будет пуста. Мы жили надеждой, что все наши желания когда-нибудь сбудутся.
Валентин покачал головой:
— Тут я бессилен вам помочь. Но, может быть, у Ульрики есть какое-нибудь желание?
Ульрика прыгала по дорожке.
— Я хочу лепить куличики из песочка! — напевала она тихонько. — Хочу лепить куличики, лепить куличики!
— А может быть, Ульрика хочет, чтобы мы с ней поиграли? — прошептала фрау Хап мужу. — Как ты думаешь?
— Ты права, — шёпотом ответил господин Хап.
Валентин облегчённо вздохнул.
— Пошли, Лоттхен, здесь мы больше не нужны.
— Наконец-то! — сказала Лоттхен.
Господин Торелли, ученики художественной школы и другие
Они долго гуляли по улицам.
— Ты устала, Лоттхен? — спросил Валентин и похлопал по карману своей куртки. — Травинка ещё не увяла. Может, тебе больше не хочется бродить со мной по Люкенбрюку? Тогда я тебя отпущу.
— Нет, спасибо, — кротко сказала Лоттхен. — Здесь такой чудесный воздух! Он пахнет бабочками.
— Я рад, что ты гуляешь со мной, — сказал Валентин. — Твои шаги звенят, как дождевые капли. Как дождевые капли, когда они медленно падают с персикового дерева.
— Ты вспомнил персиковые деревья у нас в Рингельсбруне, да, Валентин?
— Да, — признался он.
И тут они увидели господина Торелли. Он шёл им навстречу и катил перед собой огромный камень.
— Добрый день! — хором сказали Валентин и Лоттхен.
Валентину была неприятна встреча с господином Торелли, поэтому он поздоровался с ним очень тихо.
— Добрый день, — ответил господин Торелли, тяжело дыша. — Поглядите, пожалуйста, на этот великолепный камень. Прокатить такую глыбу через весь город — это чего-нибудь да стоит. Я просто в восторге оттого, что могу сдвинуть его с места! При этом мне кажется, что я работаю. А как прекрасно, наверно, делать настоящую работу! Ну, скажем, строить мост через реку или там запруду, в общем что-то, чем можно гордиться.
Господин Торелли стёр рукавом пот со лба и покатил свой камень дальше.
— Он сказал как будто что-то насчёт запруды? — И Валентин в растерянности почесал затылок.
— Идём, — сказала Лоттхен. — Этот уж точно не хочет, чтобы ты ему помог.
Маленькими затенёнными уличками они вышли на большую, залитую солнцем площадь.
Там на прежнем месте сидели на складных стульчиках ученики художественной школы Венцель и Фердинанд. Они были так углублены в свою работу, что едва ли заметили Валентина и Лоттхен.
— Ну, как у вас идут дела? — спросил Валентин. — По скольку листов вы уже испортили?
— Пока только по три, — ответил Венцель.
— И многому научились, — добавил Фердинанд, — уже удаётся немного передать на бумаге то настроение, которое исходит от этих старых домов с фронтонами.