Глава 1
Звонкий голосок переливами смеха заполнил маленькую ванную комнату, а детские ладошки аккуратно собрали с поверхности воды белую шапку воздушной пены и возложили её короной на светлую макушку молодой женщины, что сидела на корточках рядом с бортиком ванны.
Она засмеялась в ответ и подцепив со своих волос небольшой кусочек, ловко намазала им курносый носик ребёнка. А потом посерьёзнев, произнесла: — Ну хватит уже, Валюша! Водичка остыла, давай обкупнёмся и пойдём в постельку! Поздно уже.
— Угу! — пятилетняя девочка кивнула и встала во весь рост, повернувшись к матери розовой спинкой. Молодая женщина не удержалась и поцеловала дочку между маленьких лопаточек, отчего та захихикала и передёрнула плечиками: — Щекотно!
— Всё, всё! Мама больше не будет делать щекотно! Стой ровненько, я тебя оболью дождиком, чтобы ты выросла большая — пребольшая! — Беря в руки шланг душа и регулируя воду, успокоила малышку женщина.
— Как репка?
— Как репка! — согласилась женщина, а потом обернула вокруг ребёнка большое мягкое полотенце и подхватив на руки, понесла в детскую.
Там опустила на кровать и вытирая розовую мордашку с прилипшими к щёчкам русыми волосиками, промокая распаренное детское тельце, приговаривала: Сейчас наденем пижамку, выпьем молочка и спать!
— А сказку? — продевая руки в рукава фланелевой рубашки и выглядывая из прорези горловины, обиженно протянула девочка.
— А как же без неё? Сказка будет обязательно! — Щёлкнула пальцем по сморщенному носику дочки женщина, — Но после того, как ты выпьешь молочка и ляжешь, укрывшись одеялком.
Когда все вечерние процедуры были соблюдены, молоко выпито и девочка улеглась, выглядывая из под пухового одеяла и блестя карими глазами, женщина включила ночник со звёздным небом и устроилась на краю детской кровати. — Ну, какую тебе сегодня рассказать сказку?
— Про принца и принцессу!
— Ты же её слушала вчера! И позавчера! И на прошлой недели!
— Ну и что! Она мне нравится! — Обидевшись и накрываясь одеялом с головой, пробурчала Валюша.
— Хорошо, хорошо! Про принцессу, так про принцессу! — Стягивая с личика дочери одеяло, согласилась Василина. — Ложись на бочок, закрывай глазки и слушай! В тридевятом царстве, богатом государстве жила была принцесса!
— Мама, так нечестно! Сначала!
— А как сначала?
— Жили были король с королевой…
— Ах, ну да! — засмеялась женщина. — Конечно, ведь у принцессы тоже были и мама, и папа, как и у всех маленьких принцесс. Они очень сильно любили свою дочку и отдавали ей всё самое лучшее — лучшие учителя обучали принцессу, лучшие портнихи шили ей платья, лучшими игрушками она играла, лучшие повара готовили еду. Принцесса росла, становясь красивой девушкой, а король с королевой всё больше мрачнели. Папа король следил за каждым шагом своей принцессы, чтобы она не попала в беду… Они так сильно боялись её потерять, что однажды заточили в высокую — превысокую башню.
— А как же она могла попасть в беду, если сидела в башне? — удивилась девочка.
— Она могла влюбиться не в принца, а, например, в дровосека.
— А дальше?
— Дальше принцесса каждый день садилась у окна башни, смотрела на улицу и скучала. Ведь её лишили любимых занятий, а выйти и узнать что — то новое она не могла. Все книжки в башне уже были прочитаны, все танцы выучены. Куклы девушке были уже неинтересны. На улице светило солнышко и мимо башни туда — сюда ходили деревенские жители. Они занимались своими делами, которые принцессе очень хотелось научиться делать. И однажды принцесса придумала план, как осуществить свою мечту. Она переоделась в платье служанки и когда все уснули, сбежала из башни.
— А вот и неправда! Она хотела сбежать, но не получилось! Её увидела злая колдунья и разбудила короля с королевой! — с жаром воскликнула девочка.
— Да, твоя правда, солнышко! В тот раз у принцессы не вышло с побегом, но если ты не будешь спать, я перестану рассказывать, что было дальше. — Пригрозила Василина. И глядя, как дочка сильно — сильно зажмурила глазки, заулыбалась и поцеловала малышку в лобик.
— А потом? — не открывая глаз, прошептала Валюша.
— А потом за принцессой стали следить ещё сильнее и чтобы у неё не появилось больше желания убежать, выполняли любой каприз!
— Глупая принцесса! — рассердилась на сказку Валюша.
— Почему глупая? — удивилась Василина.
— Зачем убегать, если у тебя всё есть? Если бы мне мама с папой каждый день разрешали кушать мороженое и шоколад, я бы и на улицу не хотела! — объясняла матери девочка. — А у принцессы все капризы исполнялись!
— Наверное, исполнялись не те капризы? — прошептала женщина. — Но слушай дальше… Прошло много, много дней и ночей. И вот, однажды, ранним утром принцесса вновь села к окну, погоревать о своей скучной жизни, как вдруг, открылись двери и на пороге её комнаты появился…
— Король!
— Да, сам король, в сопровождении своей многочисленной свиты. За Его Величеством маленькими шажками семенил секретарь, чтобы записывать сразу же все указы, которые озвучивал король. За секретарём шествовал стражник в металлических, блестящих латах и нёс в вытянутых руках кресло — трон, чтобы король мог в любой момент сесть на него и отдохнув, принять мудрое решение. Дальше шли придворные дамы и кавалеры. Они разноцветной толпой следовали за монархом и напоминали ярких попугаев, случайно залетевших в покои к принцессе, чем несказанно её удивили.
На этом месте у девочки всегда начинали закрываться глазки, но она продолжала мужественно сражаться со сном: — А почему король сказал: "Дочь моя!"? — уже засыпая, спросила девочка.
— Потому что по другому он не умел обращаться к дочери. — вздохнув, прошептала женщина. Она аккуратно подоткнула края одеяла, чтобы малышка не раскрылась во сне, вновь поцеловала спящую дочь и вышла из комнаты ребёнка.
— Уснула? — сразу за дверью её обняли сильные мужские руки, притянув вплотную к себе и уткнувшись в шею жены.
— Ага! — захихикала от щекотки Василина. — Опять на этом же месте!
— Бедный король, никак не может изъявить свою волю! Какие у него слабые подданные! Наверное мало едят манной каши! — утягивая женщину на кухню, ухмыльнулся Валентин.
— Нет. Это король очень медлительный, так и проворонит свою принцессу!
— Уже проворонил! — притиснув женщину к столешнице кухонного стола, прошептал ей на ушко мужчина: — Она уже не принцесса, а моя королева!
— Да, мой дровосек! — обняла за шею мужа Василина и нежно поцеловала в уголок небритой щеки. — Ужинать будешь?
— А то! Серых волков сегодня не попадалось, как и Красных шапочек с их бабушками! И я сам стал голодным, как серый волк!
— Тогда садись, Волк, будешь есть! — рассмеялась Василина, положив в тарелку котлету с гарниром из гречневой каши и томатным соусом. Привычно сунула на минуту в микроволновку и вот, перед мужем уже стоит дымящаяся тарелка с ужином. Капустный салат по-корейски, ржаной хлеб, кофе с молоком — стол заполнялся посудой с едой и Валентин не выдержал, обхватив жену поперёк талии: — Всё! Хватает! Садись сама!
Василина послушно опустилась рядом на стул.
— Сама чего не ешь?
— Не хочется. Я с Валюшкой поела. Как прошёл день?
— Да вроде бы нормально. — пожал плечами мужчина, отправляя в рот первый кусочек котлеты. — Что может случиться у обычного охранника в супермаркете?
— Вот именно! У обычного охранника! — Воскликнула Василина. — Обычно и подставляются обычные охранники! Валь, уходи оттуда, а? Я боюсь. Нам, что, денег не хватает? Ну, хочешь работать, работай! Отец давно предлагает…
— Вася, не начинай! — мужчина отложил вилку и выпрямился. — У твоих родителей я не возьму ни копейки!
— А кто говорит о деньгах? — возмутилась Василина. — Ты же не слушаешь, когда речь заходит о родителях!
— Ничего нового, что мог бы предложить мне Анатолий Игоревич, за шесть лет я так и не услышал, любимая! — стараясь погасить зарождающийся конфликт, улыбнулся Валентин. Василина вздохнула, соглашаясь с мужем.