Хоуз упрямо поплелся за агентом, ищущим работу для девушек, которые занимаются стриптизом.
– Добрый день, сэр. Я начальница смены. Чем могу помочь, сэр?
– Детектив Карелла из 87-го участка, Изола,
– представился Стив Карелла.
– У нас есть номер, по которому мы пытаемся выяснить фамилию и адрес владельца. Кажется…
– Звонили по телефону с диском, сэр?
– Когда звонили? – не понял детектив.
– Если звонили по дисковому телефону, то звонок почти невозможно проследить, сэр. В дисковых аппаратах автоматическая система…
– Да, да, знаю. Мы не пытаемся проследить звонок, телефонистка, а…
– Я начальница смены, сэр.
– Знаю, мы…
– С другой стороны, если воспользовались не дисковым аппаратом, то шансы немного увеличиваются.
– Леди, я полицейский, и я знаю, как это делается. Я хочу, чтобы по номеру назвали мне имя и адрес владельца. Больше мне ничего не нужно.
– Ясно.
– Отлично. Номер "Экономия 8 – 3165". Проверьте, пожалуйста.
– Один момент, сэр.
Стив Карелла терпеливо барабанил по крышке стола. За соседним столом Берт Клинг яростно печатал какой-то рапорт.
Тюдор сделал еще одну остановку. Этот магазин находился между двумя другими в ряду жилых домов, так что вероятность существования второго выхода казалась небольшой. В любом случае, если второй выход и есть, едва ли покупателям разрешают им пользоваться.
Хоуз курил и ждал, когда Тюдор выйдет на улицу.
Агент находился в магазине почти пятнадцать минут. Когда он вышел из магазина, он держал в руках белые гардении.
"Замечательно, – подумал детектив Хоуз, – собирается встретиться с дамой".
Затем он спросил сам себя, не окажется ли эта дама Бабблз Цезарь.
– Сэр, это начальница смены.
– Да, да, – отозвался Стив Карелла. – Вы нашли?
– Понимаете, сэр, когда человеку нужен незарегистрированный телефон, мы…
– Я не человек, я фараон, – нахмурился Карелла.
– Да, сэр, но я не о вас. Я имею в виду владельцев этих телефонов. Когда им требуется незарегистрированный телефон, это значит, что их номер не вносят ни в какие списки и что никто не сможет о нем ничего узнать даже в телефонной компании, даже в экстремальной ситуации. Вы это понимаете, сэр?
– Понимаю, леди. Я расследую убийство. А теперь, пожалуйста…
– О, я, конечно, сообщу вам интересующие вас сведения.
– Так в чем же дело?
– Но я хочу, чтобы вы поняли, что обычный гражданин не получит такую информацию ни при каких обстоятельствах. Я просто хотела, чтобы вы уяснили политику телефонных компаний.
– Все ясно, телефонистка.
– Начальница смены, – поправили на другом конце провода.
– Да, да, извините. Фамилия и адрес владельца?
– Телефон находится в здании на Кэнопи-стрит. Номер 1611.
– Спасибо, кто владелец телефона?
– У незарегистрированных телефонов нет владельцев, сэр. За них просто платят по счету, и это…
– Кто платит за этот телефон, телеф.., начальница смены?
– Чарльз Тюдор.
– Чарльз Тюдор? – изумился Стив Карелла. – Какого черта?..
– Сэр?.. – на этот раз изумилась начальница смены.
– Благодарю вас. – Карелла положил трубку и повернулся к Клингу. – Берт, надевай шляпу.
– Я их не ношу, – сказал Клинг и вместо шляпы надел кобуру.
Чарльз Тюдор вошел в дом номер 1611 на Кэнопи-стрит, открыв дверь своим ключом.
Коттон Хоуз вошел в вестибюль и принялся изучать почтовые ящики. Ни на одном из них он не нашел знакомых имен – Бабблз Цезарь, Майк Чипарадано или Чарльз Тюдор. Хоуз второй раз перечитал имена владельцев почтовых ящиков. На этот раз он обратился к одному из самых элементарных полицейских правил. По причинам, известным только господу богу и, может, психологам, когда человек берет фиктивные имя и фамилию, они обычно начинаются с тех же букв, что и настоящие. Объяснение простое – очень много людей имеют вещи с инициалами: платки, рубашки, чемоданы или еще что-нибудь в этом же роде. Например, если человек по имени Бенджамин Франклин с инициалами Б.Ф, на чемоданах, рубашках, нижнем белье и, может, вытатуированными у него на лбу вдруг зарегистрируется в отеле под именем Джордж Вашингтон, у любопытного портье могут возникнуть подозрения. Ведь на чемоданах инициалы Б.Ф., а не Д.В. А так как люди, меняющие имя и фамилию, не хотят привлекать к себе внимание, то он сделает все, что угодно, лишь бы не осложнять себе жизнь. Поэтому этот Б.Ф, использует имя и фамилию, начинающиеся с тех же букв, что и его собственные.
На одном из почтовых ящиков Коттон Хоуз увидел "Кристофер Талли". Странная фамилия. К тому же инициалы сходились. Кристофер Талли жил в квартире 6Б.
Хоуз нажал звонок квартиры 2А, дождался ответного звонка, который откроет внутреннюю дверь вестибюля, и быстро вбежал на шестой этаж. За дверью он услышал мужской голос: