— Из-за чего умерла мать?
Лифт пиликает. Железные створки разъезжаются, приглашая нас внутрь. Мы заходим и прибиваемся к стене, потому что следом за нами в лифт вваливается ещё куча народу и создают давку такую, что даже пёрнуть незаметно не получится. Паша сутулится и начинает шептать мне в ухо:
— Мать Леры попала в аварию. Я знаю это, потому что Лера тогда три месяца пропускала занятия, а я пытался с ней связаться, даже домой наведывался, но она никогда не открывала дверь. Мне кажется… — я едва мог разобрать, чё он там шепчет, так тихо он говорит, — она боялась, что отчим придёт.
«Шестой этаж», — сообщает аудиосистема лифта.
Толпа вываливается наружу, а мы с Пашей стоим как истуканы, и каждый это обдумывает. Всё это, что было озвучено. Я скребу подбородок. Думаю, что какая-то хуйня выходит. Но кроме этого — ничего. В башке лишь перекати-поле и мысли о Светке, с которой мне предстоит увидеться. Кстати, где она?
Я в последний момент жму на кнопку, и двери лифта снова начинают открываться.
— Подумаем об этом после, — хлопнув Пашка по плечу, я говорю это и выхожу. Всё равно я никак не могу повлиять на прошлое здесь и сейчас, а тяжело вздыхать и лить слёзы над чем-то — удел плакальщиков — и нехуёво так-то зарабатывают эти плакальщики, скажу я вам.
Мы со старостой попадаем в огромный зал, где полным-полно народу, и столы буквально устланы спиртным и жрачкой любого вкуса, цвета и формы.
— Добро пожаловать, — приветствует официант, — проходите, занимайте свои места в соответствии с номером браслета. Приятного вечера!
Паша распыляется на благодарности и тратит время на формальную вежливость. Я же уверенно двигаю к столу и беру один из бокалов. Сначала нюхаю. Затем пью.
— Ты видишь? — Спрашиваю Пашу, когда тот наконец-то заканчивает со всеми здороваться и подходит ко мне.
— Что?
— Все смотрят.
Много взглядов. Много долгих взглядов и взглядов исподтишка. А ещё очень много взглядов девах. А когда я получаю столько внимания, начинаю отвечать этим девахам взаимностью. Но поздно понимаю, что все эти томные гляделки направлены не в мою сторону. Девахи смотрят на Пашу. Впрочем, так даже лучше. Не хочу отвлекаться от своей главной цели.
Я снова сканирую окружение, пытаясь обнаружить кое-кого. И наконец-то нахожу в толпе.
Ёбанное маленькое чёрное платье, из-под которого торчат ноги с километр в блестящих колготах. Я забываю как дышать на добрых полминуты, пока разглядываю её напомаженные губы, надломленные в лёгкой улыбке, тонкие запястья в лучах прожекторов, острые ключицы, сверкающие от капель пота, и приподнятые сиськи. Можно долго пиздеть по поводу того, какая она классная. Не знаю, сколько я на нее смотрю уже. Мне кажется, что там никого нет, кроме нас. Только я со своим шампанским и она, танцует для меня.
— Посторожи, — говорю, вверяя Паше пустой бокал. А сам решительно двигаю к Свете, чтобы перекинуться хотя бы парой фраз.
— Привет, Лер, — говорит каждый, увидев меня. — Здорово выглядишь!
— Здорово, здорово, — отвечаю я, даже не глядя.
Выбравшись-таки к танцполу, я подгребаю к ней. Света замечает меня спустя ещё пару движений. В её сверкающих зрачках я обнаруживаю искру радости, и это дарит мне надежду на взаимность, всё такое.
— Лера! — Охает она, обращая внимание на мой нелепый внешний вид. — Прекрасно выглядишь.
— Уж кто бы говорил, — отмахиваюсь я, выставив перед собой руки. — К такой бомбе, как ты, даже подойти страшно. Ты не поднимешь тут всё на воздух?
Мне приятно, что Светке заходят мои шутки. Прямо сейчас она коротко смеётся, протягивает ладонь и едва ощутимо сжимает моё плечо. Окажись я в своём настоящем теле, точно бы принял это за флирт.
— Ничего подобного, — выдыхает Света, обращая моё внимание на каких-то типах в конце зала. — Кстати, советую тебе сходить и представиться тем господам с красными бейджами. Это поставщики, с которыми ты работала в прошлом году, — после этого она мне подмигивает. Меня это добивает.
Лёгким движением руки Света толкает меня навстречу поставщикам, а дальше я уже иду понурый на автопилоте. С беспечным «зрасьте» приветствую каких-то мужиков, крепче обычного жму их руки. По их лицам понимаю, что они хотят задать мне какой-то вопрос, но прежде, чем они это сделают, я нахожу Пашу в толпе. Кое-как мне удаётся отвлечь его от кучки баб и подманить к себе.
— Валерия, а вы помните, что обещали нам подгрузить особые скидки?.. — начинает дед посередине, и я сходу передаю его Паше.
— Помощник, — тычу пальцем в только что подошедшего старосту. — Усатый, — и перевожу палец на деда. — Усатый, помощник. Обсуждайте, что Валерия там обещала, — говорю я и ухожу.
И так весь ебучий вечер.
В сортире ко мне пристаёт тип с темкой про какой-то проект. Я слушаю его в пол уха, пока намываю руки.
— Пока объект не утверждён, советую тебе подключить уже сейчас. Больше шансов, что его закрепят за нами, — балаболит этот чудик.
Я ищу взглядом полотенце. Пиздец, конечно, в таком богатом заведении и ни одного полотенца. А на дурака, что будет минуту сушить руки над сушилкой, я точно не похож. Повернувшись резко к чуваку, который меня пилит, я замахиваюсь и хватаю его за плечи.
— Слушай, чёрт возьми, ты прав! — Вырывается из меня, и я провожу руками по его предплечьям. — Это просто охуенная идея! Так и поступим! — Я тру костяшки о его грудь. — Напиши мне, — и пальцы о воротник. Заканчиваю всё это в полной тишине. Слышно только, как в одной из кабинок воду смывают. А потом я уматываю, пока этот тип не начнёт на меня говниться.
Я делаю всё, что могу, правда. Но улепётывать от навязчивого внимания тяжело. То какие-то тёлки пристанут, то толпа поставщиков (я их определяю по бейджикам), так ещё и бабы из моего же офиса под конец докопаться решают. Всё против меня складывается, мешая хоть ещё чуть-чуть побазарить со Светой. Я каждый раз подзываю Пашку к ноге, как щенка, и перекладываю на него ответственность. А то чё он сюда, пожрать припёрся, что ли? Не-а. У него есть миссия. Миссия прикрывать мой зад, когда какие-нибудь уроды попытаются до меня докопаться.
— Занята? — Наконец-то мне удаётся пробиться сквозь непреодолимые препятствия к Свете. Её спина натянута струной, даже когда та просто кружит вокруг стола, рассматривая бутеры.
— Смотря для чего, — отвечает мне та с лёгкой улыбкой. Поднимает какой-то бутер и закидывает себе в рот целиком. Слава Богу, иначе бы я умер, если бы она начала его брать в рот частями…
— Для секретного разговора, — я подношу палец к своей роже и стараюсь одним видом передать, насколько это важный разговор. Она коротко смеётся, после чего начинает хмуриться, типа я её озадачил.
— О, готовится какой-то заговор? — Наклонившись ко мне, она спрашивает это так, будто мы с ней политику обсуждаем.
— Именно, — я киваю абсолютно серьёзно. — Заговор теннисной ракетки против бейсбольной биты.
— Боже, — не выдерживает Света, прыснув в кулак. — Какой бред.
— Идём, — настаиваю я, касаясь её руки.
— Идём, — шепчет она.
Мы переносимся из зала на балкон, где народу чуть меньше, но до сих пор есть те, кто может подслушать.
Я запрыгиваю на широкие перила и смотрю на Светку, думая, стоит ли говорить что-то про… Ну, много про что на самом-то деле.
— У тебя всё в порядке? — спрашивает она, заметив выражение моего лица.
— У меня? — зачем-то переспрашиваю я, — всё просто отлично. Великолепно! Нет, правда супер… — я поджимаю губы и передёргиваю плечами, уводя взгляд куда-то в сторону. Мне тяжело находиться рядом с ней и чувствовать себя уверенно, что совершенно на меня не похоже. Я волнуюсь, как мальчишка в свой первый рабочий день. Ведь это решающий момент — переход из сосунка в пацаны, и если он облажается, опустит руки или, что ещё хуже, вылетит с работы за косяки — то он так и останется сосунком.
— Когда Стас умер, — Света подходит и запрыгивает рядом, устраиваясь на перилах. Она говорит спокойно, вполголоса, так, чтобы её мог расслышать только я, — мне казалось, что моя жизнь тоже закончилась. Стас, если что, мой бывший парень.