— Я просто слышал, что ты сюда приедешь. Решил прийти посмотреть. Может, помощь нужна будет, — Джеф пожал плечами.
— Окей. А парней ты зачем привёл? Парни, вы-то здесь что забыли? Неужели ваш конфликт с Бертом уже разрешился?
— Валери, сегодня что, Рождество?
— Кто нам такой подарок сделает?
— Скажи ты ей уже, Джеф.
— Да, Джеф, говори. Мы ведь все здесь знаем, что ты просто так никуда не приходишь. Что за интерес у тебя в этом деле?
— Я просто хотел поприветствовать нового альфу в нашем городе, — Джеф пожал руку Грею, как только остальные стали с ним здороваться, он отвел меня в сторону. — Ты ведь приехала, чтобы помочь бете Берта?
— Смешно, правда? Но да, это так.
— Тогда у меня к тебе просьба. Возьми меня с собой, — Джеф был серьезен, как никогда.
— Дело срочное?
— Иначе глава меня бы не послал. Позволь мне остаться и посмотреть, как бета придёт в себя.
— Я не против, но если Берт вдруг… — я развела руками, мол, сам понимаешь.
— Надеюсь, что нет. Это в наших же общих интересах. Если он меня снова прогонит, то будет полным дураком.
— А ты уже пробовал? — я позвала альфу, и мы пошли к дому Берта.
— Иначе стоял бы я здесь, дожидаясь тебя, — я покачала головой: конечно нет. Джеф привык решать дела быстро. Иначе он давно бы был внутри.
Я постучала в дверь.
— Берт, ты хочешь дотянуть до последнего? Может быть, помощь уже не требуется? — ответа не было. Тогда я постучала сильнее. Наконец кто-то подошёл к двери.
— А он что здесь забыл? — полный враждебности взгляд был направлен на Джефа.
— Вот только давайте без драки. Я пришла помогать, а не смотреть кровавый бой. Он со мной. Если выгонишь его, помощи не жди. Куда идти? — я прошла в дом, за мной последовали Джеф с Греем. Они, так же как и Берт, были не очень дружелюбно к Джефу настроены. В их глазах то и дело вспыхивало желание убивать. — Я серьезно. Вы ещё успеете разобраться, у кого яйца больше. Берт, где бета? — я пощелкала пальцами. Враждебности во взглядах немного поубавилось.
— Только если ты ручаешься, — Берт обвел нас всех настороженным взглядом и повёл на второй этаж. — Она в ванной.
— Получше комнату не мог найти? Тесное помещение…
— Заткнись. Я еле успел её там закрыть, пока она мне руку не отгрызла, — рука у Берта и правда была перебинтована.
Свое следующее высказывание я оставила при себе, так как мы очень быстро добрались до нужной нам комнаты. Внутри было тихо. Подозрительно очень тихо.
— Она точно там? — я на всякий случай перешла на шёпот.
— Ты же не думаешь, что она сломает стену, — мы одновременно с Бертом переглянулись, после чего он поспешил открыть двери ванной. — Су… — Берт еле сдержался от неоднозначного ругательства, глядя на разрушенную стену.
— Замечательно… просто замечательно. Я знала, Берт, что ты умом не блещешь, но можно же было хоть раз подумать. Она оборотень. А учитывая, что сейчас зверь взял над ней верх… очень сильный оборотень. Где ты её теперь думаешь искать? — я ругала Берта, мысленно уже воображая, как бета в обличии полуволка бегает по городу и пугает жителей. В этот момент я была рада тому, что успела вовремя избавиться от Рэя. Для этого пришлось его всего лишь усыпить с помощью завалявшегося дротика, такие дротики одно время отец использовал на оборотнях.
— Ты думаешь, я рад, что такое произошло? Кто знал, что она настолько выйдет из себя?
— Вот чтобы такого не произошло, я и предлагала позвать Джен.
— Если ты ещё раз упомянешь о клинике…
— Может, вы хоть на секунду прекратите? Она уже сбежала. Сейчас остается только одно: искать её, — неожиданно заговорил Грей, до этого тихо стоявший в стороне. Мы с Бертом резко замолчали, признавая его правоту. Он был прав: следовало отправляться на поиски беты, пока след был свеж.
— Хорошо, оправляемся. Кто будет брать след? — в моем голосе прозвучало немного сарказма.
— Валери, мы что тебе, собаки? Имей уважение. Я всё же твой друг.
— Я просто предложила самый быстрый вариант, — я пожала плечами. — Нет, вы, конечно, можете по всему городу искать по старинке, выискивая её среди прохожих, пока она дел никаких не натворила. Ваше дело, — на меня беспомощно посмотрел Джеф, а Берт в ответ покачал головой, как будто пытался согласиться со мной, но не мог. Лишь спустя несколько минут он сказал, что я права.
— Я возьму след, но кто-то из вас должен быть готов привести её в чувство, — Берт достал из корзины с грязными вещами розовую футболку и, понюхав её, выпрыгнул в дыру в стене. Грей и Джеф поспешили за ним, оставив меня одну.
— Мне, между прочим, тоже бы хотелось посмотреть на невесту Берта, — было жутко интересно, кто мог полюбить такого оборотня, как Берт. Хороша ли она? Говорят, подонкам всегда везёт.
Я посмотрела наружу через дыру в стене и увидела только исчезающие спины оборотней. Они бежали довольно быстро. Похоже, мне ничего не оставалось, кроме как уйти. Я покинула ванную и стала спускаться вниз.
На стене висели фотографии Берта и его родителей. Я на некоторое время остановилась, чтобы посмотреть на фото. В школьные годы я ни разу не видела его родителей. В старших классах в школу он приезжал сам, а в младших… ездил на скейте.
Судя по фотографиям, родители у него были хорошими людьми. На снимках губы их улыбались, а глаза были полны тепла. В отличие от их сына. Он, наоборот, хмурился и своим взглядом пытался заморозить окружающих его людей.
— А ты, оказывается, и в детстве не был паинькой, — я перестала рассматривать фотографии и спустилась на первый этаж. А потом сразу же направилась к выходу из дома.
Когда моя рука схватила ручку двери и уже готова была повернуть её, чтобы открыть дверь, я была неожиданно отброшена в сторону.
— Чёрт… — я нахмурилась, так как ушиблась плечом о стену и посмотрела, кто меня мог так толкнуть. — Какой приятный сюрприз, — я резко перестала шевелиться и закрыла свой рот, увидев разъярённую бету. Глаза её были полны убийственного желания.
«Она что, пряталась в доме?» Я бегло осмотрелась вокруг, насколько мне позволял угол обзора, выискивая, что можно использовать для защиты, чтобы продержаться до прихода оборотней. Ковер, тумбочка, настольная лампа, кресло. Ничего из увиденного я не могла использовать. Даже настольную лампу… она разобьётся и будет бесполезна.
«Быть может, тогда попытаться позвать оборотней снаружи?» Пока я обдумывала этот вариант, сумасшедшая бета двинулась в мою сторону. «А успею ли я?» — тут же возник другой вопрос. Учитывая скорость беты… я даже рта не смогу открыть прежде, чем она убьёт меня.
— Не стоит так злиться. У меня нет никакого дурного намеренья в отношении тебя, — выбора не осталось, кроме как попытаться вразумить её. Хотя я знала, что это практически невозможно, но разве у меня сейчас был выбор? «И почему меня никто не слушает… говорила же, что только Джен поможет».
— Ррр… — моя речь мало помогала. Бета ещё больше разозлилась и прыгнула на меня. Я успела только выставить руки вперёд, чтобы не дать ей меня укусить. Нет, её укус не был для меня смертельным и не мог обратить в оборотня. Она всё же была бетой, а не альфой. Но… Своими зубами она могла меня хорошо потрепать. Кто сказал, что оборотень в полуобороте не страшен? У него такие же острые зубы, как при полном обороте в волка.
— Успокойся, пожалуйста, — сказала я сквозь стиснутые зубы, удерживая её голову и избегая одновременно острых когтей на руках. «Если я её ударю, она не сильно разозлиться?» Одно время я ходила на кружок самообороны и знала парочку хороших приёмов.
Когда она мне едва не выцарапала глаза, я пнула её ногой в живот, а после коленкой в челюсть. Потом быстро встала, схватив настольную лампу, ударила её по голове со всей силы и побежала к двери. От удара у беты из головы пошла кровь, но сознание она не потеряла и уже через секунду снова бросилась на меня. Она схватила меня за ногу, и я упала на пол.
— Почему ты так хочешь меня убить? Я же тебе ничего не сделала, — я снова ударила её ногой в челюсть и попыталась вырвать ногу из захвата. Обувь слетела со ступни, и бета тут же попыталась её укусить. Не знаю, каким чудом я успела сменить ноги, и вместо правой ноги она укусила левую, на которой всё еще была туфля. В результате чего обувь была разорвана на две части. Зато моя нога была спасена от будущей хромоты. Но ненадолго.