- Можно узнать: почему?
- Мама считает это моей супер-способностью.
- Что «это»?
- Умение определять людей с гнилыми душонками с первого взгляда. Я так однажды нашему соседу жизнь спасла. К нему один человек пришёл: улыбался весь, говорил дело есть на миллион, только наедине поговорить надо. Ну я и сказала, что он мне совсем не нравиться, а папа решил его проверить и нашёл оружие. Оказалось этому чуваку заплатили, чтобы он соседа нашего пристрелил и ограбил. Представляете? С тех пор я своей интуиции доверяю безоговорочно, мама с папой тоже.
Император посерьёзнел и задумчиво посмотрел на Гарнета.
- Присаживаетесь все, думаю Фредерик тоже скоро будет здесь. Лорд Инглиберт будет свидетелем. Надеюсь я никого не забыл? – спросил он у леди Доминики.
- Ни в коем случае Ваше величество.
Когда все устроились кто в креслах, один из которых достался мне, кто на принесённых слугами стульях, в кабинет прошли ещё двое: пожилой мужчина и Фредерик. Они окинули всех взглядом и устроились на свободных местах.
Теперь Его величество и супруга сидели в креслах рядом, напротив дверей, за ними был рабочий стол, а дальше стеллаж с книгами. По правую руку императора сидел Аластэйр, дальше Винтроп, Бертрам, Нельсон и лорд Инглиберт. По левую руку от императора сидела Розалинда, потом я, Эйден, леди Доминика, Фредерик и Гарнет-старший, его попросили присесть именно там, когда он метил на моё место, Розалинда, тонко намекнула, что я почётный гость и типа место моё.
- Мы здесь все собрались по просьбе леди Доминики. Уважаемая леди Гарнет, прислала сегодня срочное прошение на аудиенцию у Его величества, с просьбой выслушать и разрешить некий вопрос, она не изложила его в прошении, но прошение было весьма убедительным, и я решил принять её незамедлительно. Итак, леди Доминика, вы просили заранее не посвящать никого в тему этой аудиенции, правильно ли я понял, что вы боитесь за свою жизнь?
Перевела на неё удивлённый взгляд. Остальные тоже.
- Да, Ваше величество.
- В таком случае ваше прошение касаемо защиты можно считать рассмотренным, а решение принято положительным. Теперь вы находитесь под защитой королевской семьи. Вы понимаете, что это значит?
- Да, Ваше величество!
Наверное, это было какое-то их местное правило ведение аудиенции, потому что никто кроме меня не удивлялся формулировкам.
- Хорошо. Также я должен предупредить, что ныне вы просто обязаны подробно изложить ситуацию и чётко ответить на все уточняющие вопросы, какого характера они бы не были. Вы с этим согласны?
- Да, Ваше величество.
- Можете начинать.
Женщина глубоко вздохнула, собираясь с духом, посмотрела затравлено на старшего Гарнета и начала:
- Тридцать лет назад, мой супруг Эверард Эйл был объявлен предателем и несмотря на его заверения о невиновности и отсутствие явных доказательств казнён, а всё имущество передано в казну. Его обвинили в передаче некоторых государственных тайн шпиону из недружественной страны. Дело вёл Альджернон Гарнет, тогда молодой амбициозный вдовец. Спустя два месяца после смерти моего мужа, ко мне домой заявился помощник моего покойного мужа – Юстас Расс. Он был в ужасном состоянии, встал на колени передо мной и покаялся. Сказал, что не может больше с этим жить, совесть его грызёт. Признался, что это он информацию сливал, потому что угрожали ему и его семье, а теперь, когда его супруга умерла от болезни и он остался один, ему терять нечего и совесть замучила, вот он и признался. Я попросила его очистить имя моего супруга, ради наследника. Он послушался меня и отправился к Альджернону Гарнету. Я думала теперь хоть имя Эйл будет очищено, тогда я бы ребёнка смогла на ноги поднять. Всё бы сделала, но подняла бы на ноги. Я готова была столкнуться с трудностями, но не с такими. Через день, ко мне заявился он, Гарнет, собственной персоны. Я ожидала извинений и ничего не подозревая, разрешила пройти в дом. А он… Он заявил, что Расс мёртв и рассказать правду успел только ему. Дал понять, что сам будет молчать и не позволит мне заговорить. Я разозлилась и возмутилась: у меня под сердцем был ребёнок и я должна была о нём позаботиться. Альджернон сказал, что выплатит компенсацию сам. Стану его женой, тогда у ребёнка будет всё в том числе и фамилия, а я буду поблизости и не вякну ничего – так ему легче присматривать за мной, сказал он. Тогда ему предложили повышение и казнь невиновного, по его вине этому бы не поспособствовало – это я позже узнала. Я возмутилась и уже собиралась выставить его, когда он сказал: что мне никто не поверит, даже если расскажу всё, да и не успею я, потому что от Юстаса он избавился быстро и просто, и от меня избавиться шустро. Говорил, что никто моей пропажи не удивиться и искать меня не будут, мол жена предателя, устыдилась и уехала. Конечно же я испугалась за себя и за ребёнка, поэтому вскоре согласилась. Это был фиктивный брак, от меня требовалось молчать и изображать послушную жену, взамен у моего сына была фамилия и возможности, правда он притеснял его, как мог. Ненавидел и не скрывал этого. Да и не смог бы он это скрыть, слишком велика была его ненависть к живому напоминанию его ошибки. Ты ведь точная копия своего отца характером и внешностью!