- Нет. Он хочет убедиться в искренности её симпатии.
- Аааа! – догадалась я. – Он её на корыстность проверить хочет! Хитрец!
- Тише ты! – шикнул Эйден.
- Да ладно тебе! Им же запретили говорить, они против не попрут.
- Не попрут, – согласился Эйден. – А вот Достойная может случайно прослышать и бегай потом объясняй, почему операция сорвалась.
- Так тут целую операцию развернули. Вот это поворот! А принц серьёзно относиться к отношениям!
- Это не принц, а император.
- Ещё круче! А принц знает?
Эйден заговорщицки улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Ну ничего себе интриги императорского дворца! Зря думала, что на балу будет скучно!
- Ты так думала? На балах всегда весело! Когда столько народу собирается, обязательно что-то да случается, так что не зевай.
Пока мы болтали Его величество произнёс речь и объявил бал открытым. Первый танец был за императором и императрицей, второй за Достойными и их партнёрами по танцу – это мне Юлиана объяснила, пока волосы укладывала. А дальше танцевали все, кто пожелает. Первый тур длился десять танцев, потом перерыв и второй тур – десять танцев, перерыв и третий тур, тоже десять танцев, после которого люди выходили посмотреть фейерверки, которые официально закрывали бал.
В общем тридцать танцев с перерывами между турами примерно по часу. Бал закончиться где-то в два или три часа ночи. Вполне пристойно, как мне кажется.
Когда Его величество с супругой оттанцевали, какой-то местный традиционный танец, в центр зала вышли мы – Достойные. Не одни конечно же, а с партнёрами.
Эйден встал напротив меня и поклонился. Я ответила тем же, принимая приглашение на танец. Заиграла музыка и мы начали. Эйден вёл хорошо, а я не стала вредничать, поэтому ни разу не наступила ем на ногу и даже не споткнулась. Танец прошёл успешно, а в конце мне сделали комплемент:
- А ты оказывается не столь безнадёжна, как показалось, - звучал он конечно сомнительно, но я приняла его, как комплемент. Кивнула и мстительно наступила на ногу, споткнулась и собиралась упасть, но мне не позволили. Подхватили за талию и сказали: – А я уж подумал тебя подменили!
- Не дождёшься!
- Даже не думал. Лучше туда посмотри, там такое разворачивается! - сказал он заговорщицки улыбаясь и кивнув головой в нужную сторону. Там было на что посмотреть: дородная женщина в пышном бальном платье, вела под ручку, молодую пухлую девушку, видимо дочь. Но не это было смешным, а то, что на линии их движения невообразимым образом исчезали люди мужского пола молодого возраста. Причём они разбегались с завидной прыткостью и умением, не привлекая лишнего внимания и возможно, не укажи мне на них Эйден, я бы этого не заметила.
- Это леди Селил и её дочь. Последние четыре года не проходило ни одного бала или вечера, где она не пыталась бы выдать её замуж. Молодые люди сначала вежливо отшучивались, а теперь бегают.
- Бедная девушка, - пожалела бедняжку. – Она же не так страшна!
- А никто и не говорит, что она страшная. Просто у неё весьма писклявый голос и скверный характер, который даже приданное не покрывает.
- А оно тоже большое? – настороженно спросила, внимательно осматриваясь. Если честно никого взглядом не искала, но вот увидеть что-то достаточно интересное надеялась. Так и случилось…
- Приданное? Да, приличное, но видимо и его недостаточно.
- А что там происходит? – спросила его посмотрев на странную парочку. Они стояли около окна в отдалении и шептались, настороженно осматриваясь. – Чего это они там задумали?
- И правда, выглядят подозрительно.
Один из этих парней был мне знаком, поэтому я и обратила внимание. Это был Гейг и был он крайне напряжён. От созерцания их отвлёк меня Террил, поздоровавшись с улыбкой и пригласив на танец.
- Да я не против, - начала я. – Вот только танцевать не умею.
- Как это не умеете? Вы так красиво танцевали!
- Так мы же позавчера весь день этот танец тренировали, а других я не знаю.
- Мне кажется вы справитесь, следующий танец, не сильно будет отличаться от того, который умеете танцевать, - настаивал Террил.