- Что нужно делать? – спросила Нельсона, попутно ища взглядом ирбиса. Тот оказывается шёл следом, настороженно дёргая ушами.
- Всего лишь пройти сквозь арку. Можешь закрыть глаза, если страшно. Можешь этого не делать. А когда выйдешь по ту сторону, не пугайся! Потому что может заболеть голова, и начать мутить, но это быстро пройдёт. Вот. Вроде всё сказал. Я пойду первым, а ты следом, через минутку. Хорошо?
Кивнула и уставилась на него во все глаза. А он ободряюще мне улыбнулся и развернувшись, пошёл в арку и… пропал. Вот он был и вдруг нету его.
- Круто! – воскликнула я.
- Теперь ваш черёд, - сказал мужчина, обращаясь ко мне.
Вздрогнула, и медленно двинулась вперёд. От арки меня отделяло пару шагов, поэтому к месту добралась быстро, аккуратно протянула руку, в надежде прикоснутся к мерцающему нечто, что заполняло арку, но рука провалилась, словно в стену воды. Одёрнула руку и внимательно осмотрела. С ней всё было в порядке.
Посмотрела на ирбиса и потянув к нему руку сказала:
- Ну пошли что ли?
- «Пошли» - было мне ответом в голове.
И так мы прошли в арку. В первое мгновение мне показалось, словно меня окатили водой, не холодной, а освежающе тёплой, и я зажмурилась. Потом почувствовала порыв свежего ветерка и удивлённо раскрыла глаза.
Я больше не была в зале. Меня не окружали стены. Хотя нет, эти камни наверняка когда-то были стенами. А вон та штука колодцем, а эта - дорожкой.
Внимательно осмотревшись вокруг, пришла к выводу, что я на руинах. Причём руины не казались страшными, наоборот здесь было красиво: на осколках бывших строений растянулась зелёная листва, которая очень чётко гармонировала со светлыми камнями, служившими строительным материалом. Из такого же камня были выложены, аккуратные узкие дорожки, которые были местами завалены осколками, а также фонтан: девушка с кувшином, стоящая в центре цветка, поднятого над землёй. Цветок был повреждён и сильно, а вот девушка нет, что было довольно странно, особенно если учесть, что цветок повредила большая колона, теперь лежащая на нём.
- «Это Старый город», - прозвучал голос Дэна в голове.
- Старый город? – повторила я за ним вслух. А потом задала мучавший меня вопрос: - А где Нельсон?
- «Должен был быть здесь, - задумчиво проговорил ирбис. – Наверное мы всё же попали в тот самый малый шанс, когда из портала выкинуло в разных местах».
- И что нам теперь делать?
- «Мы можем прогуляться и… Я думаю, вскоре мы наткнёмся на этого сопровождающего…»
- Мне показалось? Или ты только, что выразил своё, не совсем положительное, отношение к Нельсону?
Дэн промолчал. Нет, он и так молчал, но сейчас он демонстративно отвернулся и потопал по бывшей когда-то, вымощенной белым камнем, дорожке куда-то вперёд. Я последовала за ним. А где-то через пол часика пришла к выводу, что этот «Старый город» располагался на высоте, в географическом смысле этого слова. Просто именно к этому моменту мы с ирбисом вышли к краю большой площади, которая была огорожена перилами. И чем ближе мы подходили к перилам, тем яснее становился тот факт, что за ними обрыв. Да-да, именно обрыв.
А вот вокруг этого обрыва вдалеке виднелись горы. Могущественные скалы, заросшие зеленью и окружённые белым туманом. Всё это создавало невероятный, волшебный пейзаж, который завораживал меня, заставляя жадно рассматривать каждую деталь, в попытке запечатлеть всё это в памяти.
- Как красиво! – восхитилась вслух, этим шедевром, созданным руками человека и природой.
- «Согласен, - услышала голос Дэна в голове. – Раньше этот город был столицей нашей империи и считался самым защищённым местом».
- И что же здесь произошло?
- «Официальная версия – природный катаклизм: землетрясение, довольно сильное».
- А на самом деле?
Мне действительно было интересно узнать, что здесь произошло и почему-то мне не сильно верилось в версию с землетрясением. Слишком могущественными казались эти строения. Сам их вид, даже после разрушения, говорит о том на сколько крепкими были стены.
- «Ходят слухи, что это гнев Древней магии».
- Разве она не любит свои создания? – удивлённо спросила я. Ведь по всему, что мне довелось узнать: так всё и должно быть.