- Ладно, раз это приказ Его величества, и вы его поддерживаете… да и не выполнить мы его не можем, так что можете забрать оборотней.
Аластэйр поднялся со стула и собрался уходить, когда Нельсон продолжил:
- Но у меня есть одно условие…
- Ставить условие кронпринцу? Мне всё чаще кажется, что я избаловал своих друзей. Не стоило быть с ними столь открытым.
- И всё же…
- Говорите уже, - устало махнул рукой принц.
- Вас будут сопровождать Винтроп, Инграм и я.
- Зачем это меня сопровождать? Да ещё и вам…
- Ради безопасности.
- Я и сам с этим справлюсь. До сих пор справлялся и сегодня справлюсь.
- И ранить вас ещё никому не удавалось… - протянул Нельсон, отворачиваясь и ели сдерживая лукавую улыбку.
Аластэйр скривился и неосознанно протянул руку к носу.
- Вы же знаете – это была случайность.
- А вдруг подобное повториться? – не унимался Нельсон.
- Что, снова свалитесь на пол? Не думаю, что вы мне этим сильно поможете.
Нельсон скривился.
- Вы правы – то была случайность. Но его повторения, мы допустить не можем. Так что придётся побыть в окружении охраны. Кто-нибудь з нас должен быть всегда рядом.
- Может тогда хотя бы Валери? Нет, я не сомневаюсь в ваших способностях, но согласись – находится в её обществе приятнее, чем в вашей. Да и нос… сломала мне она…
- И вас совсем не пугает то, что она будет задавать вопросы? Нет, даже не так: она будет задавать очень много вопросов!
- Знаете мне только, что пришла в голову мысль о том, что это вовсе не плохо… Любознательность отличает её от других Достойных…
- Что несомненно делает её мишенью! – резко оборвал Нельсон. – Мы так и не выяснили, зачем она им.
- Поэтому нам следует быть осторожнее и не вызывая лишних подозрений заняться этим делом. Но сейчас, мы должны отпустить оборотней и сопроводить их до дворца, где их ещё с утра… точнее с рассвета, ожидает делегация.
- С рассвета?
- Да, они прибыли очень рано.
- Интересно…
- Мне тоже, поэтому я и собираюсь расспросить обо всём этом отца, но сделать это смогу только…
- После того, как оборотней доставят во дворец, - продолжил его мысль Нельсон, тем самым давая понять другу, что он понял.
Из кабинета они вышли через минуту. Под удивлённые взгляды служащих вывели из здания трёх оборотней, посадили их по одному в три разных автомобиля, каждый с двумя людьми в охрану. В четвёртой же машине, которая была впереди колонны, ехали принц и Нельсон.
А когда приехали во дворец, Аластэйр с безразличным выражением лица проводил оборотней до выделенных им покоев, а когда они привели себя в порядок, отвёл к малой гостиной, где их ожидал император и делегация оборотней.
- Доброго дня, молодые люди! – поздоровался с ними, чему-то улыбающийся император.
- И вам доброго! – откликнулся оборотень, который назвался Террилом, другие лишь кивком головы обозначили свою солидарность.
- Присаживаетесь, - предложил им Кристофер.
Молодые люди разместились на свободных диванчиках. Здесь кроме них сидел император и три мужчины среднего возраста. В них Террил узнал советников своего отца.
- Мы как раз говорили о вас, - продолжил император. – Террил, как поживаешь?
Аластэйр удивился тому, что его отец так обратился к оборотню, будто бы он знал его лично.
- Благодарю, Ваше величество!
- Как поживает твой отец? Знаешь, нынче его советники не многословны: обошлись лишь одним словом: хорошо. А я знаешь ли сентиментален стал, начал переживать за старых знакомых.
- Не стоит беспокоится – у оборотней отличное здоровье, а у моего отца оно ещё и особенно хорошее. А как поживаете вы? Мой отец будет разочарован, если узнает, что я у вас не поинтересовался, - усмехнулся Террил, пожимая плечами.