А расставаясь с рабочими, он роздал им запрещенные книжки и каждому сказал:
— Прочитаешь — передай другому. Только осторожно. А если что не поймешь, что неясно покажется — спроси в следующий раз. Объясню…
Большую работу проводил Куйбышев и среди молодежи. Он организовал клуб учащихся. Здесь доклады и диспуты по вопросам политики, искусства и литературы сочетались с вечерами художественной самодеятельности и даже с танцевальными вечеринками. Эти вечеринки, привлекая молодежь, вместе с тем были удобной ширмой для ведения пропаганды, не вызывая подозрения у полиции.
На эти вечеринки сходились молодые работницы и гимназистки, заводские подмастерья и семинаристы, продавщицы из магазинов и воспитанники реального училища. Многие из них не знали Куйбышева, но он сразу обращал на себя внимание. Бросалась в глаза его высокая стройная фигура в студенческой форме. И по тому, как любовно и почтительно относились к нему окружающие, как около него толпилась молодежь, с которой он дружески шутил, смеялся, беседовал, видно было, что он здесь признанный вожак, любимец молодежи.
— Кто это? — спрашивали незнакомые.
— Касаткин… Валериан…
Новички удивлялись на первых порах и тому, что на этих танцевальных вечеринках не слышно было пустой болтовни, а велись серьезные разговоры о политических событиях, о выборах в Государственную думу, о рабочих забастовках…
Иногда, заметив незнакомую девушку, растерявшуюся в необычной обстановке, Куйбышев подходил к ней, приглашал танцевать и во время вальса знакомился с ней, расспрашивал, какие книги она читала, чем интересуется, а потом начинал сам говорить. Говорил он о литературе, о Чехове и Горьком, упоминал названия интересных и полезных книг.
— Обязательно прочтите, — рекомендовал он, усаживая девушку после танца.
А она при следующей встрече с Куйбышевым на такой же вечеринке сама начинала беседу о прочитанном. Поддерживая разговор, Валериан Владимирович переводил его на другие темы: о недостатках школьного образования, о тяжелом положении рабочих, о злоупотреблениях царских чиновников. И так, расширяя постепенно круг вопросов, он незаметно подводил к более острым, политическим темам. Таким образом, на этих вечеринках шла вербовка в политические кружки молодежи.
Как краевому пропагандисту, Куйбышеву приходилось разъезжать по другим городам и рабочим поселкам. Часто бывал он в Каинске, Барабинске, Петропавловске и Кургане, где его знали под фамилией то Касаткина, то Кукушкина.
Всюду он резко выступал против меньшевиков, организовывал подпольные кружки, восстанавливал рабочие организации, разгромленные карательными отрядами генерала Меллер-Закомельского, проводил политические массовки, разъяснял большевистскую программу революционных действий, готовил и поднимал людей на борьбу.
В результате этого местные партийные организации значительно выросли и окрепли. Так, в Петропавловске в партийной организации было около ста пятидесяти членов, работавших под руководством выбранной группы в пять человек. Организация имела два постоянных подпольных кружка, созданных рабочим-большевиком И. С. Ружейниковым. Это был один из тех омских рабочих-передовиков, которых Куйбышев подготовил для пропагандистской работы и затем направил в помощь местным партийным организациям.
Куйбышев нередко бывал и в частях местного гарнизона. Ему удалось провести несколько собраний в казармах сибирского полка. Была установлена связь с семипалатинским полком, с саперами и даже с казаками. По воинским казармам распространялись листовки.
Велась также большевистская агитация и среди воинских частей, проезжавших по сибирской магистрали.
В то время после русско-японской войны спешно перебрасывались с Дальнего Востока войска для подавления революционного движения в центре России.
— Надо затормозить продвижение этих войск, — говорил Куйбышев на массовке рабочих железнодорожного депо в Петропавловске. — Там, в России, готовится вооруженное восстание рабочих, и мы должны им помочь. А для этого необходимо расстроить работу железных дорог.
Забастовка железнодорожников была проведена дружно. Она помешала отправить карательные отряды.
В другой раз в Петропавловске ожидался эшелон с политическими заключенными. Их везли в самые отдаленные места Сибири, на каторгу и в ссылку. Омский комитет РСДРП поручил Куйбышеву организовать встречу эшелона. Валериан Владимирович собрал рабочий актив и предложил провести демонстрацию политического протеста, а также выделить из профсоюзной кассы деньги на продукты и подарки для политических заключенных. Рабочие охотно согласились.
— Да не забудьте приготовить и захватить букеты цветов, — добавил Куйбышев, когда рабочие стали расходиться. — Встретим товарищей с цветами.
О принятом решении оповестили всех рабочих-железнодорожников.
И вот, когда стало известно о приближении эшелона, железнодорожники побросали работу. Каждый из них поспешил навстречу поезду с маленьким свертком и цветами в руках. Железнодорожники вплотную подступили к вагонам с решетчатыми окнами и, несмотря на угрозы охранников, бросали заключенным свертки с подарками и букеты цветов.
— Спасибо вам, товарищи! — кричали им в ответ растроганные до слез заключенные. — Спасибо за цветы!
Вдруг предостерегающе прозвучало:
— Казаки!
Действительно, к станции неслись разъяренные казаки.
Но это было предусмотрено организаторами демонстрации. Эшелон с заключенными был поставлен между двумя паровозами. И когда казаки приблизились, паровозные клапаны были открыты, из них с оглушительным шумом и свистом вырвались клубы пара, отделив рабочих от казаков непроницаемой завесой.
Казаки от неожиданности растерялись, а демонстранты тем временем скрылись.
НА СУДЕ
Царская охранка была взбешена дерзким выступлением рабочих. Она дозналась, кто был инициатором и организатором демонстрации, и усилила наблюдение за Куйбышевым. Вскоре шпики напали на след Валериана Владимировича. Подготавливался его арест.
В это время Куйбышев разъезжал по партийным организациям: нужно было провести выборы делегатов на Западносибирскую конференцию социал-демократических организаций. В Омске, Кургане, Петропавловске, Челябинске, Барнауле, Ново-Николаевске, Тобольске и Каинске — повсюду были избраны большевики: среди двадцати пяти делегатов не оказалось ни одного меньшевика.
На конференции, состоявшейся в сентябре 1906 года, резко критиковалась работа IV (Объединительного) съезда РСДРП, принявшего меньшевистские решения, а также соглашательская тактика меньшевистского Центрального комитета, выбранного этим съездом. В специальной резолюции Западносибирская конференция признала «тактику ЦК оппортунистической, резко расходящейся с явно выраженной волей большинства партии и даже с резолюциями Объединительного съезда, почему и выражает Центральному комитету свое недоверие».
Эта резолюция Западносибирской конференции, как и другие ее постановления, оказала большое влияние на позицию всей сибирской социал-демократической организации перед V съездом партии в Лондоне. Решения Западносибирской конференции, по существу, легли в основу проектов резолюций, подготовленных бюро Сибирского социал-демократического союза к предстоящей Сибирской партийной конференции. Проекты этих резолюций были разосланы всем комитетам сибирской организации РСДРП для предварительного их обсуждения на местных конференциях.