— Скажи, за сколько миллионов большевики продали Россию немцам?
И Куйбышеву приходилось отбиваться уже от нескольких противников. На каждый их провокационный вопрос он находил нужный ответ, каждую их ложь опровергал, каждую клевету разоблачал. Один за другим они замолкли и незаметно исчезли, а Куйбышев, провожаемый одобрительными возгласами, пошел дальше.
Появляясь на заводах и фабриках, в казармах и театрах, Куйбышев выступал там на многолюдных митингах. Свою речь он обычно начинал сдержанно, спокойно, знакомя слушателей с событиями в стране и на фронте. Когда же Куйбышев напоминал о контрреволюционных силах, о кознях буржуазии, его голос звучал взволнованно, наполняясь гневом. Валериан Владимирович вдохновенно говорил о грядущей победе, о великой партии большевиков и ее вожде — Ленине. Страстная речь покоряла рабочих и солдат. Куйбышев разъяснял им то, что они сами переживали, но пока не могли выразить. Рабочие и солдаты расходились с митингов еще более уверенными в своих силах, готовыми с еще большим упорством продолжать борьбу.
Борьба за влияние на рабочие массы, за влияние в выборных органах все обострялась. Меньшевики и эсеры прибегали к различным уловкам, чтобы привлечь рабочих на свою сторону.
Во время очередной выборной кампании меньшевики на заборах и тротуарах размалевали жирной краской призывы: «Голосуйте за меньшевиков!»
Сообщив об этом Куйбышеву, рабочий Маринин из большевистского актива жаловался:
— Пробовали смывать, скоблить — не помогает. Уж очень крепкая, въедливая краска!
Валериан Владимирович задумался, а потом посоветовал:
— Надо сделать так, чтобы этот призыв меньшевиков звучал по-нашему, был направлен в нашу пользу… и против них… Ну-ка, подумайте, как это сделать…
Вскоре Маринин опять пришел к Куйбышеву и, удовлетворенно улыбаясь, сообщил:
— Теперь, товарищ Куйбышев, действительно получилось по-нашему… Везде к меньшевистским призывам-надписям мы прибавили по две буквы «не», и теперь всё в порядке… Прохожие читают: «Не голосуйте за меньшевиков!»
Валериан Владимирович рассмеялся и, дружески обняв рабочего, похвалил:
— Молодец! Сообразительность — обязательное качество большевиков…
События развивались стремительно. Революционные настроения рабочих усиливались с каждым днем. Большевистские ряды быстро росли. Уже к середине апреля 1917 года самарская партийная организация стала одной из самых крупных в стране: она насчитывала до двух тысяч семисот человек, в то время как, например, в саратовской организации было около тысячи семисот партийцев, а в казанской — лишь около ста сорока.
Ширилось и крепло также влияние большевиков на рабочие массы Самары. Успешно проходила большевизация профессиональных союзов. Руководство союзами металлистов, строителей и швейников перешло к большевикам. Забастовки участились. Требования рабочих становились более настойчивыми и революционными. Не прекращались и уличные демонстрации.
Особенно мощной была первомайская демонстрация, прошедшая под большевистскими лозунгами. По этому поводу буржуазная газета «Волжский день» с тревогой писала: «Толпа растянулась в длинную змеевидную линию. Отдельных групп нельзя было различить, они сливались между собою, и их можно было отличить только по знаменам. Не видно было знамен с девизами «Война до победы», которыми были в прошлую манифестацию расцвечены войска. Зато изобиловали девизы партии социал-демократов: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», «Да здравствует социал-демократическая республика!» Очень немного знамен партии социалистов-революционеров. Отсутствовали почему-то знамена общественных организаций, земства…»
Сила большевистского влияния проявилась и при обсуждении так называемой «ноты Милюкова». 18 апреля 1917 года министр иностранных дел Временного правительства Милюков заявил союзникам о всенародном стремлении довести мировую войну до победы. Против такой лжи решительно запротестовали петроградские рабочие. 20–21 апреля они провели демонстрацию.
Когда об этом стало известно в Самаре, было созвано в ночь на 22 апреля чрезвычайное объединенное совещание исполкомов Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Совещание длилось до четырех часов утра. 23 апреля состоялось второе совещание.
Большинство выступавших возмущалось «нотой Милюкова». С гневной речью выступил и Куйбышев. Разоблачая контрреволюционную империалистическую политику Временного правительства и ложь милюковской ноты, он заявил, что рабочие, солдаты и крестьяне Самарской губернии будут решительно поддерживать Петроградский Совет против Временного правительства. От имени самарских большевиков Куйбышев потребовал, чтобы Временное правительство ознакомило представителей Петроградского Совета со всеми тайными договорами, заключенными царским правительством.
Меньшевики и эсеры пытались защищать Временное правительство. Они яростно нападали на Куйбышева. Однако предложение Куйбышева было принято: за него голосовали двести пятьдесят депутатов против трех при девятнадцати воздержавшихся.
Эти успехи самарских большевиков объяснялись тем, что они под руководством Куйбышева и его соратников проводили правильную, ленинскую тактику революционной борьбы.
Выступая на апрельской губернской партийной конференции, Валериан Владимирович сказал:
— Ходом исторических событий в России целиком и полностью подтвердилась ленинская теория и тактика пролетарской революции.
Эта конференция делегировала Куйбышева на VII Всероссийскую конференцию большевиков.
Организацию этой конференции Центральный Комитет партии поручил Я. М. Свердлову, приехавшему в Петроград с Урала. Он подготовлял конференцию, устраивал и проводил предварительные совещания.
На конференцию со всех концов России прибыли большевики. Многие из них только что вернулись из далекой ссылки и каторжных тюрем. Среди делегатов были К. Е. Ворошилов, Ф. Э. Дзержинский, И. В. Сталин и другие.
Конференция открылась 24 апреля 1917 года. Ее работами руководил В. И. Ленин, возвратившийся в Россию 3 апреля 1917 года после долгого пребывания в эмиграции, за границей.
С основным докладом о текущем моменте на конференции выступил В. И. Ленин. Вождь партии развивал положения, высказанные им в Апрельских тезисах еще раньше, на второй день по возвращении из-за границы в Петроград. В результате Февральской революции трудящиеся России добились значительных демократических свобод. Учитывая это, В. И. Ленин в своих Апрельских тезисах выдвинул лозунг взятия власти рабочим классом мирным путем, путем завоевания большинства в Советах.
В полном соответствии с предложениями В. И. Ленина конференция приняла решение взять курс на подготовку социалистической революции. Перед партией была поставлена задача осуществления перехода от первого этапа революции, давшего власть буржуазии, ко второму этапу, который должен дать власть в руки пролетариата и беднейших слоев крестьянства.
Ближайшей же задачей партии было осуществление лозунга «Вся власть Советам!». Это означало, что необходимо покончить с двоевластием, с разделением власти между Временным правительством и Советами. Нужно передать всю власть Советам, изгнав из органов власти представителей помещиков и капиталистов.
Конференция приняла также важное решение о необходимости конфискации помещичьих земель с передачей их крестьянам.
На апрельской конференции Куйбышев впервые увидел В. И Ленина. Исполнилась давняя мечта Валериана Владимировича: он услышал Ленина!
Не отрывая глаз от знакомой до того лишь по фотоснимкам фигуры невысокого, коренастого Ильича, Куйбышев жадно ловил горячие слова и призывы вождя партии. Куйбышева и прежде целиком покоряла неотразимая сила ленинских статей, глубоко волновала их страстность. Но теперь, слушая Ленина, Валериан Владимирович еще сильнее чувствовал неоспоримую правоту и величие ленинских идей.
Как-то Владимир Ильич посмотрел в сторону Куйбышева, и они встретились глазами. Куйбышев всматривался в проницательные глаза, полные глубокого ума, страсти и упорства. И эти темно-карие, с острым прищуром глаза запомнились Куйбышеву на всю жизнь…
Возвратившись из Петрограда, Валериан Владимирович с восторгом говорил своим самарским товарищам: