«Солдаты Красной Армии!
Внимание трудовой России вновь приковано к вам. С затаенным вниманием рабочие и крестьяне следят за вашей борьбой на востоке…
Чуя близость позорного конца, видя рост революции на Западе, где одна страна за другой поднимает знамя восстания, колчаковцы делают последние усилия. Собрав и выучив на японские и американские деньги армию, заставив ее слушаться приказов царских генералов путем расстрелов и казней, Колчак мечтает стать новым державным венценосцем.
Этому не бывать!..
Помощь идет. Вперед же, товарищи, на последний решительный бой с наемником капитала — Колчаком!
Вперед за счастливое и светлое будущее трудового народа!»[12]
А через день после этого приказа были опубликованы составленные В. И. Лениным «Тезисы ЦК РКП (б) в связи с положением Восточного фронта», сыгравшие решающую роль в организации разгрома колчаковщины. Центральный Комитет партии указал на то, что «победы Колчака на Восточном фронте создают чрезвычайно грозную опасность для Советской республики. Необходимо самое крайнее напряжение сил, чтобы разбить Колчака»[13].
Исходя из этого, Центральный Комитет партии призвал весь советский народ оказать максимальную помощь Восточному фронту. Согласно директивным «Тезисам» повсеместно была проведена широкая мобилизация в Красную Армию, в прифронтовой полосе вооружены поголовно все члены профсоюзов, повсюду организованы комитеты содействия мобилизованным, усилена работа продовольственных отрядов для обеспечения армии продовольствием. Все эти мероприятия способствовали коренному перелому на фронте Южной группы и обеспечили успех подготовлявшегося контрнаступления на армии Колчака.
Уверенность в успехе контрнаступления еще более укрепилась после того, как 18 апреля разведчики из 25-й дивизии Чапаева перехватили два приказа колчаковского командования. Из этих приказов стало известно, что между двумя колчаковскими корпусами образовались широкие разрывы, достигавшие сорока-пятидесяти километров. В эти незащищенные разрывы были брошены ударные соединения Южной группы.
Общее наступление было назначено на 28 апреля. Однако на отдельных участках бои завязались раньше, причем сразу же определился успех советских войск. У белогвардейцев были захвачены тысячи пленных, отбиты большие обозы. Но особенно важно было то, что наступление колчаковцев почти повсеместно было приостановлено. Это позволило войскам Южной группы успешно развернуть контрнаступление на широком фронте — в двести сорок километров.
Наступление на армию Колчака завершилось полным разгромом белогвардейщины на востоке в результате трех блестяще проведенных боевых операций: бугурусланской, белебеевской и уфимской.
Первая, бугурусланская, операция, длившаяся шестнадцать дней (с 28 апреля по 13 мая), сопровождалась ожесточенными боями, в результате которых советские войска одержали много крупных побед и отбросили колчаковцев на сто двадцать — сто пятьдесят километров к востоку, освободив значительную территорию и много городов, в том числе Бугуруслан (4 мая) и Бугульму (13 мая). С этого времени колчаковцы, утратив инициативу, вынуждены были перейти к обороне, в то время как советские войска с каждым днем наращивали силу и стремительность контрнаступления В красноармейских частях явно обозначился боевой подъем. В колчаковских же войсках, наоборот, усиливалось разложение и распад.
Однако, добившись большого боевого успеха, Реввоенсовет Южной группы в период бугурусланской операции все же не смог полностью осуществить свой основной замысел — окружить и целиком уничтожить противника. Виной этому были отчасти путаные директивы из штаба Восточного фронта, против которых Фрунзе решительно возражал. Так, 12 мая в разговоре с командующим Восточным фронтом Самойло он заявил: «Сегодня утром я прибыл в Самару и ознакомился с вашей директивой, а одновременно и с вашей запиской. Должен откровенно сознаться, что директивой и запиской я сбит с толку»[14]. Эта директива фактически расформировывала Южную группу и лишала Фрунзе возможности выполнить план разгрома армии Ханжина, отступавшей к Бугульме.
Вторая, белебеевская, операция также не увенчалась полным успехом: колчаковские войска еще сохраняли боеспособность, хотя под напором красноармейских частей все более стремительно откатывались на восток, неся огромные потери в людях и боевой технике. 17 мая, после освобождения Красной Армией Белебея, разбитый враг в беспорядке стал отступать к реке Белой, на Уфу. Вслед за колчаковцами двигались армии Южной группы.
Но эти победы советских войск давались нелегко. Приходилось не только преодолевать ожесточенное сопротивление колчаковских полчищ, но и вести упорную борьбу против ошибочных распоряжений Реввоенсовета Восточного фронта. По его директиве сначала предполагали расформировать Южную группу, а затем 17 мая, в самый разгар победоносного наступления, командование Восточного фронта отдало приказ приостановить дальнейшее продвижение с тем, чтобы часть войск перебросить на другие фронты.
Фрунзе и Куйбышев забили тревогу. Потребовалось вмешательство Центрального Комитета партии и лично В. И. Ленина. 29 мая В. И. Ленин телеграфировал Реввоенсовету Восточного фронта: «…Если мы до зимы не завоюем Урала, то я считаю гибель революции неизбежной. Напрягите все силы…»[15]
Теперь Южная группа получила свободу действий и вновь перешла в наступление. Началась третья, наиболее важная и трудная уфимская операция. Взрывая за собой переправы, белогвардейцы укрылись за рекой Белой — крупным водным рубежом. В это время после половодья река еще не вошла в свои берега. Подошедшие красноармейские части остановились перед этой широкой (до трехсот метров) водной преградой. А за нею, на восточном берегу, враг ощетинился жерлами своих батарей, выставил вперед свои отборные офицерские полки. Предстояла трудная переправа через реку под смертоносным орудийным и ружейно-пулеметным огнем. Уфа казалась неприступной крепостью.
«Красные обломают свои зубы об Уфу», — хвастливо доносил генерал Ханжин адмиралу Колчаку.
Но и на этот раз надежды белогвардейцев не оправдались.
По плану советского командования 25-я дивизия Чапаева должна была переправиться севернее Уфы и обойти город слева. 2-й и 24-й дивизиям было приказано переправиться южнее Уфы и затем отрезать отход колчаковцев по железной дороге на Челябинск. Войска соседних—1-й и 5-й — армий должны были с севера и юга содействовать успеху боев за Уфу.
Наибольшая тяжесть этих боев легла на 217-й Пугачевский и 220-й Иваново-Вознесенский полки, входившие в состав Чапаевской дивизии.
8 июня темной ночью иванововознесенцы бесшумно стали грузиться на недавно отбитые у белых пароходы. Бойцы столпились у зыбких, скользких мостков, торопливо перебегали по ним на пароходы, отчаливавшие в ночном мраке.
Переплывали и на утлых челнах. Бесшумно скользили по реке челны с красноармейцами, державшими ружья наготове. На носу угрожающе торчали хоботы пулеметов…
Руководя переправой, Фрунзе и Куйбышев говорили командирам и политработникам:
— На том берегу ни шагу назад! Только вперед! Помните, товарищи, сзади — река, уже завоеванная вами. Ее нельзя опять отдавать врагу!..
Вместе с героическими бойцами через реку переправился Куйбышев.
К рассвету красноармейцы неприметно залегли уже на восточном берегу реки Белой. В это время с другого, западного берега грохнула советская артиллерия по первой линии колчаковских окопов. Затем губительный огонь перенесла на вторую линию.
Внезапно бросились в атаку иванововознесенцы, приводя в ужас застигнутого врасплох неприятеля. Растерявшиеся колчаковцы стали отходить.
Но, оправившись и подтянув подкрепления, они пошли в контратаку под прикрытием своего артиллерийского огня. Над полем битвы появились вражеские самолеты. Они расстреливали из пулеметов красноармейские цепи.
Иванововознесенцы приостановились и залегли. Их ряды сильно поредели. Истощились запасы патронов. Казалось, вот-вот бойцы дрогнут и будут опрокинуты.
В этот момент подскакали всадники. Они спешились и подбежали к красноармейцам.