Куйбышев начал с того, что прочитал эти записки вслух, разоблачая и опровергая их клеветническое содержание. Затем он говорил о величии и значении социалистического строительства, об огромной роли в нем рабочих-металлургов, о больших достижениях советской промышленности.
Вдруг потухло повсюду электричество — и в заводских корпусах и на заводском дворе, где шел митинг: явная попытка сорвать собрание. И уже в полной темноте Куйбышев бросал с трибуны гневные слова о бессильной злобе классовых врагов, о необходимости беспощадной борьбы с ними, говорил о несомненной победе социализма, несмотря на все трудности. Он призывал рабочих напрячь трудовые усилия, сплотиться вокруг Коммунистической партии. Кто-то стал жечь жгуты из бумаги, и при свете этих импровизированных факелов Валериан Владимирович закончил речь.
Вслед за ним на трибуну взбирались рабочие. Они заверяли его в своей полной готовности с еще большим трудовым подъемом работать, быть бдительными и беспощадными к классовым врагам.
Куйбышев поощрял новаторов, поддерживал всякую инициативу, если она была направлена на пользу народного хозяйства. Но он решительно отклонял легкомысленное прожектерство, требовавшее больших непроизводительных расходов. Любовно следя за новостройками, оказывая им всемерную помощь, он в то же время добивался прежде всего расширения и повышения производительной мощности действовавших предприятий, максимального использования уже имевшегося фабрично-заводского оборудования.
Как-то в 1928 году руководство Сахаротреста затеяло строительство новых сахарных заводов, потребовав для этой цели огромных средств. Куйбышев критически отнесся к домогательству Сахаротреста. Он затребовал к себе все материалы по этому вопросу, детально изучил их, познакомился со специальной научной литературой. В результате этого Валериан Владимирович пришел к убеждению, что наши советские заводы еще не вполне использованы и что при условии более рационального ведения хозяйства можно значительно повысить производство сахара. В частности, он выяснил, что за границей применялся такой метод сушки свеклы, при котором сезон работы сахарных заводов намного удлинялся. Об этом методе имелась даже докладная записка группы советских профессоров и специалистов, выезжавших за границу.
Разослав эту записку членам президиума ВСНХ, Куйбышев приписал к ней дополнительно от себя:
«Предлагаю ознакомиться с прилагаемой запиской по вопросу о сушке свеклы. Она, мне кажется, является блестящим доказательством нашего консерватизма в технике, медлительности в усвоении новых достижений и разгильдяйства, в то время как многомиллионные сбережения сами стучатся в дверь. Прошу припомнить, что, в то время как авторы записки уже сделали свой доклад о поездке за границу, мы чуть было не начали большое строительство новых заводов с многомиллионными затратами. Мне пришлось руководствоваться в решении не строить заводы буквально инстинктом, в то время как органы, долженствующие отвечать за развитие сахарной промышленности, не только не подсказали мне этого решения, а, наоборот, затушевали ценность произведенного за границей изобретения, добиваясь во что бы то ни стало строительства новых заводов».
Впоследствии выяснилось, что это делалось умышленно вредителями, затесавшимися в руководство Сахаротреста. Лишь бдительность Куйбышева, его углубленное ознакомление с этими вопросами спасло от большой ошибки и расстроило вредительские замыслы.
Куйбышев настойчиво требовал, чтобы хозяйственники повседневно, упорно боролись за снижение себестоимости продукции. Однажды директор металлургического завода с большим удовлетворением, сияя, докладывал Валериану Владимировичу об успешном выполнении промфинплана. А затем вскользь отметил:
— С себестоимостью у нас тоже хорошо. Она выше плановой наметки всего на один процент.
— Если это хорошо, — с упреком возразил возмущенный Куйбышев, — то, вероятно, лишь с вашей колокольни. Умножьте-ка этот процент на сотни и тысячи наших предприятий, и вы увидите, сколько новых заводов мы не сможем выстроить в этом году из-за такой расточительности. Один процент — это не шутка!..
Так же настойчиво Куйбышев требовал от хозяйственников высокого качества продукции.
— Какой толк в том, — возмущался он, — если шахта выполняет производственную программу, но добытый уголь дает большую зольность? Какая польза в том, что завод выпустит заданное количество станков, но таких станков, которые быстро портятся и выбывают из строя? Такое «выполнение» плана обозначает, по существу, срыв его. Это преступный обман, за который надо виновных строго наказывать!..
Куйбышев обладал способностью видеть в самом небольшом деле частицу великого целого нашей социалистической стройки. Наряду с охватом целого, огромного Куйбышев умел вникать во все мелочи, разбираться во всех подробностях весьма сложного хозяйства, руководить которым поручила ему партия.
Всех удивляла необычайная работоспособность Куйбышева, его организованность в работе. К нему на разрешение поступало огромное количество самых разнообразных дел. И каждое из них он изучал внимательно, вдумчиво, терпеливо. Он заранее готовился к каждому заседанию и совещанию, к каждой беседе с хозяйственниками, собирая необходимые материалы, знакомясь с научно-технической литературой.
За короткий срок Куйбышев так хорошо изучил состояние советской промышленности, что своими познаниями в этой области изумлял других и нередко приводил в смущение недобросовестных хозяйственников, пытавшихся обмануть председателя ВСНХ.
Однажды на прием к Куйбышеву явился управляющий Ленинградским машиностроительным трестом и, рассчитывая, что Валериан Владимирович не сможет и не будет вникать в детали, стал добиваться увеличения отпуска денежных средств и промышленного оборудования. Куйбышев внимательно выслушал его. Когда же хозяйственник закончил, Валериан Владимирович разбил все его доводы, указав ему конкретно, как нужно организовать и вести хозяйство без дополнительных затрат, что надо сделать на том или другом заводе. Хозяйственник не ожидал столкнуться с такой осведомленностью наркома и вышел из его кабинета пристыженным.
В период составления плана первой пятилетки Валериан Владимирович часто до глубокой ночи работал со специалистами. Даже в выходной день он приезжал к себе на дачу в сопровождении своих сотрудников, которых он ласково называл «пятилетчиками», и вместо отдыха погружался в планирование.
— Знайте и помните всегда, — говорил им Валериан Владимирович, — мы теперь, так сказать, покидаем берега прошлого и вступаем в новую эпоху. Мы готовимся к самому важному перегону на историческом пути нашего народа. Мы приступаем к такому грандиозному строительству, подобного которому не было ни у нас в прошлом, ни в истории других стран…
Часто Валериан Владимирович выступал с докладами на заседаниях Политбюро ЦК партии, членом которого он был избран в декабре 1927 года. В Политбюро Куйбышев и другие руководители подробно обсуждали планы строительства, принимали важные решения. И когда Валериан Владимирович выходил из зала заседаний, на его широком, открытом лице еще долго не потухало горячее увлечение, еще долго теплилась восторженно-радостная улыбка.
— Вы не представляете себе, — говорил он в кругу своих близких, — как приятно сознавать, что на пустырях, на которые смотрели, как на места для свалок нечистот, вырастают красавцы великаны — заводы, фабрики, дома для рабочих, школы, ясли, клубы.
— Но это еще на бумаге, это еще лишь в чертежах, — замечал кто-нибудь.
Валериан Владимирович отвечал на это:
— Нет, это скоро, очень скоро будет и в действительности. Даже теперь легко представить, как по планам будут зарождаться и расти новые города с их фабриками и заводами, парками и домами отдыха. Да и на деле уже доказано, что жизнь не расходится с планами. Вы все помните наш маленький Кузнецк на Алтае. Кто из вас думал, что в этом городишке на тех горах, на которые мы когда-то взбирались, в том месте, куда с трудом добирались на паре лошадей по крутым, плохим дорогам, вдруг вырастет великан, завод. И какой завод! Вы не узнали бы этой местности! Старый Кузнецк остался, а рядом вырос другой город — Сталинск. Бегают автобусы, прошла близко железная дорога. Нет, сегодняшние большевистские планы — это завтрашняя действительность!..