Члены бригады заговорили о целесообразности премирования наиболее отличившихся ударников. Куйбышев согласился с ними.
— А сколько нужно вам денег на это?
Бригада к такому вопросу была не подготовлена и не знала, что ответить.
— Да, пожалуй, тысяч восемьдесят надо, — кто-то несмело проговорил.
Валериан Владимирович, откинувшись на спинку дивана, громко расхохотался. А собеседники сидели смущенные, еще не понимая, почему смеется Куйбышев. Особенно растерялся тот из них, кто предложил отпустить на премирование восемьдесят тысяч рублей.
Видя их смущение, Валериан Владимирович, немного успокоившись, сказал:
— Нет, дорогие комсомольцы, маловато запросили… Одной Украине надо выделить не менее двухсот тысяч рублей…
Куйбышев сумел привлечь молодежь к активному участию в реконструкции уральской промышленности, в создании восточной угольно-металлургической базы.
— Знайте, что Урало-Кузнецкий комбинат скоро станет вторым центром нашего народного хозяйства, — уверял он комсомольцев.
По его призыву комсомол создал на многих заводах специальные молодежные посты сквозного контроля и поручил им тщательно следить, чтобы все заказы Урало-Кузбасса выполнялись быстро и отлично. При редакции газеты «Комсомольская правда» был создан во главе с Куйбышевым Центральный совет постов сквозного контроля.
Выступая на одном из заседаний этого совета, Куйбышев говорил:
— Комсомол сыграл уже историческую роль в развитии нашего народного хозяйства, был инициатором ударных бригад и всех других видов социалистического труда. Он взялся за вторую историческую задачу, которая должна быть отмечена партией и рабочим классом, он взялся за то, чтобы овладеть техникой и важнейшей, исторического значения проблемой — урало-кузнецкой, для того чтобы она была осуществлена так, как мыслит ее наша партия.
После заседания комсомольцы обступили Куйбышева, задавали ему вопросы, просили советов. Завязалась оживленная беседа.
— Что вас привлекло к этому делу? — спросил Валериан Владимирович одного из комсомольцев. — Почему вы едете на Урал, на строительство? В порядке комсомольской мобилизации или по собственному влечению?
— Я уже работал на Урале… Там хорошие места! — восторженно ответил юноша.
— Это верно, — согласился Валериан Владимирович. — Кто жил в тех краях, тот не может не полюбить их. Я сам сибиряк. Много прошел по Сибирскому тракту, много изъездил, много видел. Сибирь я люблю. Сибирь знаю. Ведь в Кузнецке я даже жил. Поэтому с особенным удовольствием занимаюсь урало-кузнецкой проблемой. Что может быть увлекательнее работы по превращению края каторжных централов в край цветущих советских городов!..
А на другой день, 19 февраля 1931 года, по инициативе Куйбышева было созвано широкое собрание по тому же вопросу с участием около полутора тысяч молодых ударников и специалистов Москвы. Большой зал клуба имени Кухмистерова был переполнен. Задолго до начала слета в зале разнесся слух, что будет выступать Куйбышев, и все ожидали с нетерпением. А когда он появился на трибуне, овация долго не смолкала и не давала ему начать речь. И лишь успокоившись, молодежь стала слушать его затаив дыхание.
— Строительство Урало-Кузнецкого комбината потребует миллионов людей для своего обслуживания, — говорил Куйбышев. — Для этих людей нужно создавать города; Урало-Кузнецкий комбинат — это не только металлургические заводы, шахты, но это и новые города, которые должны очень скоро вырасти. Это грандиозное задание партии и рабочего класса должно быть выполнено в очень короткие сроки. В любой другой стране такой замысел мог бы быть осуществлен в десятки, а может быть, в сотни лет. История нам не дала таких долгих сроков, да и характер у нас, большевиков, не такой: мы не можем долго ждать и топтаться на месте. Мы хотим эту проблему решить в несколько лет.
Призывая молодежь к активному решению этой сложной проблемы, Куйбышев закончил свою речь возгласом:
— Вперед, в бой!
Этот боевой клич дошел до советской молодежи. И Валериан Владимирович не ошибся в своих ожиданиях: советские юноши и девушки оказали большую помощь в деле создания Урало-Кузнецкого гиганта.
Валериан Владимирович обратился к молодежи и тогда, когда широко развернувшаяся социалистическая промышленность стала нуждаться в сырье, когда встала задача изучения и использования богатейших залежей советской земли, несметных сокровищ, таящихся в ее недрах.
— Эту задачу, — убежденно говорил он, — нельзя разрешить только силами специалистов-геологов. Тут без привлечения масс не обойтись.
И вот он через «Комсомольскую правду» опять призвал молодежь на великий подвиг.
И на этот раз молодежь отозвалась. Широким потоком она хлынула по советским полям и степям, по горам и долинам, проникая в самые глухие, неисследованные места, пристально всматриваясь во все, пытливо изучая и исследуя.
В 1934 году Куйбышев был назначен по совместительству председателем Комиссии Советского Контроля при Совете Народных Комиссаров СССР, организованной решением XVII партийного съезда взамен Наркомата РКИ «в целях усиления контроля над исполнением решений правительства и укрепления советской дисциплины». И вот Валериан Владимирович опять вспомнил о советской молодежи как о могучей силе общественного контроля. По призыву Куйбышева через газету «Комсомольская правда» при учреждениях и предприятиях были сформированы отряды «легкой кавалерии» комсомола, которые были активными помощниками Комиссии Советского Контроля и ее уполномоченных на местах.
Куйбышева всегда влекло к молодежи. У него самого была вечно молодая душа, и все молодое, юное радовало его. Вот почему он был другом молодежи. Вот почему он так искренне любил детей. Сам по природе жизнерадостный, общительный, он любил быть среди шумной детворы, охотно участвовал в ее играх и забавах. И как-то естественно было видеть этого большого человека богатырского телосложения среди его маленьких друзей.
Когда Валериан Владимирович отдыхал в Крыму, к нему нередко приезжали в гости дети из пионерского лагеря «Артек». И как он был рад юным гостям, как оживлялся в их присутствии! Между ним и пионерами сразу же возникала непринужденная, задушевная беседа. Казалось, что у них — и у пионеров и у него, взрослого человека, — общие интересы, увлечения, вкусы. Дети наперебой рассказывали ему о приключениях и событиях своей жизни, о том, чем они увлекаются, что любят.
— А что вы любите, товарищ Куйбышев? — спросил один из пионеров.
Куйбышев посмотрел на них ласковыми, добрыми глазами и ответил:
— Больше всего я люблю пионеров, — потом добавил — А что я люблю делать? Все люблю делать. Каждую хорошую работу люблю. До революции в тюрьме научился столярному делу, переплетному. А потом я был и слесарем и фрезеровщиком… Все люблю делать. Но люблю и отдых. Люблю хорошие игры.
— Вот игру в шахматы люблю, — сказал он несколько позже, с удовольствием усаживаясь за шахматный столик.
— И на бильярде играть люблю, — заметил он в другой раз, с неподдельным увлечением забивая шар в лузу.
— А не хотите ли вы, ребята, пострелять? — предложил Валериан Владимирович.
Дети с радостью согласились. Валериан Владимирович принес малокалиберную винтовку и мишени. Все вышли в сад, пристроили мишени и начали стрелять. Конечно, больше всех очков выбил Валериан Владимирович. Но он все же остался недоволен своими результатами и написал на своей мишени: «Очень плохо».
— Надо, ребята, выучиться стрелять без промаху… Пригодится, — сказал Валериан Владимирович.
Разговаривая и забавляясь, ребята забывали, что с ними государственный деятель: он им казался лишь старшим товарищем, интересным, добрым. А Куйбышев, в свою очередь, на время забывался и с наслаждением погружался в мир их детских радостей и утех.
По их просьбе он рассказывал им о своей жизни, как большевики боролись в революционном подполье, о том, в каких жестоких боях была завоевана советская власть.
— Учитесь у большевиков, — говорил Валериан Владимирович пионерам, — как надо бороться за лучшую жизнь. Учитесь этому у партии и ее вождя Ленина. Помните и никогда не забывайте, как много вы обязаны им. Ваше счастье, что о вас, о вашей жизни, о вашем будущем думает партия, заботится Советское правительство. Но и вы сами должны ковать свое счастье. Вот вы здесь с удовольствием отдыхаете. Но надо с таким же удовольствием и трудиться, учиться. Ваши деды и отцы, старые большевики, много потрудились, они много боролись и в этом находили большую радость для себя, они были счастливы оттого, что им удалось завоевать свободу для народа, что на их глазах страна преображалась. А ведь вас ожидает еще более увлекательный труд, еще более захватывающая борьба. Вот вы скоро подрастете, и за каких-нибудь десять лет ваше поколение сделает то, чего в других странах не сделают и в сто лет. И это сделать вам будет легче, потому что партия выведет вас на правильный путь, вы будете знать, куда идти, потому что в ваших руках будет надежный компас, проверенный партией. И как вам, ребятам, не позавидовать! Ведь только представьте, что вас ожидает!..