Леклер «выстрелил в яблочко» в сезоне 1997-98, приведя «Ланс» в чемпионскую гавань. Провинциалы чуть было не отметились «дублем», но уступили в финале Кубка Франции маститому «Пари Сен-Жермен» — 1:2.
Игра на «Феликс Болер» напоминала состязание в скорости современного локомотива со скрипучей дрезиной. Уверенность, с которой динамовцы начали матч, откровенно испугала французов. Не зная, как нейтрализовать противника, футболисты «Ланса» принялись сплошь и рядом «высекать искру» из щитков гостей. Арбитру пришлось утихомирить защитника Дейю, предъявив ему красную карточку. Оставшись в меньшинстве, хозяева стройными рядами отошли на свою половину поля. Но лишь на 60-й минуте Каладзе открыл счет. В полном смысле слова валившиеся с ног от усталости французы пропустили еще пару мячей после выходов Ващука и Шевченко. А слегка подсластил пилюлю чех Шмицер — 1:3.
По окончании матча можно было подводить краткие итоги двухлетней работы Лобановского. Она опровергла мнение скептиков, утверждавших в январе 97-го, что «Лобан, мол, одряхлел».
Владимир Онищенко, главный тренер «Динамо-2»:
— 1 января 1995 года меня пригласил на беседу президент киевского «Динамо» Григорий Михайлович Суркис. Он предложил возглавить первую команду. Но уточнил: если в Киев вернется Лобановский, это место — его. Валерий Васильевич обладал каким-то особым видом магнетизма. Он притягивал к себе игроков и тренеров убедительной аргументацией своей позиции. С ним просто нельзя было полемизировать. Все его слова имели под собой твердую почву. Он зажигал собеседника огнем своей одержимости и преданности футболу. Он всю жизнь был предан только одному клубу — киевскому «Динамо». В годы работы Васильича на Востоке мы беседовали еженедельно. Обсуждали состав команды, ее потенциал, резервы для усиления игры.
Я часто задумывался: в чем главная составляющая внутренней силы Васильича? В его бездонной эрудиции, позволявшей на профессиональном уровне вести беседы с политическими деятелями, журналистами, театральными режиссерами? В его педагогическом таланте, даре убеждения? Этих качеств у него не отнять. Но если бы мне предложили назвать только одно, поставил бы на первое место его несгибаемость в принципах, от которых он никогда не отходил.
Он жил футболом ежеминутно. В 9 часов утра находил необходимых людей и ставил им конкретные задачи. Его мозг, словно компьютер, отсекал все лишнее и выдавал, казалось бы, единственно верное решение. Он был мудрым прагматиком и прагматичным мудрецом одновременно. Васильич никогда не называл меня, Анатолия Пузача, Алексея Михайличенко, Анатолия Демьяненко, Михаила Михайлова своими помощниками, как будто этим определением он как-то умалял наше достоинство. Он говорил: «Мы все — единомышленники. А вы — мои квалифицированные ассистенты в структурной работе».
Когда Лобановский возглавил сборную Украины, то потребовал, чтобы футболисты молодежной и национальной команд заезжали на тренировочный сбор в Кончу-Заспу в один день. Их подготовка должна была проходить по общему плану. Такой подход значительно ускоряет процесс преемственности и творческий рост молодежи. Помню, как Васильич сказал:
— К счастью, когда я вернулся в «Динамо», в его составе были футболисты, способные реализовать современные идеи.
В кратчайшие сроки Лобановский создал новый игровой лик «Динамо», с разящей атакой и солидной полузащитой. Такой симбиоз позволял держать в напряжении соперника самого высокого уровня. Васильич всегда стремился к заоблачным целям. Критерием своей работы в клубе он считал выступление в Лиге чемпионов.
С его уходом из жизни, образно говоря, дрогнули и замерли стрелки невидимых часов. Ни в коей мере не хочу сказать, что с кончиной Лобановского канул в Лету и сложившийся имидж «Динамо». Придут новые тренеры и продолжат работу мэтра. Но меня не покидает чувство, словно я держу в руках бесценную скрипку, а того, кто вложил в нее свою душу, с нами уже нет...