* * *
Два года работы Валерия Лобановского в «Динамо» расставили все точки над «i». Игровой ансамбль выглядел отлаженным механизмом, способным действовать в необходимом режиме. 6 января 1999 года Васильич принимал поздравления в связи с 60-летием. Телевидение, пресса в унисон салютовали залпами панегириков, награждая юбиляра эпитетами «гениальный», «великий», «непобедимый». Он воспринимал похвалу философски, зная бессмертное: «У победы много отцов, поражение — сирота». Его мысли были заняты земным: необходимостью подготовки команды к четвертьфиналу Лиги чемпионов. Соперник не нуждался в представлении. Вполне достаточно было назвать его имя — «Реал» (Мадрид).
Знакомство киевских футболистов с «королевскими гвардейцами» состоялось примерно за полгода до тренерского дебюта Лобановского в киевском «Динамо». Весной 1973 года киевляне в 1/8 финала Кубка чемпионов готовились к встрече с испанцами. Ничего приятного это знакомство бело-голубым не сулило. Сыграв в первом матче, проходившем в Одессе, вничью — 0:0, в ответном гостям «отгрузили» три «сухих» мяча.
К слову, матч в Одессе посетил собственной персоной сеньор Сантьяго Бернабеу, избранный президентом «Реала» еще в 1943 году. А уже 14 декабря 1947 года 85-тысячный стадион, названный именем хозяина королевского клуба, праздновал свое открытие. Бывший администратор одесского «Черноморца» Леонид Зальцельберг убедил отцов города в том, что президента «Реала» нужно встречать с королевскими почестями. В одесском аэропорту сеньора Сантьяго Бернабеу ожидала невесть откуда появившаяся «Чайка». Поблагодарив принимающую сторону за уважение к его персоне, испанец заявил:
— Я человек маленький. Но вот команда у меня — великая.
И еще один, весьма немаловажный нюанс. Весной 1998 года, после 32-летнего перерыва, «Реал» в седьмой раз был коронован званием лучшей европейской команды. В финальном матче против «Ювентуса», проходившем на «Амстердам Арене», королевский гвардеец серб Предраг Миятович забил единственный в этом поединке мяч. Одним словом, киевлянам противостояли прошедшие огонь и воду «преторианцы» клубного футбола континента.
О достижениях «Реала» в розыгрышах Кубка и Лиги чемпионов распространяться подробно нет особой нужды. Пять стартовых турниров выиграл «Реал», растаптывая, словно рассвирепевший слон, каждого, кто оказывался на его пути.
...И на гигантском «Сантьяго Бернабеу» Миятович остался верен себе. С той лишь разницей, что в воротах Шовковского он отметился точным ударом на минуту позже, чем на «Амстердам Арене». А за двенадцать оборотов стрелки судейского секундомера до этого — на 55-й минуте — Андрей Шевченко самобытными финтами развел в разные стороны защиту королевских гвардейцев и открыл счет — 0:1.
В действиях мадридцев в этом матче сквозила чрезмерная самоуверенность, помноженная на высокомерное отношение к гостям. Эти черты хозяев поля отметил Лобановский в послематчевой беседе с украинскими журналистами:
— К любому сопернику, вплоть до финального свистка, следует относиться с должным уважением. Полагаю, испанцы учтут это при посещении Киева. Самые громкие титулы не являются гарантом победы. Чемпионское звание необходимо подтверждать мячами, забитыми в ворота соперника.
* * *
За свою долгую тренерскую долю Лобановский двенадцать раз предъявлял свой динамовский «товар» в Кубке и Лиге чемпионов. Полагаю таких футбольных маэстро можно пересчитать на пальцах одной руки. Но и дюжины попыток, дабы воссесть на клубный престол Европы, оказалось Васильичу недостаточно. Это место всякий раз занимал кто-то другой.
Трижды — в 1977, 1987 и 1998 годах — Лобановский был в полушаге от финала. Но фортуна, хотя почему-то и было принято считать, что она благосклонна к «рыжему», всякий раз демонстративно поворачивалась к нему спиной. В 1977 году — нелогичный счет — 0:2, в ответном матче против «Боруссии» из Менхенгладбаха; в 1999-м — мистическая ничья в Киеве — 3:3, при неоспоримом преимуществе над «Баварией». А был ли хоть один матч так называемой высшей категории сложности, по всем канонам удовлетворивший мятущуюся душу тренера? Об этом я спросил Васильича во время нашей беседы в таверне «TV «Dynamo» Home» у поселка Козин, что примерно в 10 километрах от динамовской базы в Конче-Заспе. Он думал недолго. Но ответил вопросом на вопрос: