Как я уже упоминал, идея написания книги о Лобановском возникла еще при жизни динамовского наставника. Тогда она виделась как литературная запись тематических монологов великого тренера. Увы, эту идею осуществить уже невозможно. И тогда пришло иное решение — рассказать о том, каким я видел и воспринимал его на протяжении почти сорока лет. Поначалу книга представлялась как хронологическое изложение всей жизни Валерия Васильевича. Но как-то просматривая свои записи, вырезки из газет, неожиданно поймал себя на мысли: Валерий Лобановский прожил четыре «жизни» в футболе!
Конечно, каждая из них имеет свой приблизительно условный срок и временной оттенок. Первую «жизнь» Мастер провел как футболист. Последующие три — с 1973-го по 1982-й, с 1984-го по 1990-й и с 1997-го по 13 мая 2002 года — он отстоял на посту главного тренера киевского «Динамо», в разные годы возглавлял национальную и олимпийскую сборные СССР; одно время он был главным тренером всех сборных страны.
Каждая новая «жизнь» разнилась от предыдущей, как день — от ночи. И все же была в них связующая основа — неуемная жажда взойти на непокоренную вершину, возродиться из пепла забвения, словно птица Феникс.
Авторы, работающие над книгами о признанных тренерах и футболистах, как правило, ограничиваются лишь спортивной стороной дела, включая в текст целые массивы статистики, второстепенные детали. Мне кажется, это несколько утомляет читателя, мешает «за тремя соснами увидеть лес». Поэтому попытаюсь сконцентрировать внимание любителей футбола на этапах формирования и становления личности Валерия Лобановского, отдельных чертах его характера, позволивших получить мировое признание. С ним считались такие «академики» футбольных наук, как Дитер Вайзе, Дитмар Крамер, Вуядин Бошков, Оттмар Хитцфельд, Марчелло Липпи, Фабио Капелло, Луи ван Гааль, Алекс Фергюсон, Жерар Улье... Впрочем, не только считались с его высочайшим профессионализмом, но и, по признанию того же Марчелло Липпи, очень многое почерпнули.
Как сам Валерий Лобановский пришел к открытию своего творческого метода? Как его отстаивал? Как на протяжении почти тридцати лет удавалось удерживать возглавляемые им команды на пике спортивных показателей? В чем заключался секрет его умения вести на футбольном поле адекватный диалог с такими «монстрами», как немецкие «Бавария» и «Байер», испанскими с «Реалом» и «Барселоной», английскими клубами «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», не имея их неистощимых финансовых возможностей? Он походил на библейского Давида, знавшего, как поразить очередного футбольного Голиафа в его самую уязвимую точку.
Что не получилось и почему? Каким он был вне футбольного поля? На эти вопросы я и. пытался ответить в книге «Валерий Лобановский. Четыре жизни в футболе.
Хочу пояснить: ни в коей мере не претендую на роль истины в последней инстанции. Впечатления и оценки, вынесенные на суд читателя, носят, безусловно, субъективный характер. Я хочу рассказать о Валерии Лобановском, каким его знал без напыщенных панегириков и дифирамбов, с долей доброжелательной критики. Мне кажется, в этом будет должная дань уважения памяти вели кого Мастера. При жизни, многократно обращаясь к представителям средств массовой информации, Валерий Васильевич любил повторять: «Пожалуйста, давая вашу оценку футбольному явлению, как на поле, так и за его пределами, не забывайте добавлять вводные слова «по моему мнению», «полагаю», и т. д.».
Он не воспринимал ни дилетантов-журналистов, ни, тем более, тренеров-дилетантов.
Не хочу и не собираюсь навязывать читателю свою точку зрения. Допускаю, что ее не обязательно разделят все. Ведь однозначно исследовать и оценить такую «глыбу» таланта, каким был наделен Валерий Лобановский, — задача не из благодарных. Вот почему я пригласил «к соавторству» многих людей, знавших его при жизни. Такие футбольные авторитеты, как Олег Базилевич и Йожеф Сабо бок о бок с ним в далеком 1961-м впервые в истории всесоюзных чемпионатов добыли для Украины, Киева и «Динамо» комплект чемпионских наград. А затем вместе работали в родном клубе и сборной независимой Украины. Фрагменты их воспоминаний о годах, днях и часах общения с Валерием Лобановским наверняка представят интерес для истинных любителей футбола. Я также «дам слово» игрокам и тренерам, желавшим победить команду Лобановского и его самого: Францу Беккенбауэру, Дитеру Вайзе, Дитмару Крамеру, Оттмару Хитцфельду; его коллегам и воспитанникам — Юрию Войнову, Никите Симоняну, Леониду Буряку, Владимиру Трошкину, Владимиру Онищенко, Павлу Яковенко; журналистам Карлу-Хайнцу Хайманну, Александру Горбунову, Игорю Линнику; поэту Юрию Рыбчинскому, другим зрителям «театра Лобановского». Ну и, конечно, одному из «футбольных пахарей» — администратору футбольного клуба «Динамо» Александру Чубарову, не отходившему от его дорогого «Васильича» ни на минуту на протяжении последних шести лет.