Веду бой короткими «очередями» на средней дистанции, тесню противника в свой угол.
Слышу шепот Огуренкова: «Ноги!»
Ага, значит, ноги после удара «отстают». Защита у Эльфа превосходная.
В перерыве слышу: «Раунд твой. Надо кончать убедительно: за явным или нокаутом!»
Хорошо сказать: нокаутом! Я ведь, ты знаешь, никогда не думаю о нокауте. Когда ставишь такую задачу, — ни за что не получится. Притом я помнил наказ своего тренера перед отъездом: «Англия — это родина классического бокса. Важно победить не силой, а их же оружием: техникой, переиграть по очкам… Это очень важно. Итак, у тебя репутация рубаки, силовика. Вот и есть случай отличиться, убедить в обратном, что ты не зря носишь титул трехкратного чемпиона страны!»
Остальные два раунда я работал в своем плане и уверенно выиграл по очкам. В том, что англичане — настоящие ценители игрового бокса, мы убедились. Еще никогда я не слышал таких аплодисментов, в том числе и в свой адрес.
После боя в раздевалке, Эльф Мэтьюз познакомил познакомил меня со своим отцом, который тренирует его. Оказывается, я работал против семейного дуэта. Несмотря на проигрыш, они оба были довольны боем.
Мэтьюз-старший поинтересовался, кто мой тренер. А затем добавил: «Ваш тренер может гордиться вами. В таком бою и проиграть не стыдно». На память они оставили свои автографы на программе с их портретами.
Как я узнал потом, Эльф является фаворитом команды Англии и чемпионом страны. Ему все специалисты и пресса прочили победу надо мной. Перед встречей с нами он выиграл два боя в Польше у питомцев самого «папаши» Штамма!..
После матча вечерние газеты писали: «Советская команда является сильнейшей в мире». Мне было приятно читать, что я показал в бою «отличную технику», наконец-то! Такая похвала окрылила меня.
Вторая встреча состоялась в Вулверхемптоне. Мой противник — Джонни Кэйджер, дважды чемпион Англии и призер британских игр. Его я также чисто обыграл по очкам. Все три раунда. В итоге наша сборная одержала шестнадцать побед и потерпела четыре поражения!..»
Перед ноябрьскими праздниками 1962 года боксерская дружина, победившая в Лондоне, собралась в Москве. Совместные испытания и победы сплотили коллектив. Ребятам не хотелось расставаться, и было решено встретить праздник всей командой у Виктора Ивановича Огуренкова.
Валерий не забыл о своем желании «непременно поговорить» о Рэе Робинсоне, но разговор выплеснулся из рамок увиденной им тренировки профессионала и вскоре чуть ли не все присутствующие приняли в нем участие. Вскоре определилась и основная его тема: профессионалы и любители.
Валерий, горячий в спорах, занял, как всегда, бескомпромиссную, непримиримую позицию:
— Если вы хотите продолжить этот разговор, то давайте прежде всего условимся о терминологии. Мы говорим — боксер. Отлично! Но ведь боксер-профессионал и мы, те же англичане, с которыми мы соревновались, американцы, французы, итальянцы — словом, все любители находятся на разных полюсах спорта. И мне и вам, наверное, не очень правится слово «любитель». Есть профессия актера, есть актеры-любители. Это разные вещи. Подобных аналогий хоть пруд пруди. Я предлагаю сегодня по-прежнему считать себя боксерами, а профессионалов — коммерческими дельцами. Не хочу оскорблять порой очень достойных людей. Но не наша вина, что на Западе отличных спортсменов, сам бокс дельцы-антрепренеры превратили в предмет наживы, зверской эксплуатации. Ну что мне говорить вам, спортсменам. Вы знаете об этом, а сейчас сами видели этих прихвостней бокса: гладеньких, порой стареньких, окружающих Рэя и других профессионалов. Вот глазенки у них хищные, как у хорьков. Не один из них в жизни никогда не одевал боксерских перчаток, но наживаются на боксе почем зря.
— А знаете историю самого Рэя Робинсона? — спросил я.
Все повернулись в мою сторону. Еще в памяти ребят «порхал» по залу мускулистый негр; закончив свое «выступление» и набросив на плечи халат, вежливо пожимал им руки… — Он редчайшее исключение из общего правила. До сорока пяти лет ему удалось удержаться на поверхности, не попасть в долговую яму, уготовленную дельцами от бокса всем профессионалам.
Великий Джо Луис, знаменитый «коричневый бомбардир» закончил свою карьеру исполнителем сольного танца «бебоп»[4] Вы, наверное, слышали, что он под старость должен был отбивать чечетку в баре, зарабатывая себе на хлеб.
— Так вот о Рэе Робинсоне. Когда Валерий написал мне о том, что вы были у него в гостях, я просмотрел материалы о всех Робинсонах, а их немало, и узнал, что наш знакомый на самом деле многократный чемпион мира. Но именно он убил на ринге Джимми Дойля. Во время следствия прокурор спросил его:
4
Бибоп, би-боп, боп (англ. bebop) — джазовый стиль, сложившийся в начале — середине 40-х годов XX века и характеризуемый быстрым темпом и сложными импровизациями, основанными на обыгрывании гармонии, а не мелодии.