Валерий Попенченко

^{Валерий Попенченко вручает почетный приз команде стрелков Краснознаменного Восточного пограничного округа. 1968 г.}

^{Имена этих пограничников известны: Герой Советского Союза полковник запаса Н.Ф. Карацупа и капитан-лейтенант-инженер В.В. Попенченко. 1968 г.}

^{Валерий Попенченко был частым гостем на пограничных заставах и кораблях. Пограничники любили его за скромность и простоту, открытый, душевный характер, веселый юмор…}

^{Победители Кубка Европы по боксу имени Эмиля Гремо. Москва.1964 г.}

^{Валерий Попенченко и Тадеуш Валасек. Впервые они встретились на ринге в 1957 году. И вот, наконец, первая долгожданная победа которую Валерий ждал целых семь лет… Москва. 26 января. 1964 г.}

^{Валерий Попенченко с Кубком Вэла Баркера и капитан команды Борис Лагутин на встрече во Дворце физкультуры и спорта «Крылья Советов». 1964 г.}

Валерий: Бокс научил меня быть смелым не только физически, но и решительно отстаивать собственное мнение, что иногда гораздо труднее. И, наконец, бокс подарил мне настоящего друга! Я говорю о Борисе Лагутине.

^{Кто из них мог тогда предполагать, что из маленького, хрупкого мальчонки (первый справа) вырастет сильнейший боксер мира?! Москва. 1944 г.}

^{Руфина Васильевна: Валерий так любит бокс, и, если он его оставит, в душе образуется пустота. И тогда я ему сказала: «Занимайся боксом, но так, чтобы ты не был бит». Ташкент. 1949 г.}

^{Валерий Попенченко — курсант Высшего военно-морского пограничного училища. 1959 г.}

^{Морская граница. Заполярье. Валерий на практике на ПСКР «Бриллиант». 1957 г.}

^{Бои с Евгением Феофановым всегда были тяжелыми и упорными. 1960 г.}

^{До боя — минуты. Позади — годы тренировок.}

^{Валерия в бою отличал своеобразный «почерк», неудобный для противников.}

^{Так был повержен грозный Ион Моня, румынский боксер. 3 июня 1963 г.}

^{Финт правой. Сейчас последует коронная серия ударов Попенченко и долголетний спор с Тадеушем Валасеком будет закончен. После боя Валасек признался Валерию:}

— Ничего не поделаешь. Ты, Валерий, уже лучше на все сто процентов. Токио. 1964 г.

^{Валерий: Я только тогда спокоен на ринге, когда в моем углу, за канатами, стоит Кусикьянц. Остаться самим собой и при этом добиться успеха мне помог тренер и друг Григорий Кусикьянц.}

Многие специалисты считали его успехи случайными, недолговечными. А его подчас неровные отдельные выступления настораживали и говорили не в его пользу. За свою долгую жизнь я видел бои многих выдающихся боксеров, своих и зарубежных, начиная с Карпантье и кончая Кассиусом Клеем, в том числе бои знаменитого Ласло Паппа.

Но держу пари с кем угодно, что, если бы волею судеб или машины времени в финале в Токио вместо Эмиля Шульца был бы сам Ласло Папп, причем в наилуч-шей своей боевой форме, я бы лично, не задумываясь предсказал бы победу Попенченко. В Токио он был просто великолепен!

Что же касается Григория Кусикьянца, то это особый разговор. Мало найти алмаз, мало с большим искусством ювелира отшлифовать его грани. То, что сделал Григорий Филиппович, пожалуй, похоже на подвиг, но уже подвиг наставника, учителя. Он сумел трезво и мудро оценить обстановку и смело принять единственно правильное решение.

В период расцвета славы своего питомца он не поддался искушениям, вовремя заметил, что его питомцу пора уйти с большого ринга. Он сумел выполнить свое самое большое желание, о котором он мне поведал еще в Токио. Желание видеть Валерия непобежденным. Что может быть сильнее желания тренера пережить славу своего ученика. В этом сказалась прозорливость его как большого тренера. В этом его преимущество перед другими. Он не повторил печальных ошибок своих предшественников и своих коллег.

Вовремя уйти с большого ринга!? Но когда? Боксер может и не знать, не чувствовать это. Большой Тренер обязан! На то он и тренер. Этот пример достоин подражания. Вот, кажется, и все, что я могу вкратце сказать о Попенченко и Кусикьянце, — закончил Константин Васильевич Градополов.

А я тогда вспомнил слова Валерия, сказанные им в ту баковскую ночь: «Филиппыч мне всех заменил — и отца, и друга, и наставника».