Со спины её прикрыла подруга и староста, прирождённая командирша - высокая русоволосая девушка с грудью последнего стандартного размера. В искусстве общения с деканатом и сложными преподавателями Даше нет равных. Бог наделил её дикторским голосом и взглядом, внушающим доверие, как у врача-психотерапевта. Однокурсники Дашу любят, но побаиваются. Она может колко пошутить, даже высмеять на весь универ, поставить на место, но и себя не жалеет ради товарищей: места в общежитии в лучших комнатах, стипендии троечникам, бесконечные поблажки двоечникам, классные вечеринки. И это ещё не весь список её добродетелей.
На первом курсе староста присматривалась к Снежане, но так и не нашла в ней ничего полезного для группы. Снежана была неболтлива, ничего не выпрашивала и не летела на Дашкины вечеринки, как все нормальные студенты. Но на втором курсе, сразу на первой неделе занятий, произошёл случай, благодаря которому староста не просто сблизилась с не охваченной своим влиянием однокурсницей, но и полюбила её всей душой. А произошло вот что.
В их группе учился юноша из областного города, высокий, нескладный, не самый сильный, но общительный и любил друзей, особенно Дашку. Они с первого курса придумывали смешинки для КВН и заводили всю команду. Звали его Рома Васильчиков. И вот в ту самую первую неделю второго курса у него скончался отец из-за неимоверного пустяка - порезал палец и умер от заражения крови. Рома чуть не умер и сам, прямо на лекциях, когда узнал. Вся группа во главе со старостой бросилась спасать друга, но Рома так и не мог взять себя в руки: напивался, плакал, а потом, растирая слёзы, объявил, что у матери нет денег, поэтому он бросает учёбу. Староста впервые ощутила свою ничтожность: она похудела, и огонь лидерства погас в её маленьких дерзких глазах. И тут подоспела помощь. И от кого? От Янович! От девушки, которая Ромку почти не утешала - так, раз похлопала по спине и что-то ему на ухо шепнула.
Рассеянная от горя Даша, обхватив руками журнал, своим тяжёлым задом захлопнула дверь деканата и чуть не рухнула на пол. И вдруг напротив как из-под земли выросла Снежана и уставилась на неё блестящими немигающими глазами, чёрные узкие зрачки которых, расширяясь, затягивали в свою бездну всё Дашкино естество.
- Покурим, - то ли спросила, то ли приказала не охваченная авторитетом старосты одногруппница.
Даша втянула голову в плечи и прошептала в ответ:
- Ты разве куришь?
- В курении главное не дым пускать, а перетереть дела всякие.
Староста обняла журнал покрепче и отправилась следом за Снежаной на второй этаж, в курилку для преподов, куда студенты обычно не совались. Да и преподаватели дымили обычно в лаборантских.
- Стой, - на полпути остановилась Снежана и сунула в карман Дашиных брюк сложенные вдвое купюры. - Это деньги для Ромы.
- Эта вот? - Дашка оторвала наконец руку от журнала и стукнула себя по боковому карману брюк.
- Да. Пусть не уезжает. Я помогу ему за учёбу по безналу платить и буду приносить для него в месяц по два стольника. Ты будешь выдавать. Проживёт. Стипендия ещё.
- А? Здорово. Но... как это я ему буду выдавать? Может, сама? Я зачем? - захлопала глазами староста.
- Даш, давай так. Я отвечаю за материальную часть, ты - за моральную. Ромка ничего не должен знать. И никто не должен. Это наше с тобой дело. Понятно?
- И как ты себе это представляешь? Ну, за учёбу куда ни шло! Я как-нибудь договорюсь с секретаршей. А доллары твои? По почте, что ли, ему присылать, от анонима? - съязвила староста, придя в себя.
- Ты же умная, ловкая. Придумай что-нибудь. Например, что это матпомощь от БРСМ, или от города, или что-то в этой теме. Скажи, что выбила, скажи, чтоб фотки, справку какую-нибудь принёс, для достоверности, флюорографию сдал... Ну, типа того. Договорились? - Снежана сверкнула глазами.
Даша кивнула:
- Ладно, только ты в следующий раз родными неси, а то наши с общаги заподозрят чего.
- Поняла, - не прощаясь, бросила Снежана и убежала вниз по лестнице.
Староста смотрела ей вслед и думала: «Вот ведь какой светлой оказалась наша тёмная лошадка».
С той поры Снежана стала появляться на вечеринках, участвовала в КВН, правда без особой охоты. Взамен она получила покровительство и сердечную дружбу старосты, которая отстаивала каждого подопечного в любой, даже самой провальной ситуации. Например, в такой, как та, что имела место быть сегодня на паре по экономике.