III
На кладбище остановилось время. На камне не стареют лица. Обняв плиту, соединившую два надгробья, Валерия не замечает: из черноты мрамора отец и мать смотрят на неё живыми глазами. Она сжимает губы и принимается за работу. Время убирать пыль и мусор, а не проливать слёзы. Вот приедет любимая подруга Алла, привезёт всех, тогда уж и поплачут. Лера натягивает перчатки из латекса и берётся за метёлку, собранную из берёзовых прутиков. «Надо успеть к полудню», - подбадривает она себя надеждой на скорый приезд родных. «Умейте властвовать собою» - звучат в голове мамины слова, и снова мамин голос поёт на ухо: «Ви роза, ви роза, бель Татиана...» Та цитировала классиков с изяществом. На роль «розы» мама назначала то дочь, то Аллу, или себя, отражённую в старинном зеркале, которое перешло к ней по наследству, - главное, одеться с иголочки и уложить волосы.
До сей поры, примеряя новое платье, Лера слышит внутри себя: «Ви - роза» - и улыбается. Алла тоже подпевает в такт, красуясь в старинном зеркале Катерины Аркадьевны.
Косынка съехала на лоб. Лера затянула её под подбородком сильнее. Вот мама ни за что бы не позволила ей такую надеть: «Это? На голову? Безвкусица, доня. Тебе не идут платки, мне тоже. Маленькая шляпка изо льна - совсем другое дело. Примерь». Лера вздыхает - можно отдать всё, только бы услышать её голос, только бы вернуть прошлое.
«Счастье, что есть подруга роднее сестры, - подбадривает себя Валерия Дятловская. - А главное, у меня есть сын. Такой замечательный и уже студент».
В прошлой жизни за ненадобностью Лера дорогу на старый погост знать не знала. И в ту счастливую пору её подруга так приглянулась ныне покойным Дятловским, что они заботились о ней как о родной дочери. Едва отгремел марш Мендельсона - и избранник Аллы, пятикурсник Костя Задорожный, стараниями профессора Дятловского стал видным бизнесменом и сразу директором туристической компании. А спустя три года свою приёмную дочь, успевшую к защите дипломного проекта стать дважды мамой, профессор Дятловский определил в родной институт, поближе к себе и подальше от реальной работы.
Подруг переполняло счастье. Их дети росли теперь вместе, за ними присматривали и Катерина Аркадьевна, и Леокадия Константиновна, свекровь Аллы. И если бы не супруг профессорской дочери, то семейная картина стала бы шедевром. Слава Кисель частенько отравлял воздух своим брюзжанием. Особенно он старался в присутствии тёщи. «Перед чужаками вот так выкладываться, - говаривал он, размахивая руками - Детей ихних забирать на каждые выходные, дни рождения им устраивай на нашей даче... И на кой чёрт мы этот дом купили, такие деньги спустили? И у моих в деревне отдыхать можно. Воздух получше будет, народ веселее, дорога асфальтная...»
«Нет, - крикнула Лера и метлой запустила в глубину воспоминаний, в отставного мужа. - Ему здесь не место. Слава не любит Сосновку, Сосновка не любит Славу». Отстрелявшись, Лера вдохнула полной грудью весну: жажда любви наполняла воздух.
- Ой! Лерка! - возвращает её на землю знакомый голос. - А я гляджу, нехто таки мётлами кидаецца! Ну, дачушка, ходи сюды.
На песчаной дороге около приземлившейся метлы возникает соседка тётя Ира и, щурясь, вглядывается в лицо Леры. Губы той растягиваются в смущённой улыбке, а глаза приобретают выражение оторопевшей наивности. Как объяснить полёт метлы, Лера не знает, поэтому просто обняла добрую соседку. Та расцеловала «дачушку» в губы, отчего Лере захотелось поморщиться, но виду она не подала.
- Ну! И чаму да мяне не зайшла? Га? - спрашивает соседка, не выпуская из объятий пыльную (запылённую?) Леру. - А чаму хлопца не узяла? Я яго запытать хоцела, ци не ведае ён Игара Кожуха? Це мой пляменник, вучыца з им на факульцеци.
Тётя Ира со вчерашнего дня готовилась к встрече с Алькой. Ей представлялось очень важным установить, знаком ли он с внуком двоюродной сестры её покойного мужа, Кожухом. Правда, со своей родственницей она тесно не общалась, даже недолюбливала, а самого Игоря Кожуха видела два раза в жизни: на крестинах и похоронах. Но факт потенциального знакомства двух молодых людей с необъяснимой силой завораживал пожилую женщину.
Лера пожимает плечами и улыбается. Теперь на её лице сияет настоящая улыбка, способная любого держать в бесконечном плену обаяния. От восторга пьянеет и Ярила, вспыхивая ярче солнечных вспышек класса Х. В синих глазах его избранницы вспыхивают маленькие искорки, и рассыпаются из них по воздуху, по молодым листикам, и пронизывают тётю Иру с головы до пят. Соседка тут же распахивает свою потрёпанную торбу и достаёт на свет божий охапку тюльпанов запредельной красноты. Ойкнув, почувствовав, как затрепыхалось сердце, Лера обняла огненный букет и прижала к груди, как младенца.