Невеста тоже добавила мрачных красок для Белянского в столичный пейзаж, она будто и не удивилась скорому приезду жениха, повисела недолго на его шее и капризно затянула:
- Серёжа, ты посмотри, какой кошмар, все попы продажные, все лицемеры. Ненавижу их!
Он на миг задумался и пристально посмотрел на Снежану. Неужто послышалось? У самой чистой в мире женщины на устах грязная копия расхожей клеветы. Сергей скривился от нерадушного приёма и попросил:
- Поясни.
Снежана еле распахнула опухшие веки и выпалила:
- Ещё один святоша отказался мать отпевать. Представляешь? Чем она хуже других? В прошлом году нашего сантехника Витю - последний пропойца был, жену бил, в тюрьме сидел, - и то со всеми почестями церковными в последний путь проводили. Мы с Анастасией Сергеевной присутствовали: так спокойно, мирно всё прошло. Батюшка молился, кадилом дымил, мы со свечами стояли вокруг гроба, вторили ему, и ладаном так пахло... умиротворённо. А похороны моей мамы, значит, пройдут без этой благодати. Где справедливость? Одно лицемерие!
Снежана не заплакала, а как-то по-ясельному захныкала, то ли от обиды, то ли от скорби. Сергей вгляделся в её бесцветные от слёз глаза и ответил:
- Что ж плохого? Достойно похоронили сантехника Витю, человек всё-таки, сейчас уже и собакам панихиды справляют. А что пропойца и хулиган, так за него, может, надо ещё больше молиться, чем за праведника. И потом, ты ведь не знаешь детали, может, сантехник Витя исповедался, раскаялся? Не нам его судить. А мать твоя, прости, совсем другое дело...
Снежана вытянула подбородок, глаза её так и не открылись, а нос почти не пропускал воздух.
- Моя мать - другое дело? - с возмущением выдохнула она. - Может, она тоже перед смертью раскаялась, наверняка так и было. Она всё про себя поняла и не смогла больше жить! Вот и решила уйти, чтоб не мучить никого.
У Сергея побелели крылья носа.
- И приурочила «уход» ко дню нашей свадьбы! - крикнул он, сжимая кулаки. - Могла бы отложить спасительный суицид недели на две. Ради бракосочетания дочери.
Снежана упала на белый диван итальянской кожи и заплакала. Он смотрел на её спутанные волосы и нежные плечи и чувствовал, как сжимается сердце.
- Снежа, - произнёс он и уселся рядом. Его рука легла на вздрагивающее плечо невесты. - Только не кричи, ладно? На свете законы есть, ты понимаешь, законы! Химические, математические, социальные, есть и духовные. Один из них такой: если человек раскаялся - он не идёт вешаться, а начинает меняться внутри себя, понятно? И со временем становится счастливым. Это как с компом: вирус подцепил - что делать? Брать топор, рубить по монитору или диски чистить? М? Помнишь, я тебе «трояна» выловил на буке? У тебя же хватило ума не выбрасывать технику в окно, чтобы она не глючила?
У Снежаны высохли слёзы.
- Хм, - в нос сказала она, - ты с ума сошёл - выбрасывать, мне его отец подарил.
- Дорогой, значит? - съязвил Серёга.
- А то не знаешь! - Снежана опять повысила тон.
- А человек не дороже? Что молчишь! Теперь что, каждому, кто вирус подцепил, в окно прыгать? А на священников зря нападаешь, тебе вообще грубость не к лицу. Традиция такая древняя, за самоубийцу в храме не молятся и треб не исполняют, закон предков. Бесполезно. Самоубийца уже в аду. Тебе же растолковали, лучше моего. Никто из священнослужителей не станет отпевать самоубийцу, ни за какие деньги. Где ж продажность и коррупция? Вот и думай, прежде чем кого-то обвинять. Ох и расстроила ты меня, жена. Я мчался, как спринтер-мутант, думал, ты скорбишь безмерно, а оказалось - новые правила в церковь внедряешь. А даже ни одной службы не отстояла.
- А я и скорблю, жалею мать свою глупую. Очень мне её жалко. Из морга прямо в крематорий, потом на кладбище, домой гроб не повезут. Так отец распорядился, - вздохнула Снежана и расплакалась. Сергей подхватил её на руки и прижал к груди. От такого внимания она совершенно занемогла, сил лишилась. Сергею пришлось её баюкать и поить с ложечки, целовать после каждого глотка и вытирать слёзы.
Наконец Снежане полегчало, аккурат перед отъездом в крематорий. Она умылась и заколола волосы на затылке, лоб обтянула чёрным кружевом, на плечи бросила чёрный платок. Сергей тоже взбодрился, он и предположить не мог, какое испытание его ждёт: на гражданскую панихиду будущий тесть не явился. И вот так совсем молодой ещё человек оказался главой семьи, да не где-нибудь, а в ритуальном зале крематория.
Сергей чувствовал, как подкашиваются его колени: с одной стороны всхлипывающая невеста, которая еле дышит, раздавленная предательством отца, а с другой - целая череда разгневанных участников похорон, во всех вариациях толкующих об отсутствии супруга покойной. Сергей сжал губы и добросовестно изобразил скорбь на лице, сощурив глаза. Он стал защитником на хоккейном поле: от прямых вопросов участников церемонии ловко уходит и, как вратаря, ограждает невесту от всякого рода соболезнований и душевных домогательств.