— Ты чего?
Валерка вытащил свой рюкзак.
— Ватник и плащ, дядь Федь, привезите — отцовы они…
— Да ты чего?!
— Пойду я… Домой пойду. Перевезите меня за речку, там дойду.
— Как пойдешь, а утки?
— Что им сделается?
— Так ведь я с твоими возиться не стану.
— Не надо, возьмите их себе.
— Брось, Валерк, не дури, — Федор вдруг заговорил примирительно. — И матери чего скажешь, она ведь тебя не похвалит за такое. Ну, чего ты… Из-за егерей, что ли, так пустое это…
— Я пойду, дядь Федь. — Валерка стоял уже готовый, с рюкзаком и ружьем. — Перевезите меня.
— Вот, чертова голова! — взорвался Федор. — Чтоб я еще связался с тобой! Чтоб послушал кого! «Возьми парня, поучится у тебя…» — Он швырнул ногой сковородку, отошел от костра. — Ну, чего уперся? Куда пойдешь? — Пятнадцать верст, а за Кудиновкой — болота, увязнешь.
Валерка стоял у лодки, насупившись, шевелил носком сапога прутик.
— Ну и дурак! Не дойдешь! Погоди два дня — уплывем вместе.
— Пойду я…
Федор выругался, сел. Валерка положил в лодку рюкзак.
— Дядь Федь?..
— Ну, чего скулишь? — Федор встал, ушел к кустам, приволок узел, где вперемешку лежали нещипаные и копченые птицы, зло кинул его на траву.
— Иди сюда! Потроши своих! Целыми не довезти — стухнут. Как спотрошим — поплывем домой. — Он снова выругался, достал нож. — Черт дернул меня связаться с тобой! Иди, говорю! Потроши! Не бросать же… Чтоб тебе неладно…
Валеркина охота
Валерка получил открытку и озадачился… Персональное дело?! Какая такая персона он, Валерка? Так нет же, так и написали: «Уважаемый товарищ Игнатьев! Вам надлежит прибыть на собрание районного коллектива охотников по поводу вашего персонального дела…»
Он получал и раньше такие повестки, но то были вежливые приглашения, а тут: «Явка крайне обязательна!..»
Отец прочитал, нахмурился:
— Чего натворил?
— Да не знаю, пап, ума не приложу…
— Не крути! Без ничего бы не вызвали.
— Да, пап, правда. Весной ничего на охоте не нарушал и зимой прошлый год тоже все по правилам.
— Ну гляди, а то выкручивайся сам. Разбираться да краснеть за тебя не стану, а ружье отберу.
Валерке осталось пожать плечами.
Конечно, что-нибудь напутали, — он отдался этой мысли, но неприятное чувство от казенных слов «персональное дело» так и не проходило.
До нелепости сильно трясло грузовик: он ехал в район на попутной машине и, прижимаясь к кабине, опасливо сторонился прыгавших по кузову ящиков.
«…Неужели из-за уток? С Федором стреляли осенью, норму-то я превысил. А кто знает?.. Не Федор же сказал. Нет… Не из-за этого. Тогда что же?..
А если все-таки утки? Как оправдаться? Вдруг исключат из общества? Но я же не хотел! Я тогда не стал больше стрелять! Уехали ведь мы. Можно доказать, оправдаться…»
Валерка всерьез волновался, он очень любил охоту, лес. Любил зверей и птиц. Изведав все тяготы и прелести хождений с ружьем, научившись видеть в любой травинке, в любом сучке то единственное, что может сотворить только она — таинственная и откровенная жизнь леса.
«…И неужели за такую провинность, как охота с Федором, можно отобрать билет, исключить из общества?.. — Пустяки! Не исключат». Подпрыгнул под ноги ящик. Он отпихнул его ногой. «А вдруг?..» Снова подпрыгнул ящик. «Не поддамся, ни за что!» Он пихнул ящик и отвернулся к кабине. «Ох, ты какой! Мы вот тебе! Трах, та-ра-рах!» Грудой навалились ящики, и сделалась тишина: машина резко затормозила.
— Эй!.. Вылазь! Прибыли.
Шофер отмахнулся от монеты и затарахтел по мостовой, а Валерка нос к носу остался с вывеской «Районное общество охотников». Глянул на часы: без пятнадцати минут, а вызывали к шести. Пошел по улице. Купил мороженого, лизнул приятный на жаре холодок, остановился у стенда с фотографиями лучших людей района, вздрогнул: на него смотрел отец.
«Вона… А он молчит, не говорит ни мне, ни мамке. «Игнатьев Александр Михайлович — шофер колхоза «Большевик». Коммунист. Член правления колхоза». — Валерка повернулся, оглядел площадь. — Смотрите, люди! Смотрите же! — Его переполняла гордость. — Это мой отец! Лучший в районе!»
Он отошел от стенда, бросил в урну обертку мороженого, и с не прошедшим чувством гордости смотрел и смотрел на расплывчатое издали пятно фотографии.
В райцентре он был последний раз весной, правда, стенда не видел: ходил в широкоэкранный кинотеатр.
«…Может, уже с весны висит, а может, с зимы. Папка, он такой, не скажет. Ну, вот будет ему. Э… да что же я?» — И он побежал: времени было уже шесть.