После фееричного предложения руки и сердца мы посовещались и я решила, что свадьбу стоит отложить — на время. Но как оказалось нет ничего постояннее, чем временное.
Прошла пара лет.
Аврора вот-вот подарит Императору еще одного пупса (и это уже второй по счету). Алиса Дрогору первенца, а мы никак до алтаря не дойдем.
А все почему? Да потому что нам некогда. Люди мы занятые.
То топи наступают и плац залит тиной и пузыристой жижей — спасаем академическое (или академное, или академское) имущество, то Клая Сарн смущает ученое общество своими способностями, а Зохар чахнет над ней...
Столько всего...
Об обещанном Валерианом отпуске приходится только мечтать. Но мы твердо решили, что заслужили и так несколько лет подряд, а толку ноль.
- Ну что, — Драгонис материализовался как раз в тот момент, когда я изучала древние манускрипты о катакомбах, — Решили отправиться в путешествие?
- Угу, — подтвердила я слегка кивнув в знак приветствия.
- Когда?
- Скоро.
- Ну как обычно. Дорогая, ты знаешь, что говорят любовь живет три года?
Ладно, заинтересовал.
- Ты хочешь сказать, что отведенный тобой лимит скоро будет исчерпан?
Кажется, такого поворота он не ожидал.
- Я даровал вам друг друга. Остальное — ваша забота. Но любовь зачахнет, если каждый из вас будет торчать черт знает как далеко от второго.
А что поделать? Я осуществляю свою мечту. Навожу порядки и структурирование библиотечной картотеке, а Свэл... Он ректор, значит творит свои ректорские дела.
- Да что в этом такого? Я учусь, Вал — работает. Все как у всех и как всегда.
Мотька почесал затылок.
Его белые одежды в пыльном архиве старого библиохранилища смотрелись не к месту. Но он всегда чудил.
Поправив на переносице свои очки он продолжил докапываться на пустом месте.
- Так дело не пойдет. Вы жениться собираетесь?
- Да, в отпуске.
- А отпуск когда?
Ох. До чего ж зануда.
- Как только так сразу.
И тут мне не понравилось с каким предвкушением улыбнулся старый друг.
- Будь по вашему.
Он хлопнул в ладоши, я уверена для пущего эффекта и растворился в воздухе. Голова закружилась, а пространство завертелось.
Недолго. Ровно до тех пор, пока я не ощутила нечто горячее под собой... И сыпучее.
Кажется, это был песок.
Проморгавшись и всмотревшись в пространство я поняла кое-что.
Первое, я в пустыне. И второе - в руках у меня остался древний манускрипт по катакомбам Инора.
Устало выдохнув я поднялась и начала звать изверга.
Он появился сразу.
- Чего изволите лесса Валерьянка?
- Прибить одного Божка. Вытаскивай меня отсюда!
- И не подумаю. Пусть тебя ищет твой благоверный. А за одно и невесту четвертому звену в цепочке пророчества найдет.
Да ладно! Ну неужели не может быть простого "и жили они долго и счастливо"? Кажется, в жизни так просто быть не может.
Есть проблемы — плохо. Нет проблем — создадим и пусть будет плохо.
- И как он меня найдет?
- Не переживай, Алард сегодня прибыл в Академию. А на месте твоего исчезновения я оставил горсть песка. Они додумаются где тебя искать.
Час от часу не легче.
Валериан
Она принадлежит мне, а я ей; наша разлука, ссоры, охлаждение — всего лишь узоры на фоне вечной любви. (Герберт Уэллс)
Алард прибыл неожиданно. Мы давно не общались, поэтому его визит несколько насторожил, но все таки обрадовал меня.
- Я познакомлю тебя сейчас со своей невестой.
- Наслышан, — улыбнулся товарищ, — Не боишься, что уведу?
Высокий, статный — настоящий любимец женщин всех возрастов. Его необычная стрижка с чуть длинноватой стрижкой на серых волосах смотрелась странно, но в сочетании с лиловыми глазами в целом интересно. На это дамы и велись. Их тянуло к нему как мух на мёд.
Завидно ли мне? Нет. У меня постоянство и любовь, а он одинок и холост. Но были времена, когда я готов был на многое, чтобы хоть чуть его обаяния перенять.
- Моя девочка с характером. Сомневаюсь, что тебе такое счастье нужно.
Мы рассмеялись. Оставалось найти только любимую Лерри.
Я взглянул на настенные часы.
Ага, она сейчас в хранилище. Пыльная и уставшая, но воодушевленная. Непонятно каким образом, но перебирать фолианты и книги ей доставляло неописуемое удовольствие.
В старом архиве было тихо и пустынно. Одинокая свеча на столе указывала на место недавнего прибывания Валерии. Вот только самой девушки видно не было.
- Смотри, — Маркс указал на небольшую горстку на столе.
- И что это значит?
- Не знаю. А она портальщица?
- Не была вроде, но полна сюрпризов.
Я взял золотистый песок. Он искрился и переливался в свете отблеском горящей свечи.
- А что это...
Алард поднял лист бумаги, что лежал тут.
"Катакомбы Инора. Древние останки мира Богов" - гласила сверху подпись.
Несколько часов мы занимались чтением и поняли только одно: Лерри занималась архивами и интересовалась Богами.
- А она что-нибудь говорила о планах? Может размышления какие-то?
Что я мог сказать? За это время мы так отдалились, что не говорили почти. Я знал, что она увлечена наведением порядка. А она знала о новой пристройке к академии для курса юных дарований.
- Мы были заняты...
"Но не друг другом." - нашептывал голосок в голове.
- Тогда предлагаю отправиться в Инор и поискать там.
- Инор — огромная территория, если мне не изменяет память...
- Да, и ты хотел тула отправиться ко мне в гости. В отпуск.
Не поспоришь. В голове промелькнула мысль, а может Валерия поняла, что мы становимся чужими и сбежала от меня... Или решила мотивировать на отпуск... Ну не могли же ее похитить. Да и кто? Боги? Стала близка к тайне? Бред.
Оставалось только выяснить в деле.
Товарищ взяв в руку горсть песка, понюхал его. Смотрелось странно со стороны. Его фиалковые глаза блеснули в полумраке и открылся портал, в который мы смело шагнули. Ради нее я сотру с лица земли весь Инор и все его тоннели и ходы. Если потребуется тои Богов достану.
Мы оказались в старом заброшенном тоннеле. Сквозь потолочные плиты сюда проникало немного света. Можно было осмотреться.
- Я предупредить хотел, — Алард положил мне руку на плечо, — Здесь можно ходить веками, но окажется, что топчешься на одном и том же месте.
Я кивнул.
- Понимаю.
- Если найдем, свадьбу сыграете в Иноре.
- Не раньше, чем ты найдешь себе пару или пока Лерри сама того не захочет. Насильно к алтарю не потащу.
Демон почесал подбородок с легкой щетиной.
- А ты предлагал?
- Ну не дурак же я, звал конечно.
- А она что? - не унимался он.
- Согласилась.
- И вы ждете "подходящего" момента? Ну, того самого.
Я задумался. А чего мы собственно все это время ждали? Алард прав. Мы просто оттягивали момент, прикрываясь делами. Странно ли дело, но она уже давно не прибегала ко мне по ночам, все чаще оставалась спать у себя. Постоянно в делах и заботах.
Согласен, прогресс на лицо. Она историю знает лучше меня, как и многие другие вопросы. Но она пришлая, а я местный. Но тяга к знаниям, постижению нового и прекрасного была неиссякаема.
Я влюбился в ее непосредственность, а за что полюбил до сих пор не знаю. Просто это произошло. Это данность.
Мои размышления прервал настойчивый голос Маркса.
- Я чувствую их.
- Их?
- Да. Это моя территория. И чутье подсказывает мне, что здесь две девушки и мужчина.
А им то откуда взяться?!
Буду надеяться, что Валерик сбежала не с мужиком от вечно занятого меня.
Мы доверились чутью товарища и пошли на его "зов".
27
Похолодало.
Казалось пар идет изо рта. Как такое возможно? Но тут вспомнилось, что ночью в пустыне может отметка градусника падать до нуля. Замечательно просто.