– О, с этим, офицер Джокер, у вас проблем не возникнет. Мишель пришлет мне приглашение на два лица.
– Я так очаровала госпожу Коскарелли?
– Нет. Таковы правила хорошего тона. Приглашения всегда высылаются не менее чем на два лица. В противном случае приглашенный сочтет себя оскорбленным, а само приглашение воспримет как намек на нежелательность своего появления в определенных кругах.
Зуммер сообщил о появлении у дверей дома еще одного посетителя. Девушка с недоумением посмотрела на Александра, но сразу же поняла, что для него появление нового визитера не меньшая неожиданность, чем для нее. Он посмотрел на монитор, включил систему слежения и рассмеялся. На крыльце стоял Шеф. Држич поспешил отворить дверь.
– Не поздновато ли для того, чтобы ходить в гости? – язвительно осведомился он у своего начальника.
– Я несколько часов ждал, пока госпоже Коскарелли наскучит рассказывать тебе последние сплетни, – проворчал старик. – Я-то приехал по делу. Садитесь. Налей-ка мне кофе. Как вы провели день? Сработались?
– Трудно сказать, – беспечно отозвался Држич, – пока еще офицер Джокер не попыталась подсыпать мне в чай отравы, а я не только не вышвырнул ее из экипажа во время набора высоты, но даже не почувствовал такого желания…
– Вот в таком духе и продолжайте, – обжигаясь кофе, приказал Шеф. – Мне нужна слаженная команда, а не еще один повод для головной боли.
– А денег в долг без отдачи вам не нужно? – съязвил Скунс.
– Скажи-ка мне, сынок, тебе удалось расшифровать послание Поля? – словно не услышав хамской реплики, спросил Шеф.
– Не до конца.
Елена напряглась. Глаза ее сузились. Она, пытаясь скрыть заинтересованность, ждала продолжения.
– Что же сообщил тебе Поль? – небрежно продолжил допрос старик.
Држич поморщился, барабаня пальцами по столу. Он размышлял, стоит ли делиться сейчас своими соображениями или подождать полной расшифровки документов. Заметив, как затаилась, искоса поглядывая на него, напарница, он решился и, недоуменно покачивая головой, сказал:
– Письмо очень странное. Я не понимаю, зачем его вообще шифровали. Возможно, правда, что сама расшифровка является еще одним шифром более высокого уровня. Но к такому шифру у меня нет ключа, а Поль, насколько я его знал, никогда не излагал своих мыслей с помощью симфор, консептов или кеннингов.
– Не так резво, сынок, – возмутился Шеф. – Объясни-ка попроще, без всех этих мудреных слов.
– Попробую, – вздохнул Скунс, искоса поглядывая на Елену, жадно внимающую каждому его слову. – То, что я успел расшифровать, представляет собой разрозненные записи. Это неясная смесь философских размышлений о сути добра и зла, выписок из книг по древней мифологии и набросков фантастического романа о параллельных мирах… Там нет ни упоминаний Службы Безопасности, ни сведений об операциях Поля, ни его агентуры… короче говоря, ничего, что проясняло бы смысл остальных записей… Вот так. Возможно, завершив работу, я найду причину столь невнятных откровений.
– А если не найдешь? – настаивал Шеф. – У тебя есть какая-нибудь версия?
– Сколько угодно! – отмахнулся Држич. – Представьте себе, что Полю сели на хвост, заподозрили его в чем-то… Он готовит бессмысленную шифровку, твердо зная, что работать с ней станут совсем не те, кому она формально адресована. Такая ирония вполне в стиле Поля.
– Но послание обращено именно к тебе, – не унимался Шеф.
– Да, – устало согласился Скунс. – Оно начинается с настойчивого призыва, отнестись к этим материалам очень серьезно и в случае его смерти непременно продолжить то, что он начал…
– А у Поля была подруга? – неожиданно вмешалась в разговор Елена, обращаясь к своему напарнику.
– Была, – очень холодно ответил Александр.
– Кто же она и где сейчас находится? – не замечая почти неприкрытого намека на нежелание развивать эту тему, продолжила допрос девушка.
– Она умерла, – ответил за Скунса Шеф.
– До или после смерти Поля?
– Вскоре после его смерти, – вновь ответил Шеф и грозно приказал слишком любопытному офицеру. – Довольно заниматься пустой болтовней! На дворе ночь, а нам предстоит еще обсудить вещи, гораздо более важные, чем личная жизнь Поля.