– А с кем еще мне лезть в это дерьмо? – спокойно спросил Шеф, глядя на своего заместителя глазами побитой собаки. – И вообще, кто, кроме тебя, может с этим справиться?
– Чего вы хотите от нас, сэр? – с недоумением спросила Елена. – Если все так плохо…
– Все не плохо, все безнадежно, – резко сознался Шеф. – Александр прав. Время упущено. Но пока мы живем, надо попытаться остановить заговор. Если я сейчас пойду со всеми материалами в Конгресс, меня немедленно отстранят от должности. Я готов пойти на это, при условии, что в мое кресло сядет Држич, но если он сегодня подаст в отставку, директором станет Каган, которому мы только подыграем.
– Надо захватить Ипсилон, – предложила Елена.
– Он неприступен, – вздохнул Шеф. – Это не по силам даже Александру. Забудь об этом, пока во всяком случае. А ты что скажешь, сынок?
– Скажу только, что теперь я понимаю, почему Елена О’Нил стала моим напарником, – загадочно отозвался Држич.
– Что ты имеешь в виду? – с подозрением спросил Шеф.
Александр не ответил и лишь насмешливо посмотрел на своего начальника.
– У вас есть какой-нибудь план? – поинтересовалась Елена.
– У меня есть вы и никакого плана, – широко улыбнулся старик. – Беретесь за это дело?
Елена с неудовольствием посмотрела сначала на Шефа, потом на своего напарника, беспечно развалившегося в кресле. Тот вновь загадочно улыбнулся и спросил:
– Знаете, что в данной ситуации представляется мне самым разумным?
– Знаю, – поторопился ответить директор Службы Безопасности. – Умнее всего сейчас предложить свои услуги Кагану. Но ты ведь так не поступишь?
– Увы! Он слишком неприятен мне, к тому же, мы вряд ли сработаемся. Налицо недостаток взаимного доверия. Но есть еще один вариант. Просто умыть руки и подождать, чем все закончится. Ждать придется недолго.
– Как тебе не стыдно, Скунс! – упрекнула напарника Елена.
– А почему мне должно быть стыдно? – искренне удивился Александр. – Разве это я не заметил, как у меня под носом создавали Ипсилон? Я, знаете ли, не волшебник!
– Ну что надо сделать, чтобы ты согласился? – не скрывая отчаяния, спросил Шеф.
– Ладно. Я возьмусь за вилы и начну разбрасывать вокруг себя это дерьмо, но на своих условиях…
– Заранее на все согласен, – поспешил закрепить успех Шеф.
– Во-первых, вы, сэр, пишете заявление на двухдневный отпуск, назначая меня на свое место.
– Уже написано, даже на три дня, – и старик положил на стол бумагу.
– Во-вторых, вы восстанавливаете Отдел внутренних расследований…
– Объясни поточнее. Я могу создать хоть десять новых отделов, но кто станет в них работать?
– Вернешь на службу пенсионеров: Иероглифа, Гонщика, Зануду, Крошку Бесси, Лодочника, Стриптизершу. Во главе отдела поставишь Толстуху. Как ты их уговоришь, меня не интересует, но завтра они должны находиться в Центральном офисе на рабочих местах. Им предстоит кабинетная работа.
– Сделаю, сынок, хоть ты обрекаешь меня на бессонную ночь. Впрочем, у меня впереди три дня отпуска.
– Забудьте об отпуске, сэр. Вы восстанавливаете также отдел стажеров и в эти три дня займетесь его комплектованием. Во главе этого отдела можете поставить офицера Джокера.
– Ну, нет! – возмутилась Елена. – Я твой напарник, Скунс, тебе от меня не избавиться.
– Ты обрекаешь меня на отставку, а Шефа на инфаркт, – прищурился Држич.
– Оставь Джокера, из нее никудышный наставник, – вмешался директор Службы Безопасности. – Давай поставим на этот отдел Опоссума. Он тугодум, он не годится для оперативной работы, но ему можно доверять, и в нем море терпения. Однако где ты собираешься взять стажеров? Если объявить срочный набор, Каган набьет нашу псарню своими щенками.
– Напоминаю, – сухо объяснил Држич, – набирать стажеров стану не я, а вы, сэр! Обратитесь к начальнику Департамента Полиции. В свое время мы помогли Цирипидису. Он наш должник. Пошаришь в его Академии. Там наверняка есть толковые ребятишки. Из этой миски Каган не лакает.
– Разумно, – согласился Шеф, – но ты же понимаешь, все они желторотые птенцы и их нельзя пускать в дело без серьезной подготовки.