– Но ты-то ведь достигла брачного возраста, дорогая! – изображая тупое недоумение, повернулся к Елене Валет.
– Можно подумать, ты изучал мою метрику, – фыркнула княгиня. – Тяготы и превратности жизни заброшенного родителями ребенка могли наложить на него печать преждевременной старости, а недостаток материнской заботы швырнуть его в порочные объятья повесе, вскружившему юную головку. Только толстокожее существо, подобное тебе, могло не задуматься о такой возможности.
– Какой ужас! – округлил глаза Александр. – Так ты еще несовершеннолетняя?
– Не заговаривай мне зубы! – возмутилась расшалившаяся женщина. – Ну-ка, докладывай, чем привлекла тебя юная особа, за перемигиванием с которой я тебя застукала? Как далеко успели зайти ваши отношения?
– Совсем недалеко, – потупив взор, принялся переминаться с ноги на ногу смущенный князь Ли. – Мы всего лишь успели договориться о встрече на сеновале. Не забывай, дорогая, о священных обязанностях феодального владыки, среди которых не последнее место занимает право первой брачной ночи. Таковы тяготы моего положения!
– Первой ночи? – фыркнула княгиня. – Ты слишком доверчив, дорогой мой! Боюсь, ты стоишь в самом конце длинной очереди! О, я, несчастная! Мне стоило немалых трудов увести своего рыцаря из мира, где его вниманием всецело владели Джемайма Коскарелли и малютка Мишель, а еще бурундук. И что же? Только я успокоилась, как его неуемная энергия заполнила наш уютный маленький домик эльфийскими красавицами и темнокожими соблазнительницами! Даже недели душевного покоя не подарил мне коварный супруг!
– О каком покое ты рассуждаешь, дорогая? – удивился Држич. – Разве я никогда не говорил тебе, что моя заветная мечта соблазнить гоблиншу преклонных лет?
– Теперь мне все ясно! – вздохнула Елена и грозно предупредила: – Я направляюсь к Гаги, чтобы заказать ему острые ножницы. Надеюсь, ты не забыл наш вчерашний разговор?
– Я ничего не забываю, – зловеще отозвался Александр, – но и тебе надлежит помнить, что в день, когда ножницы коснутся твоих прекрасных волос, я сбрею себе бороду. Вот так!
Княгиня возмущенно открыла рот, готовясь произнести обличительную речь, но вместо этого рассмеялась весело и заразительно:
– Ты победил! Я чуть не запамятовала, что тебя нельзя предупреждать об имеющемся оружии, иначе ты успеешь найти от него защиту.
Мимо препирающейся княжеской четы шли к своим новым домам люди, тащили тяжелые мешки лобы, катились телеги, на которых сидели любопытные малыши. Все это ничуть не озаботило молодую женщину, которая закинула руки за шею мужа и подставила ему губы для поцелуя. Александр воровато оглянулся, но не посмел отвергнуть щедрое предложение капризной жены.
– Прости меня, Валет! – шепнула Елена мужу. – Ночью я вела себя отвратительно. Не знаю, что на меня накатило.
– Забудь! – смутившись, пробормотал Александр. – Просто вчера выдался не самый легкий день в твоей жизни.
Женщина оглянулась. На них таращились слишком многие обитатели крепости. Она даже немного покраснела.
– Вообще-то я искала тебя по делу, – торопливо заговорила она. – Мне надо показать тебе кое-что.
Княгиня повела мужа к одной из башен замка. Сначала Држичу пришлось спуститься в подвал, потом через несколько подземных переходов добраться до обширного хранилища, заполненного бочонками, один из которых лежал у самой двери. Александр перевернул бочонок и подцепил из него кинжалом кусочек затвердевшего темного вещества. Он растер его пальцами, понюхал и с довольным видом объявил жене:
– Превосходно, девочка! Ты нашла то, что нам нужно. Как я мог пропустить этот склад?
– Что это?
– Это смола. Замечательное многофункциональное средство для защиты крепости при осаде и штурме.
– Я почему-то сразу заподозрила, что содержимое бочки несъедобно, – печально констатировала женщина.
– Ты же таскаешь на поясе меч, хотя он тоже несъедобен, – философски заметил Држич.
Александр уже собрался покинуть склад, когда его внимание привлекла массивная дверь, закрывающая проход в соседнее помещение. Он вопросительно посмотрел на Елену, которая пожала плечами.
– Там какая-то рухлядь, – объяснила она, – я еще не успела разобраться, что это такое. Если хочешь, посмотрим вместе. Может быть, там ты тоже обнаружишь что-то интересное.