Старушка вынула из кармана платочек, вытерла им уголки губ и внимательно посмотрела на Држича.
– Надеюсь, ты не лукавишь, – тихо произнесла она, – но подумай сам! Те, кого вернули в Отдел, больше похожи на экспозицию египетских мумий. Кто будет собирать материалы? Где молодые ищейки? Или тебе нужен не полноценный отдел, а видимость?
– Послушай, Кэтрин, – доверительно наклонился к Толстухе Александр, – нам всегда трудно работать рядом. Ты права, ничего не изменилось, и я по-прежнему далек от раскаянья в грехах молодости. Но я не лукавил, когда просил тебя возродить отдел таким, каким он был прежде. Это значит, что надеяться мы можем только на старые проверенные кадры. Пока вам хватит работы и без ищеек. Проверьте сводки, отчеты, бухгалтерию… Поверь мне, материалов вам хватит…
– И все же мне нужны молодые честолюбивые бульдоги и внешне обаятельные, но безжалостные скоч-терьеры.
– Где же я их тебе возьму, Толстуха?
– У меня есть такие люди.
– Откуда? – насторожился Држич. – Из Службы?
– Нет, Скунс, не из Службы, из… разных мест, здесь их никто не знает…
– Ни слова больше, Толстуха! – остановил собеседницу Александр. – Через три дня возвращается из отпуска Шеф. Это его компетенция. С ним решишь, как оформлять и куда внедрять твоих щенков. Я ничего не хочу об этом знать. А пока возьми документы и ознакомься с ними. Через три часа здесь назначено совещание. Ваше присутствие обязательно, мадам!
Старушка поднялась с кресла и, прежде чем уйти, посмотрела на Држича. В ее взгляде проскользнуло что-то, отдаленно напоминающее уважение. Затем она чопорно поклонилась и с необычной для ее возраста резвостью покинула кабинет, а Александр вернулся к рабочему столу, готовясь принять нового посетителя.
Когда в кабинет вошел высокий подтянутый блондин в облегающей кожаной куртке, Александр даже не поднял головы и не предложил вошедшему сесть. Тот молча стоял перед заместителем директора, ожидая, когда на него соизволят обратить внимание.
– Старший офицер Вайс? – поднял голову Држич. – Вы приглашены на сегодняшнее совещание. Что заставило вас просить предварительной аудиенции?
– Я хотел поговорить о младшем офицере Шварце…
– Такого не знаю! – загремел по кабинету голос Држича. – Младший агент Шварц вчера уволен мною за грубейшие нарушения инструкций…
– Да, сэр! Но он хороший, исполнительный сотрудник. Наказание, на мой взгляд, слишком строго…
– А разве я спрашивал вашего мнения? – удивился Александр.
– Нет, сэр! Но я счел своим долгом поставить вас в известность, что Фреза просто выполнял приказ.
– И кто же отдал ему этот приказ? Вы?
– Нет, сэр! Заместитель директора Каган. Я не имею полномочий отменять распоряжения вышестоящих начальников.
– Значит, вам нет необходимости хлопотать за Фрезу. Пусть его оправдывает тот, кто его подставил. Вы свободны. Мы продолжим разговор на совещании, – дождавшись, когда Вайс закроет дверь, Држич соединился с Еленой. – Кто еще там толчется в приемной?
– Всех как ветром сдуло, – усмехнулась женщина. – Плохие вести разносятся быстро, а я позволила себе намекнуть посетителям, что у тебя сегодня с утра дурное настроение. Но вот агент Архивариус продолжает полировать диван в приемной. Пригласить его?
– Упорство требует вознаграждения, как и отвага, – пробурчал Држич, вызывая на мониторе компьютера досье Архивариуса.
В кабинет вошел молодой человек, лопоухий, с редкими волосами на непропорционально большой голове. Его водянистые навыкате глаза близоруко щурились. Александр указал посетителю на стул и приготовился слушать. Он заметил толстую папку, которую вошедший прижимал к груди.
– Я просил бы вас, сэр, рассмотреть мое заявление о присвоении очередного чина, – тусклым голосом заявил Архивариус.
– Вы работаете в Оперативном отделе, – удивился Држич. – Кто ваш напарник?
– У меня нет напарника, – спокойно сообщил молодой человек. – Начальник отдела дает мне иногда мелкие поручения. За меня некому просить. Приходится самому заботиться о своей карьере.