Тут следивший за штурмом Александр заметил, как со двора крепости вылетел булыжник и, перелетев через стену, грохнулся у самого противоположного берега рва. Држич пришел в ярость, решив, что кто-то, нарушив его приказ, выстрелил из катапульты. Он метнулся к краю стены и увидел во дворе тролленка, играющего увесистым обломком скалы, который он перекидывал с руки на руку. Князь вернулся к зубцам, прошел по стене. Он поднял руку, указывая тролленку направление для броска. Тролленок радостно рассмеялся, легко метнув через стену тяжелый камень, точно угодивший в цель.
Сделав еще несколько шагов, Држич опять обозначил линию обстрела. Тролленок в это время деловито выбирал себе подходящий по весу снаряд, которым без видимых усилий опять разнес в щепки указанный командиром мосток.
– Это не ребенок, а живая катапульта! – пробормотал Александр.
Он приказал одному из рыцарей заняться корректировкой стрельбы тролленка, а сам принялся помогать Каре организовывать залпы арбалетчиков, время от времени поглядывая, как тролленок методично разрушает одну за другой ненадежные переправы штурмовых отрядов. Подстегиваемые соперничеством с юным камнебросателем, гоблины тоже приложили новые усилия, сбрасывая со стен камни. Вскоре над рвом не осталось ни одной целой переправы. Несколько воинов еще цеплялись за обломки мостков, но арбалетные стрелы быстро прекратили их мучения. Враг отступил, избегая бессмысленных потерь.
Држич, спустившись со стены, подбежал к тролленку, разочарованному тем, что веселая игра закончилась слишком быстро. Глядя на ребенка, задрав при этом голову, Александр спросил:
– Как тебя зовут, малыш?
– Меня зовут Оле. Я девочка, – степенно отозвался тролленок.
– Спасибо тебе, Оле, ты очень помогла нам. Я попрошу твоих родителей, чтобы они похвалили свою дочку. Они могут гордиться тобой.
Држич побежал через площадь к стене, над которой свистели стрелы. Здесь армия Ранка еще продолжала попытки штурмовать замок.
На стене распоряжался капитан Ши. Под его присмотром гоблины работали медленно, но очень основательно. Они выбирали большой камень, вдвоем раскачивали его и бросали через парапет стены. Они не стремились попасть в серединку мостка, направляя снаряд на край рва у стены. Если камень не долетал до мостка, то, ударившись об облицовку рва или тапус стены, он разлетался множеством осколков, поражавших нападающих не хуже стрел.
– У нас все в порядке, князь, – поспешил заверить Држича капитан. – Здесь они не пройдут. Атака выдыхается. У противника огромные потери.
Александр кивнул головой, но тут вновь, заглушая крики штурмовых отрядов, послышался противный визг, возвестивший, что Ранк сделал еще одну попытку взять барбакан. Држич, оставив Ши, направился на проездную башню, где застал Элиэля, который, сложив на груди руки, наблюдал, как по дороге к барбакану пробираются закованные в тяжелые латы гномы с большими секирами.
– Этих стрелой не достать, – спокойно объявил Элиэль, ожидая, что предпримут защитники барбакана.
– Последний аккорд! – отозвался Држич. – Мы отбили штурм и к тому же сделали это очень неплохо.
Тем временем ворота барбакана отворились. Из них выкатились несколько бочек. По пути вниз они раскололись, залив маслом камни и лежавшие на дороге трупы. Несколько зажженных стрел, посланных из барбакана, ударили в разбитые бочонки. Перед наступавшими гномами взметнулись языки пламени. В воздухе отвратительно запахло горящим мясом. Вопль проклятий донесся до проездной башни.
Штурм завершился. Отряды Ранка поспешно отступали, а к мертвецам уже тянулись телеги, рядом с которыми шагали фигуры в белых балахонах. Настало время трудиться похоронным командам, а на деревьях уже расположились тучи каркающих ворон, ожидавших возможности начать свое кровавое пиршество.
Држич спустился на первый этаж проездной башни в сопровождении вождя дуэргаров.
– Надо сменить защитников барбакана, – устало сказал Александр подошедшему к нему сприггану.