– Спасибо, Елена. Иди спать. Завтра у тебя намечается непростой день. Я отправлюсь в Офис, а ты займешься резидентом Поля. В твоем распоряжении целый день. Не спорь со мной. Поль мог оставить резиденту какие-то очень важные сведения.
– А чем станешь заниматься ты?
– Вообще-то командирам не задают таких вопросов, но я тебе отвечу. Я займусь канцелярской работой: кадры, финансы, отчеты Службы… Покидать Офис я не собираюсь. Проводишь меня до кабинета, передашь ключи от компьютеров дежурному секретарю и – за дело. Возьмешь наш экипаж. Так надежнее. Проследи за тем, чтобы не привести «хвост» к резиденту.
– Иногда ты бываешь потрясающе бестактным, Скунс, – прищурилась Джокер. – Как прошла твоя встреча с адмиралом?
– Карлов, кажется, остался разочарованным, а я получил все, чего добивался.
– Удивительно полный и содержательный отчет! – не смогла удержаться от упрека Елена. – Спокойной ночи!
Глава VIII. Наследство Поля
Елена не без труда нашла скрытый в глубине леса частный спортивный комплекс с неброским названием «Утиное гнездо». Дюжий охранник у входа сначала придирчиво рассматривал посетительницу, потом долго вертел в руках ее визитную карточку, но, наконец, смилостивился и показал дорогу к офису главного тренера.
Найдя дверь с табличкой «Дэйв Мак-Брайд» Елена решительно постучала. Услышав невнятное ворчание, она вошла в небольшой кабинет, где на полках пылились многочисленные кубки, а за заваленным бумагами столом возвышался могучий торс главного тренера. У Мак-Брайда оказался сломанный нос, лицо его покрывали многочисленные застарелые шрамы, а короткий ежик волос серебрился сединой.
– Чем могу услужить вам, госпожа? – в простуженном голосе тренера слышалось искреннее желание помочь посетительнице.
– Мой друг мог забыть здесь свои золотые швейцарские часы. Остался только браслет… – Елена положила перед Мак-Брайдом часть пароля.
– Хотя корпус часов из золота, но их механизм мог изрядно заржаветь с тех пор, как ваш друг оставил здесь свою вещицу. Боюсь, теперь часы придется отдать в ремонт.
– Да, это случилось более трех лет назад, – беспечно согласилась Елена, усаживаясь на обычный канцелярский стул, стоявший напротив стола тренера.
Мак-Брайд достал из сейфа часы, подсоединил к ним браслет, надел на руку, снял и протянул Елене.
– Будем знакомиться, командир, – прогудел он. – Мое имя вам известно, а оперативная кличка у меня – «Утес». Вы же..?
– Офицер Джокер… или Елена О’Нил.
– Разве Скунс погиб? – осторожно спросил Утес.
– Нет. Вчера Архивариус передал ему приказ Каштана, но Скунс принял решение назначить вашим командиром меня.
– История повторяется, – покачал головой Мак-Брайд.
– Что вы сказали? – заинтересовалась Елена. – Объясните мне все подробно, а заодно расскажите историю создания и смысл работы вашей агентурной сети.
– Каштан создал сеть именно потому, что Скунс не хотел заниматься расследованием, которое очень интересовало моего бывшего командира.
– Что же это за расследование?
– Боюсь, я мало чем могу помочь вам, командир, – смутился Утес. – Дело вел сам Каштан. Вначале он привлек к работе троих: Белку, Нищего и меня. Я находил адреса указанных Каштаном гадалок, практикующих магов и библиофилов, коллекционирующих антикварные книги по оккультизму. Сведения передавались лично Каштану. Белка, насколько мне известно, посещала кого-то из составляемого мною списка, а Нищий обходил букинистические лавки. Оба они искали для командира какую-то древнюю книгу, но найти ее так и не смогли. Поиски прекратились, когда выяснилось, что ни одного экземпляра книги не сохранилось.
– Что это за книга?
– У нее мудреное название на одном из мертвых языков. Белка точнее ответит на ваш вопрос.
– Я поговорю с ней, – кивнула головой Елена. – Продолжайте.
– А дальше произошло вот что. По-моему, Каштан стал подозревать своего напарника в предательстве, двойной игре или еще в чем-то нехорошем. Командир тогда стал расширять свою собственную сеть. Меня он назначил ее резидентом, установил внутреннюю иерархию, организацию, систему контроля. Двух агентов он приставил следить за своим напарником.