– Что ты сказал? – глаза женщины сузились от гнева.
– Прежде чем наброситься на меня с кулаками, постарайтесь ознакомиться с моими аргументами. И вообще, должен заметить, что офицеру Службы надо лучше владеть своими эмоциями.
Елена, прикусив губу, села на диван, изображая спокойное и заинтересованное внимание.
– Я слушаю вас, командир!
– Вот и славно. Дело в том, Джокер, что я закончил расшифровку всех материалов, оставленных мне Полем. Можешь познакомиться с распечаткой, – Скунс небрежно кивнул в сторону столика, на котором лежала пухлая стопка листов. – Итак, я расшифровал и прочитал все. Знаешь, сначала мне пришло в голову, что свихнулся я. По моему разумению – это какой-то бред. Если бы материалы Поль написал за несколько дней до смерти, я подумал бы, что он заболел или кто-то повредил ему мозги. Но он кропал эту ерунду несколько лет втайне от всех. Должен признаться, что все это время я наблюдал за ним, но ни разу не усомнился в здравости его рассудка. У меня нет объяснений этому феномену.
Елена жадно схватила стопку листов, пробежала взглядом один лист, другой, перелистнула несколько страниц и остановилась…
– Ты не мог бы для начала кратко изложить мне содержание этих материалов? – жалобно попросила она.
– Боюсь, моя интерпретация вызовет у тебя желание пригласить ко мне врача, – поморщился Држич. – Постараюсь удовлетворить твое любопытство, но учти: все, что я скажу – это предел для моего скудного ума. Вот результат моих трудов над завещанием Поля. Наш друг заклинает меня взять под личную охрану каких-то шарлатанов-колдунов. Одновременно я должен любыми средствами разыскать древнюю волшебную книгу с труднопроизносимым названием. Потом вместе с охраняемыми чародеями мне надлежит постигнуть смысл этой книги, извлечь из нее тайную силу (то ли с помощью заклинаний, то ли она сама есть сила). Потом надо учинить какой-то волшебный обряд – и все человечество разом станет счастливым. Вот так!
Пока Александр произносил свою речь, Елена продолжала просматривать распечатку.
– Послушай, неожиданно вздрогнула она, – здесь написано, что вести это дело должен Валет, а ты уверял меня, что он – миф!
– Разумеется, – нехотя вздохнул Скунс. – Посмотри, послание обращено ко мне. Он поручает это дело мне, а когда речь заходит о грандиозности и вселенской значимости придуманной им сказки, упоминает Валета. Это можно истолковать очень просто: Поль требует привлечь к операции самые лучшие и проверенные силы. Его великая идея нуждается в великом исполнителе. Смею тебе напомнить, что Валет – выдумка Поля, впрочем, более безобидная, чем та беллетристика, которую ты держишь в руках.
– Но если Валет упоминается в иносказательном смысле, возможно, все послание Поля – шифр, и за всем, рассказанным тобой, скрывается иное значение.
– Все может быть, офицер Джокер, – усмехнулся Александр, – но такие иносказания мне недоступны. Поль достаточно хорошо знал меня, чтобы не преувеличивать моих умственных способностей. Я уже голову сломал над его словотворчеством. Для меня все это – бред.
– Не спеши с выводами, – примирительно предложила Елена. – Ты же сам сознался, что не замечал за Полем никаких отклонений от нормы. Попробуем исходить из того, что он составлял эти записки в здравом уме и твердой памяти. Что из этого следует?
– Что у меня не осталось ни ума, ни памяти, – фыркнул Скунс. – Для твоего спокойствия я готов допустить, будто наследие Поля – это сверхсекретный шифр. Что с того? Я не в силах не то чтобы разгадать его, мне не приходит в голову ни одной более-менее правдоподобной версии. Повторяю, мне эта головоломка недоступна. Можешь считать меня идиотом…
– А может быть, ты просто не хочешь искать смысл в послании Поля? – не сдержала раздражения девушка.
– Думай все, что тебе угодно, – развел руками Скунс. – Объявляю тебе свое решение. Ты уже унаследовала сеть Поля, прими и его завещание. Я передаю тебе расшифровку вместе с оригиналом. Поступай с ними, как знаешь. Может, твои молодые мозги и справятся с задачей, для меня слишком сложной. Желаю тебе удачи!
– А ты не думаешь, что самым коротким путем был бы поиск Валета? – вкрадчиво поинтересовалась Елена, внимательно следя за реакцией напарника.