– Это тебе понадобилось устроить еще и личный досмотр?
– В нем нет необходимости, адмирал, – по-военному четко и резко отозвался Скунс. – У меня нет ни малейшего сомнения в благонадежности всего экипажа, за исключением одного или двух офицеров, но они-то останутся на борту. Это не мелкие курьеры: здесь должен находиться большой груз, оптовая партия, а ее не пронесешь в матросских саквояжах.
– Ты уверен, что груз на борту? – вновь нахмурился адмирал.
– Абсолютно.
– Тогда сидите здесь тихо. Ждите моей команды! – приказал Карлов и вышел.
Герта скорчила гримаску и насмешливо помахала рукой в спину закрывающего дверь каюты Главнокомандующего.
– Космофлот – выше всяких подозрений! Здесь служат не люди, а ангелы, – иронично пропела она. – Знаете, Алекс, я совсем недавно в Таможенной Страже, а на моих глазах уже взяли одного Министра и двух Сенаторов. Они тоже полагали, что находятся выше всех подозрений…
– Интересно, а много ли контрабандистов среди офицеров Таможенной Стражи? – задумчиво спросил Држич.
– Вы с ума сошли! – возмутилась Герта и вдруг рассмеялась. – Ловко вы меня поймали! Я чуть не повторила ошибки адмирала… Действительно, а почему мы должны считаться безгрешными? Вы в Службе Безопасности подозреваете всех?
– Что вы! – примирительно заметил Скунс. – В основном мы подозреваем друг друга и тех, кто находится у власти. Мы все очень злобные пауки. Пока мы сидим в разных банках, то едим сами себя, но стоит только пустить одного из нас в соседнюю банку…
Држич мечтательно закатил глаза. На его лице расплылось выражение высшего наслаждения.
– Фи, как противно! – погрозила Скунсу пальчиком юный сержант Таможенной Стражи. – Не дразните меня.
– Почему? – притворно удивился Држич.
– А потому, что таким образом вы можете заставить меня забыть не только о своих обязанностях, но и о том, что здесь вы – мой начальник. Тогда в каюте останутся только неопытная слабая женщина и очень соблазнительный мужчина, – она хищно посмотрела на Скунса.
– Нет, нет, – еще здесь есть Кокетка, а это пара лишних глаз и постоянное напоминание о нашем служебном долге…
– Как жаль! – протянула Герта.
«Интересно, – подумал Александр, – она просто шалит или готова превратить служебную командировку в любовное приключение?»
В глазах девушки вспыхивали озорные искорки, но их нельзя было истолковать однозначно. Држич поспешил перевести разговор в нейтральное русло, засыпав Герту вопросами о ее успехах, об операциях, в которых она уже принимала участие, и о ее взаимоотношениях с Кокеткой. Время тянулось медленно, но, наконец, их пригласили на борт «Ясеня» и проводили в командирскую рубку. Корвет слегка вздрогнул: это значило, что челнок отстыковался, увозя экипаж корабля на базу.
Сидевший в капитанском кресле адмирал выждал, пока на дисплее не появилось сообщение о проверке полной герметизации судна, а затем представил Држичу двух находившихся в рубке офицеров.
– Знакомьтесь, Алекс, перед вами сменный командир «Ясеня» капитан Уго Банно (с ним вы уже могли познакомиться по пути в порт) и трюмный старшина Юри Саарт.
На Скунса смотрели две пары глаз. Во взгляде капитана читалось нескрываемое презрение, а вот пожилой, плотный трюмный старшина глядел с некоторой настороженностью и любопытством.
Не желая затягивать неприятную процедуру, Скунс объявил командиру корабля, что намерен провести досмотр «Ясеня». Карлов тут же подтвердил полномочия Александра, после чего все направились в трюмы корвета.
Через полчаса они возвратились в рубку, но теперь офицеров «Ясеня» сопровождали четверо вооруженных десантников: на корабле не только обнаружилась большая партия контрабанды, но ее не составляло труда найти, настолько офицеры пребывали в уверенности в своей неуязвимости. Карлов выглядел мрачным, Скунс безразличным, а Герту всю распирало от гордости.
– Что теперь? – горько спросил Карлов. – Надо вызвать мой катер, чтобы доставить этих негодяев на базу…
– Ни в коем случае, – прервал расстроенного адмирала Држич. – Не забывайте, что груз кто-то собирается забрать. Мы можем спугнуть заказчиков излишней суетой.