– Попробуй ответить на вопрос о привязанности Джемаймы к Скунсу.
– Это просто. Их познакомил Поль. Джемайма тогда только родила Мишель и вскармливала ее в уединении на собственном острове в Средиземном море. Надо тебе сказать, что это весьма экзотическое место, хотя очень живописное – скалистый берег с небольшим причалом, поросшая лесом гора, на вершине которой стоит древний замок, и небольшая площадка для экипажей. В то время Алекс проходил стажировку, а Поль знакомил его с наиболее видными бизнесменами и политиками. В его списке оказалась Джемайма Коскарелли. Они только прибыли на остров, перекинулись парой слов с хозяйкой, как тут произошло землетрясение, за которым разразился жуткий шторм. Это стихийное бедствие имело два страшных последствия: во-первых, половина посадочной площадки рухнула в море вместе с двумя стоявшими на ней экипажами, а во-вторых, нянька от страха уронила маленькую Мишель, у которой повредился позвоночник. Девочка умирала, у Джемаймы началась истерика. Ее личный врач как раз отпросился на день по каким-то своим делам. Стали вызывать помощь, но площадка-то оказалась разрушенной. На ней находился лишь один маленький экипаж начальника охраны, да и тот едва умещался на уцелевшем кусочке площадки.
– Ужас! – содрогнулась Елена. – Теперь я понимаю смысл пословицы «беда никогда не приходит одна». Чудовищное стечение обстоятельств!
– Точно, – согласился Шеф. – Так вот, пока все либо бьются в истерике, либо впадают в прострацию, Алекс лезет в экипаж и отправляется за врачом. Над морем бушует шторм. Все полеты отменяют, площадка повреждена, а ему хоть бы что! Он добирается до материка, находит врача, почти силком затаскивает его в экипаж и летит обратно. Заметь, посадочная площадка разрушена, но Алекс сажает машину.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – наставительно заметила Елена, которой почему-то стало неприятно слушать о подвигах Скунса.
– О нет, это далеко не конец! Едва врач, даже не сменивший испачканных во время полета брюк, взглянул на ребенка, истерика началась у него. Он заявил, что Мишель срочно нужна операция, которую он провести не может. Нужен специалист. Алекс спокойно заявляет, что готов отвезти девочку на материк. В экипаж садятся врач, Джемайма с ребенком и Поль, решивший погибнуть вместе со стажером, за которого несет ответственность. Аппарат перегружен, а тут еще выясняется, что горючего едва хватает для полета до материка по прямой линии. Без всяких маневров. А над морем бушует все усиливающийся шторм.
– Я уже догадалась, что Скунс сумел довести машину до места, – язвительно заметила Елена.
– Да, дочка. Поль потом рассказывал мне, что большего страха он не испытывал никогда в жизни. Когда он болел, ему снилось в кошмарных снах путешествие сквозь разъяренную стихию. Мишель спасли, но хирург сказал Джемайме, что опоздай они хотя бы на час…
– Теперь понятно, почему Коскарелли привязана к Скунсу. Он – спаситель малютки Мишель!
– Не иронизируй, девочка! Ты-то не знаешь, как страшно терять детей! Джемайма всегда повторяет, что никогда не сможет расплатиться с Алексом за то, что он сделал для ее семьи. Теперь я могу представить ее чувства.
Елена вдруг почувствовала, что рассказ отца не только не изменил ее отношения к Скунсу, но лишь усилил копившуюся в ней ненависть. Ей самой казалась странной такая реакция.
– Я уже боюсь спрашивать тебя о Валете, – язвительно обратилась она к погрузившемуся в свои мысли старику. – Ты ведь сейчас поведаешь мне еще какую-нибудь душераздирающую историю. Или никакого Валета не было? Скунс уверял меня, что Валет – миф, хотя в его доме хранился жетон мифа… Почему этот жетон оказался у Скунса?
– А где же ему еще оказаться? – устало промолвил Шеф. – Валет действительно отчасти миф, хотя такой офицер работал на Службу.
– И его убил Скунс?
– Валета придумал Поль, – словно не слыша дочери, монотонно объяснял старик. – Причин для этого нашлось немало. Поль считался главным вербовщиком Службы, ему понадобилась красивая легенда, а мне нужен был агент, о котором не знала бы ни одна живая душа, не считая Поля, конечно. Ну, а кроме всего прочего, Валет стал неопровержимым свидетельством эффективности Службы Безопасности, козырем при решении вопроса о финансировании спецопераций в Правительстве…