– Допустим, что ошиблись и Поль, и Каган, – почти ласково, но настойчиво продолжила Елена. – А как ты объяснишь, что Марио Фоска ждал нас, знал о нашем появлении? Как ты объяснишь пророчество, в которое он верил, и которое помогло ему умереть с улыбкой на устах?
– Бред умирающего, – отмахнулся Држич. – Не забивай мне голову пустяками. В отличие от Кагана я стараюсь не разбрасываться. У меня есть свое дело.
Елена почувствовала разочарование. Почти с сожалением она посмотрела на Скунса и в который раз поразилась его упрямству, граничащему с тупостью. Иногда он просто не желал замечать очевидных вещей. «Я все еще пытаюсь разглядеть в нем Валета, – грустно подумала она. – Он, конечно, очень хороший офицер и совсем не бездушен, но в нем ничего не осталось от Валета. А может, никогда и не было? Валета придумал Поль. Он расцветил своей фантазией скупые факты оперативных успехов». Однако она сделала еще одну попытку прорвать кольцо безразличия, которым сковал себя Скунс.
– Неужели тебе не интересно, что в этих листках? – спросила она. – За то, чтобы они попали в твои руки, мальчик заплатил своей жизнью.
– Мне это неинтересно, – раздраженно отозвался Александр. – Я поехал с тобой лишь потому, что надеялся спасти хотя бы одну человеческую жизнь. Это твое дело.
– Это дело Поля! – тихо уточнила Елена.
– Сейчас его ведешь ты. Читай эти листочки. Штудируй книгу. Погрузись в волшебный мир шарлатана, завещавшего тебе свой дневник. Делай, что хочешь, но избавь меня от головной боли. И не забывай, что приняв это дело, ты начала с шести трупов. Славное начало! Каков будет конец? – Држич помолчал, размышляя о чем-то, а потом добавил. – Не надоедай мне больше. Мы теперь не напарники. Скажу тебе еще кое-что. Можешь забыть о том, что я заместитель директора Службы. Через несколько дней я подам в отставку. Это окончательное решение. Не стоит тебе ждать официального приказа, лучше прямо сейчас забыть о моем существовании.
Вот тут Елену охватило бешенство. Но она взяла себя в руки, помолчала и ядовито заметила:
– Твоя отставка – это самое лучшее решение в твоей жизни. Рада, что иногда ты способен проявить мудрость и человечность. Желаю тебе успехов…
Држич продолжал молчать. Он сказал все, что хотел. Ему не было дела до того, как воспримет сказанное вздорная девчонка, которая не вовремя попыталась вклиниться в его жизнь.
Глава ХVI. Дипломатия в стиле игры в покер
Когда обыватель, привыкший беспокоиться только о состоянии своего банковского счета, начинает с нетерпением ждать очередного выпуска новостей; когда журналисты, озабоченные приглашением на объявленный светский раут, как стая голодных волков, бросаются на любой брифинг, лишь бы его проводило какое-нибудь официальное лицо, это означает только одно – в воздухе носится почти физически осязаемый запах надвигающейся катастрофы.
Кто-то пронюхал, что руководители крупнейших корпораций срочно выводят свои активы из солидных банков в малоизвестные филиалы на отдаленных планетах. Кто-то заметил отсутствие на околоземных орбитах тяжелых броненосцев, а кого-то встревожили опустевшие виллы, обычно расцвеченные ночными огнями, но теперь с наступлением темноты прячущиеся во мраке. Тревожное ощущение грядущей беды расползалось по Земле, несмотря на ежедневные заверения Правительства о полном контроле над экономическими и политическими процессами в метрополии. Нервы начали сдавать у самых выдержанных людей.
– Чего ты ждешь? – почти кричал адмирал Карлов развалившемуся на диване Држичу. – Разве ты не видишь, что происходит? Еще пара недель – и разразится экономический кризис, а за ним и падение Кабинета. Ты думаешь, это лучше Ипсилона? В какую игру ты играешь?..
– Давайте обойдемся без патетики, адмирал, – поморщился Скунс. – Я же не спрашиваю вас о дислокации Космического флота и не требую опровержений от журналистов-стервятников. Каждый должен заниматься своим делом. Ваш самый лучший крейсер не может лететь быстрее, чем позволяет его двигатель. Чем я, по-вашему, занимаюсь?
– Ты лежишь на диване, – язвительно заметил Карлов.
– Правильно! Вы очень наблюдательны, адмирал, – в тон ему отозвался Држич. – Если я встану на голову или начну бегать по дому, ничего не изменится. В часе шестьдесят минут, а в минуте шестьдесят секунд. Тик-так, тик-так! Я не властен над временем. Вы несколько месяцев не замечали, как у вас под носом строят Ипсилон, а теперь требуете, чтобы я за пару дней избавил вас от этого кошмара, не повредив при этом экологии Земли.