– Если бы ты держал нас в курсе дел, – примирительно сказал главнокомандующий Космическим флотом.
– Может быть, еще лучше созвать пресс-конференцию журналистов и познакомить их с графиком проведения операции? – сыронизировал Скунс.
– А тебе известно, что Джемайма Коскарелли намерена играть свадьбу Мишель на яхте в дальнем космосе? – поинтересовался Карлов.
– Известно, – кивнул головой Држич. – Она следует моему совету.
– Ты сеешь панику среди населения.
– Это лучше, чем пересчитывать трупы обывателей.
– Перестань препираться со мной!
– Перестаньте донимать меня своими вопросами. Что бы вы ни говорили, я все равно не поднимусь с дивана!
Држич лукавил. Едва разъяренный Карлов покинул его дом, демонстративно хлопнув дверью, Александр вскочил и, не спеша, облачился в парадный мундир офицера Службы Безопасности. Придирчиво оглядев себя в зеркале, он смахнул воображаемые пылинки с плеча и направился к экипажу.
Марк Каган искренне удивился, когда излучающий безмятежное счастье Држич вошел в его кабинет и расположился в кресле, всем своим видом намекая на то, что намерен оставаться в кабинете достаточно долго. Пророк изобразил на лице радушную улыбку, достал из шкафа бутылку вина, два фужера и поставил их на столик перед Скунсом. Приказав секретарю никого не принимать, он старательно установил перед столиком кресло. Закончив своеобразный ритуал, призванный продемонстрировать радость от визита долгожданного гостя, он уселся перед Скунсом.
– Я ждал кого угодно, только не тебя Алекс, – искренне признался Пророк. – Надеюсь, ты собираешься сообщить мне, что намерен вернуть мои деньги?
– Это будет зависеть от того, как станет развиваться наша беседа, – пожал плечами Скунс, – но вообще-то я пришел к тебе за ключами от Ипсилона.
– Вот как? – озадаченно посмотрел на Држича Каган. – У тебя в рукаве еще остались козыри? Любопытно. Я не прочь сыграть партию. Какие у нас ставки?
– Могу поставить на кон твою жизнь и часть, заметь, только часть твоих денег, – предложил Скунс.
– Плохое начало, – покачал головой Пророк, – нельзя блефовать так откровенно, надо уважать партнера. Моя жизнь в безопасности. Убей меня – планета разлетится на кусочки. Ипсилон активизирован, он чутко реагирует на все, что происходит со мной. Замечательная система! Меня интересуют только мои деньги. Давай поговорим о них!
Скунс налил себе вина, поднял фужер и посмотрел, как солнце растворяется в рубиновом напитке, потом сделал небольшой глоток.
– Неплохое вино, – с видом знатока сообщил он, – на чем мы остановились? Ах да! Ты не захотел принять мою ставку. Напрасно, Марк, напрасно! Покойникам не нужны деньги. Тебя могут похоронить за казенный счет. Прежде чем начать торг о вознаграждении, следует удостовериться, что имеешь некоторые перспективы потратить выигрыш.
– Грубо, Алекс, грубо! – скривил губы Каган. – У меня отменное здоровье, а ты не убьешь меня, пока я владею Ипсилоном…
– Пока, Марк, только пока, – передразнил Пророка Скунс. – Я же не ковбой, чтобы палить в тебя в твоем кабинете. Допусти, что я могу уничтожить Ипсилон, тогда разговор о твоей жизни сразу же обретет смысл.
– Невероятное допущение, – спокойно возразил Каган. – К тому же оно противоречит цели твоего визита. Ты ведь попросил у меня ключи от Ипсилона? Зачем они тебе, если ты можешь его уничтожить?
– Там люди, Марк, – мягко объяснил Држич, – сотни людей, надраивающих до блеска дорогую игрушку. Многие из них даже не догадываются, для чего эта игрушка предназначена. Я просто пытаюсь сохранить им жизни и даже готов оплатить их тебе, вернув часть твоих денег. Еще раз повторяю свои условия: ты отдаешь ключи от Ипсилона, пишешь прошение об отставке, сдаешь свою сеть наркодиллеров. За это я гарантирую тебе жизнь и освобождение от судебного преследования. Кроме того, я возвращаю тебе часть наворованных тобою денег, чтобы ты мог спокойно содержать свою семью, не возвращаясь к криминальному бизнесу.