– Правда?
– Правда! Никто ведь не знает, что на самом деле мы только что поженились, что нам неплохо вдвоем без дополнительных забот. Так случилось, я не могу предложить тебе ни свадебного путешествия, ни продолжительного отпуска. Вечером я вновь превращусь в главнокомандующего, а ты – в сенешаля крепости. Но это произойдет вечером. А сейчас мы можем побыть здесь или пойти прогуляться по стенам цитадели.
– Посиди со мной, – попросила Елена. – Знаешь, Валет, пока ты отсутствовал, мне в голову полезли всякие гадкие мысли. Я подумала, что ты обратил свое внимание на меня лишь потому, что вокруг нет ни одной женщины, а гоблинши явно не в твоем вкусе…
– Ну да! А ты смирилась со Скунсом, поскольку он намного привлекательнее Фам-Хама? – съязвил Александр.
– Ты не Скунс, Валет, просто в нашем мире я не могла этого разглядеть, а здесь тебе пришлось сбросить маску…
– Вот ты все и объяснила, – рассмеялся Држич. – Скунсу нет дела до его напарников, а Валет сразу же оценил все твои достоинства. Надеюсь, ты не станешь ревновать меня к гоблиншам или кикиморам? Князь Ли обязан проявлять заботу обо всех. Ты моя жена, княгиня! Изволь терпеть неудобства, вызванные нашим высоким положением.
Елена помолчала. Ее не устроил рассудительный тон мужа, с трудом она подавила желание подразнить его, но не удержалась от вопроса, который почему-то волнует большинство женщин, приводя в смятение мужчин.
– А когда ты полюбил меня? Когда разглядел?
– Разглядел я тебя в мыльне у Честера, – плотоядно осклабился Александр, – и надо сознаться, сделал это с большим удовольствием.
– Перестань! – возмутилась женщина. – Я серьезно!
– И я серьезно, – спокойно подтвердил Држич. – Я имею в виду не то, что ты оказалась передо мной обнаженной, а то, как ты держалась, как ориентировалась в ситуации, в которой большинство моих знакомых либо свихнулись бы на месте, либо впали в затяжную истерику. Хотя я погрешил бы против истины, если бы заявил, что не получил удовольствия от созерцания твоей фигурки. Понимаешь, рядом со мной оказался настоящий напарник, готовый принять на себя ответственность за принятие решения; верный, надежный напарник, к тому же оказавшийся очень красивой девушкой.
Елена покраснела от удовольствия, слушая комплименты лучшего офицера Службы Безопасности. С детства она мечтала о том, что когда-нибудь Валет скажет ей что-нибудь подобное. Она заметила, что ее муж с трудом подбирает слова, что он не отбивается от докучных вопросов дежурными фразами, но пытается честно разобраться в своем отношении к ней.
– Ты все еще полагаешь, что этот мир существует лишь в твоем сне? – робко поинтересовалась она.
– Не знаю, – со вздохом ответил Александр, – но теперь я боюсь этого, боюсь вместе с этим миром потерять тебя.
Прежде чем продолжить все более увлекающую ее беседу, Елена поцеловала мужа, вложив в поцелуй и нежность, и благодарность за само его существование, за свое право на внимание дорогого ей человека.
– Ничего не бойся, Валет, – шепнула она, – никуда мы не денемся. Я твоя жена, я останусь ей до самой смерти. В этом или в любом другом мире. Мы слишком долго демонстрировали друг другу худшие свои качества, теперь нам будет намного проще.
Она сбросила обувь, свернулась калачиком и положила голову на колени мужа. Если раньше она заботилась лишь о том, чтобы демонстрировать ему свою силу и профессионализм, то теперь ей нравилось не скрывать свою женственность. Она чувствовала, что он любуется ею. Прежде ее раздражало, когда он называл ее «девочкой», а теперь она готова была мурлыкнуть, услышав это обращение. Словно прочитав ее мысли, Александр тихо вздохнул:
– Мне хорошо с тобой, девочка!
– Мне тоже, Алекс!
– Стыдно сознаваться, – смущенно пробормотал Валет, – но у меня слипаются глаза.
Елена тут же вскочила.
– Еще бы, – ворчливо объявила она. – Ты всю ночь трудился истопником, оберегая мой сон. Быстро раздевайся и ложись. Теперь я стану караулить покой владетельного князя.
Она стащила с робко сопротивлявшегося мужа сапоги, взбила подушки, откинула одеяло. Но Александр не улегся, а сел, опершись спиной на подушку, явно намереваясь продолжить разговор. Это доставило женщине удовольствие. Она укрыла ноги Држича одеялом, пристроилась рядом.
– Тебе тоже не помешало бы отдохнуть, – заметил Држич, – к ужину мы оба должны быть в форме.