– А в лесу засядут мои лучники. Они перестреляют тех, кто ушел от копий конницы, – мечтательно заявил Элиэль.
– Темные эльфы не успеют добраться туда к сроку, – усомнился Држич.
– Дуэргары неплохо держатся в седле, – успокоил князя повелитель темных эльфов.
– Если удастся, постарайтесь поджечь несколько телег из обоза, – попросил Александр капитана, – пусть ваши люди захватят с собой факелы.
– Хорошая мысль! – одобрил князя Ши.
– А вас, Честер, я попрошу предупредить гвиллионов, – продолжил отдавать приказы Држич. – После участка, где мы наметили нападение конницы, дорога уйдет в горы. Я полагаю, что несколько камнепадов или пара завалов вряд ли придутся по вкусу солдатам герцога. А вы, Линк, сами подберите место, где встанут на ночлег воины Ранка. Ваша цель – лошади. Эти прекрасные животные не очень любят косолапых. Появление медведя у коновязи испугает их. Мне не хочется убивать ни в чем неповинных лошадок, но я не стану возражать, если они разбегутся подальше от лагеря.
– Зато у герцога непременно испортится настроение, если ваши планы претворятся в жизнь, – не удержалась от колкости Елена.
– Думаю, он слегка опечалится, – согласился с женой князь.
– Нам не следует терять времени, – поднялся из-за стола капитан Ши.
За ним последовали остальные. Лишь Елена осталась сидеть, поглядывая на Валета, напоминавшего командирам о необходимости проявлять осторожность и беречь людей. Когда кабинет опустел, она налила себе вина, сделала небольшой глоток и спросила:
– Когда ты намерен объявить осадное положение?
Држич потер рукой лоб, немного подумал и сказал:
– Дня через два. У нас еще есть время. Ранк идет пешим маршем. Он появится у стен замка не скоро, но мне не хотелось бы закрывать ворота в последний момент. Нам предстоит размещать в крепости бекке и тех фермеров, которые пока собирают урожай со своих полей. А еще требуется загнать в стойла скотину, пока пасущуюся на лугах. Я не прощу себе, если герцог сумеет найти в княжестве хоть заплесневелую корку хлеба. Ему придется охотиться на ворон, чтобы не помереть с голоду.
Женщина ласково посмотрела на мужа. Сейчас, когда они остались вдвоем, он выглядел озабоченным. Она почувствовала, что ему нужна поддержка. Здесь, в этом мире магии он оставался прежним непобедимым и хитроумным .Валетом, но, увы, без спрятанного «Птеродактиля», без собственной армии готовых на все головорезов. Она подошла к нему, начала массировать его мускулистые плечи. Држич прикрыл глаза, расслабился и тихо попросил:
– Пойдем в спальню?
– Зачем? – с притворным сомнением отозвалась женщина. – Чтобы обнаружить в нашей постели развалившегося Тома, который устроит жуткий скандал, едва ты попытаешься переместить его на любое другое место? А потом он все равно заберется под одеяло, где станет выпускать когти при малейшем движении, твоем или моем.
– Давай обманем его! – не открывая глаз, предложил Александр. – Ты забыла, что у нас две спальни. Пусть Том караулит нас до самого утра. Мы спокойно переночуем за стеной.
– О, Скунс! – простонала Елена. – Я все время забываю о мере заключенного в тебе коварства! Ты опять прав, милый!
На следующее утро женщина долго не решалась покинуть княжеские покои. Ее муж давно распоряжался на стенах крепости, а она все сидела в будуаре, чувствуя вкус горячих губ Александра. Наконец ей удалось взять себя в руки. Надев холодную презрительную маску, она направилась проверить, чем занимается женская часть населения крепости. Елена твердо решила сегодня никому не спускать ни малейшей оплошности, придираясь к любой мелочи. Еще до объявления осадного положения следовало наглядно объяснить всем, что теперь от каждого потребуется подчинение той суровой дисциплине, без которой не выигрываются войны.
Первой жертвой княгини стала толстая гоблинша, тащившая к башне мешок, из которого тонкой струйкой высыпалось зерно. Елена устроила разнос выпучившей от страха глаза старухе, заставила ее собрать просыпавшиеся зерна и тщательно завязать мешок. Потом она, как ястреб на куропатку, набросилась на парочку темнокожих девушек Ло-су, вздумавших немного посудачить в тенечке. Им она приказала до блеска отдраить три огромных закопченных котла. Приказ подкрепился угрозой удвоить урок, если хоть одно пятнышко обнаружится после завершения работы.