– Где расположатся офицеры? – поинтересовался Ши.
– Лучниками командуете вы, капитан, вместе с вашими лейтенантами. Гаги отвечает за своевременную доставку боеприпасов. Элиэль и княгиня руководят командами метательных машин. Есть вопросы? Нет? За работу! Элиэль, брат мой, задержись ненадолго.
Офицеры дружно поднялись, торопясь приступить к выполнению порученных им заданий. За столом остались жена князя и его побратим.
– Что еще у тебя на уме, Алекс? – спросила Елена.
– У меня две проблемы, – склонившись над картой, сказал Држич. – Вот здесь я обозначил цели, которые следует поразить в первую очередь, наметил для каждой имеющуюся в нашем распоряжении метательную машину. Только мы трое способны произвести нужные расчеты: угол наклона платформы, вес заряда, сектор обстрела, порядок изменения целей. Для увеличения скорострельности все следует подготовить заранее, чтобы во время боя не заниматься математикой, но при этом не допускать промахов или простоя машин. Это первая проблема.
– А вторая? – вступил в беседу Элиэль.
– У нас появилось пять новых непристрелянных катапульт, – нахмурился князь Ли. – Есть три варианта: пристреливать машины сегодня, выдав возможности замка врагу; пристреливать их завтра во время нападения на лагерь Ранка, отвлекаясь от наведения и корректировки остальных машин; или же вообще не использовать, отложив наладку до лучших времен.
– Есть еще четвертый вариант, – предложила Елена. – Мы может пристреливать машины, пуская снаряды не в сторону лагеря противника, а через крепость в реку. Потом, когда мы установим линейки наведения, нам останется только развернуть катапульты.
Александр внимательно посмотрел на жену, потом перевел взгляд на спокойно слушающего Элиэля.
– Я думал об этом варианте, – сознался Држич. – Позволительно ли нам рисковать? Снаряд может упасть в крепость.
– Риск есть, – согласилась Елена. – Мы не узнаем характера или особенностей машины, пока не испробуем ее в деле. Что ж, я готова взять ответственность за риск на себя.
– Княгиня права, – вступил в разговор дуэргар. – Глупо не воспользоваться возможностью усилить мощь удара по врагу. Я готов разделить ответственность за результат эксперимента.
– Решено, – хлопнул ладонью по столу Александр. – Княгиня займется пристрелкой новых катапульт, а ты, брат мой, начинай готовить расчеты для поражения указанных на карте целей. Я же пойду к проездной башне, дам задание страже, но постараюсь побыстрее вернуться, чтобы помочь тебе в вычислениях. Нам еще до наступления темноты следует проследить за сортировкой зарядов, а еще проинструктировать команды наводчиков.
Элиэль, ни слова не говоря, пододвинул к себе чистый лист и взял перо. Он начал работать спокойно и четко. Елена пошла к лестнице, надеясь, что за истекшее время Гаги успел собрать хотя бы одну новую машину.
А ее муж быстрым шагом направился к проездной башне. Здесь он нашел командира башенной стражи. Отозвав его в сторону, князь объяснил офицеру свой замысел:
– Нужно отвлечь внимание противника от стен. Катайте короб из ворот башни в барбакан и обратно, затейте перестрелку со снайперами, держащими под прицелом подъемный мост, найдите какую-нибудь достойную цель, пустите в нее снаряд из стационарного арбалета. Бегайте, суетитесь. Пусть враг подумает, будто мы готовим вылазку или ждем прорыва подкрепления. Я хочу, чтобы все глаза наблюдателей Ранка сейчас следили только за барбаканом. Можно сделать так?
– Мы постараемся, – просто ответил невозмутимый спригган.
– Нуждаетесь ли вы в дополнительных силах, чтобы обеспечить демонстрацию?
– Нет, князь. В моем распоряжении имеется резерв. Когда начинать?
– Немедленно.
Држич постоял некоторое время у башни, наблюдая, как забегали по ее лестницам солдаты, как заскрипел, опускаясь, подъемный мост. Потом с верхней площадки сорвалась большая стрела, умчавшаяся в сторону вражеского лагеря, чтобы по пути снести одну из дозорных башен противника. Лишь когда свист стрел возвестил о начале дуэли между стрелками замка и лучниками герцога, Александр поднялся на стену. Он осторожно двинулся по ней, проверяя, как выполняются его распоряжения.