– Будь ты проклят! Спрашивай! Я отвечу на все твои вопросы.
– Так-то лучше, – кивнул головой Држич и приступил к допросу.
Через некоторое время к «Ясеню» подошел портовый танкер и пристыковался к техническому люку. Из шлюза вышел человек в несколько помятой форме вспомогательных служб порта и с изумлением воззрился на встречающего его элегантного офицера в белых перчатках.
– Привет, парень! Что-то я тебя не знаю. Где Юри?
– Здравствуйте, – вежливо отозвался офицер, – Юри упал с трапа и получил сотрясение мозга. Его уже отправили в госпиталь.
– Как это произошло? – насторожился командир танкера.
– Нелепость! Двое матросов-первогодков резвились и толкнули старшину. Саарт оступился и в результате шесть футов пролетел вниз головой. Хорошо, что не сломал себе шею. Вы его друг?
– Да нет! Просто мы давно знаем, как вместе чистить этого звездного разбойника.
– Надеюсь, я смогу справиться с этой задачей не хуже старины Саарта, сухо заметил офицер.
– Не сомневаюсь. Меня зовут Тофик. Сейчас приступим. Сначала отсосем ваше дерьмо, а потом перегрузим контейнеры.
– Нет проблем. Автоматический режим очистки включен. Надо еще отсосать отстой из третьего и четвертого топливных баков. Вслед за вами мы ждем заправщика.
– Сделаем, – кивнул головой Тофик. – Но Саарт говорил, что нужно еще забрать несколько контейнеров из трюма. Он не предупредил вас?
– Он сейчас не способен вспомнить собственное имя. Меня оставили здесь в последний момент. Вообще-то я не из трюмных. Мое дело – автоматика. Из-за двух балбесов Кори придется ночевать сегодня в холодной постели без моих ласк. Так что поторопись, приятель. Если ты знаешь, где в трюме утаил несколько фунтов мусора Юри, забирай его. Считай, что это твоя законная добыча. Твой приз.
Тофик, облегченно вздохнув, легко сбежал по трапу на нижнюю палубу, где быстро отыскал нужные ему контейнеры. Но он даже не успел подготовить их к перегрузке. Пара дюжих десантников скрутила ему руки. Вскоре он предстал пред грозные очи самого Главнокомандующего Космофлота. О Карлове в порту ходили довольно мрачные легенды, поэтому Тофик, услыхав, что ему предоставлен выбор – все изложить адмиралу или отправиться в свободный полет по космической бездне – предпочел не искушать судьбу.
Облегчив душу признанием, он вернулся на танкер, в котором кроме традиционного мусора уже расположились два взвода десантников для продолжения операции. «Принцип домино», – заявил сержанту Држич, объясняя, что ему следует делать в порту, куда предусмотрительный Карлов уже отмобилизовал два батальона своих лучших головорезов.
Находясь в адмиральском катере, Држич вспомнил, что, прощаясь с ним, капитан Банно сдержал обещание и пожал ему руку. Александр усмехнулся. Он обратился к угрюмому Карлову, мысленно переживающему вновь и вновь унижение одной из боевых единиц его возлюбленного Флота:
– Предлагаю вам взять реванш. Это не смоет маленького пятнышка на вашем белоснежном мундире, но вы увидите, как вскоре измарается мундир другого ведомства. Может быть, это слегка смягчит боль вашей собственной раны.
– Ты циник и мерзавец, Алекс, – вздохнул Карлов. – В людях ты видишь только плохое, хотя я не могу отказать тебе в наблюдательности. Какую гадость ты еще задумал?
– Я собираюсь ограбить склад собственной конторы. Кстати, с помощью ваших десантников. Око за око.
– Зуб за зуб, – отозвался адмирал. – Толстуха упрячет тебя за это в камеру лет на десять. Тут уж ни я, ни твой шеф ничего не сможем сделать. Никогда не замечал в тебе склонности к суициду. Или таким способом ты решил отойти от дел, предоставив нам самим решать проблему Ипсилона?
– Дался вам этот Ипсилон! – раздраженно воскликнул Скунс. – Раз уж вы заговорили на медицинскую тему, то со своей стороны замечу, что не меня следует подозревать в склонности к суициду, а вас в шизофреническом пристрастии к одной навязчивой идее. Забудьте об этом Ипсилоне, хоть на время. Уничтожить его – самое нетрудное из всего, что мне предстоит. Я, как вы справедливо заметили, мерзавец и циник, но отнюдь не псих.
Карлова раздирали противоположные желания. Ему хотелось как можно скорее оказаться в своем кабинете, чтобы устроить грандиозный разнос командиру космической полиции и немедленно начать проверку всех боевых кораблей. Ему довольно унижений, связанных с «Ясенем»! Но с другой стороны, привыкший обладать всей полнотой информации, адмирал не мог смириться с тем, что Скунс явно не желает делиться с ним своими планами. Он ждал откровений Александра, но еще больше он хотел разгадать замыслы Држича самостоятельно. Поэтому он решил поехать и понаблюдать за штурмом склада Службы Безопасности. В конце концов, всю ответственность за эту акцию взял на себя Александр, он имел на это полномочия, но проследить за ним все-таки не мешало.