- Но зачем приходить именно сюда? Если Аид таит для них столько опасностей, они, должно быть, чувствуют себя совершенно спокойно на другом конце планеты, например в Утопии, где находится их подземный город. Я так полагаю, - добавил Крэш, словно не был уверен в правоте своих слов.
Одним из первых шагов Альвара Крэша на посту Правителя явилось издание указа, который запрещал Новым роботам обосновываться в заселенных районах планеты. Возможно, в самом указе это было сформулировано как-то иначе, однако смысл его, безусловно, явился именно таким, да и направлен он был на достижение данной цели. Фреда не могла винить мужа за подобное решение. Приходилось выбирать между изгнанием Новых роботов и их уничтожением.
- Да, в Валгалле они действительно находятся в безопасности, хотя я вряд ли стала бы называть это место городом, - сказала она. - Это скорее обширный комплекс подземных бункеров.
- Ну, тебе виднее, - откликнулся муж. - Ты ведь там была, а мне вот не довелось.
- Может, им там и впрямь ничто не угрожает, но у них нет всего необходимого. Вот они и приезжают сюда за покупками.
- А что может понадобиться кучке роботов?
Фреда едва удержалась от усталого вздоха. Они с мужем спорили на эту тему уже не первый раз, и каждый из них успел довести свою аргументацию до совершенства, но дискуссия тем не менее продолжалась. Их брак был хорошим, крепким, и единственная тема, по которой они никак не могли прийти к согласию, были роботы с Новыми Законами.
- Да хотя бы запасные части, - сказала Фреда, - и тебе это прекрасно известно. Они должны чинить друг друга. Оборудование и материалы для того, чтобы поддерживать в рабочем состоянии и расширять Валгаллу. Различного рода информация. Другие вещи. На сей раз они приезжали за биологическими припасами.
- Это что-то новенькое, - хмыкнул Альвар. - Для чего им понадобились биозапасы?
- Полагаю, для осуществления экологических проектов, - сказала Фреда. Они достигли больших успехов на поприще улучшения климата в своей части планеты.
- И одновременно научились кое-каким весьма прибыльным навыкам. Не пытайся представить их эдакими оловянными святыми, - сказал Крэш.
Роботам с Новыми Законами позволялось покидать расположенную в Утопии резервацию на определенных условиях. Чаще всего - для того, чтобы выполнять ту или иную квалифицированную работу. Рабочих рук не хватало, и многие были готовы - пусть даже вопреки собственному желанию - нанять Новых роботов. Последние требовали за свой труд большие деньги, но зато и работали на славу.
- Но они честно работают. Что же в этом плохого? - спросила Фреда. - И что плохого в том, что они требуют за это плату? Если частной компании нужны временные рабочие, она нанимает "трехзаконных" роботов и выплачивает агенту по их найму или их собственнику арендную плату. То же самое и здесь. Просто роботы с Новыми Законами принадлежат сами себе.
- Ничего плохого в этом, конечно, нет, - проговорил Альвар, задумчиво тыкая вилкой в овощи на своей тарелке, - но и ничего особенно благородного тоже. А ты всегда пытаешься сделать из них каких-то героев.
- Однако, согласись, далеко не все их действия направлены на получение денег и выгоды. К примеру, им никто не платит за то, что они улучшают экологию Утопии. Они делают это по доброй воле.
- А чем, по-твоему, продиктована эта "добрая воля"? Мне известно, что ты занималась этим вопросом. К какому же выводу ты пришла?
Фреда подняла на мужа удивленный взгляд. На этом этапе их давно отрепетированного спора, когда она говорила о своих подзащитных что-нибудь хорошее, Альвар обычно смотрел на нее и говорил, что она уже готова превратить чертовых Новых роботов в ангелов и приделать им крылышки. Однако нынче вечером разговор складывался иначе. Поглядев на мужа, Фреда поняла, что и он сам сегодня какой-то другой. Было очевидно, что роботы с Новыми Законами по какой-то причине не выходят у него из головы. Но если обычно этот предмет злил Альвара, то сейчас Крэш выглядел скорее задумчивым. Он словно переживал за них... Но нет, в это невозможно поверить!
- Ты действительно хочешь знать? - неуверенно спросила Фреда.
- Конечно, хочу, - мягко ответил Альвар, - иначе зачем бы я стал спрашивать! Мне всегда интересна твоя работа.
- Ну что ж, короткий ответ таков: не знаю. Очевидно лишь, что о тяге к прекрасному в данном случае говорить не приходится. А как еще это можно назвать? Не знаю. Разве что тягой к упорядочению вещей вокруг себя. Откуда она берет начало? Тоже не знаю. Но вместе с тем это меня не удивляет. Когда ты создаешь что-то настолько сложное, как мозг робота, и вводишь в него новые программы вроде Новых Законов, ты никогда не знаешь, как это аукнется. Последствия могут оказаться самыми неожиданными. Знаешь, почему меня так интересует Просперо? В частности, потому, что создание его мозга было экспериментом. Он и сейчас отличается от всех остальных Новых роботов, причем даже я не могу сказать, чем именно. Наверное, как раз своей непредсказуемостью. Его, с позволения сказать, личность гораздо менее уравновешена, нежели у того же Калибана.
- Ладно, давай пока оставим технический аспект проблемы в стороне, сказал Альвар. - Что ты думаешь по поводу их тяги к бизнесу?
Фреда подняла руку в предостерегающем жесте.
- Рассуждать об этом значит пускаться в плавание по неизведанным морям. Я очень сомневаюсь в том, что ими движет чистая тяга к созиданию, и полагаю, что Дональд разделяет мои сомнения.
- Совершенно верно, - проговорил Дональд из ниши, в которой стоял. Фреда, сидя за столом, видела лишь узкую полоску его металлического тела. Согласно существующей традиции, робот мог заговорить только в том случае, когда к нему обращались, особенно в тот момент, когда хозяева сидели за обеденным столом, но Дональд умел весьма ловко обходить это правило. Роботы не обладают созидательной способностью, - продолжал он. - Мы способны к имитации чьей-то деятельности, к повторению увиденного, мы можем выполнять приказы и даже что-то улучшать. Но только люди умеют по-настоящему созидать.
- Ладно, Дональд, давай не будем углубляться в дискуссию на эту тему. Так или иначе, но Новые роботы в своей резервации в Утопии и впрямь сделали очень много всего, от чего им на первый взгляд нет никакой выгоды. Зеленые насаждения, чистая вода, сбалансированная экология... Что от всего этого роботам! Так зачем же они это делают?