Было время их утренних тренировок, когда он выбрался в ярко освещенный ранним солнцем двор и увидел, что тут опять никого почти нет.
Удивленный отправился в сторону ворот спросить об этом у стража. Те двое, как Гром подошел к ним, салютовали ему, поинтересовались успехами.
- Я что-то не вижу рыцарей, - проговорил Гром. - Куда они все подевались?
- Так, на войну все отправились, бер Гром.
Тут только молнией пробило в голове. Совсем упустил из виду угрозу Чуунила.
- Черт побери! Как давно?
- Со вчера и ушли все, - пояснил стражник.
Значит, объединенные силы людей и эльфов не остановили монарха, - думал с огорчением Гром. - Значит, по его вине там сейчас убивают друг друга. Не совсем по его, но все равно и он виноват в происходящей там бойне, пока он тут прохлаждается.
Гром кинулся к конюшням. Через пять минут оседланный Агат гарцевал под ним, вздымая копытами кучу земли.
Начался бешеный галоп на север навстречу с врагами его друзей. С врагами, воюющих под предводительством его покровителя, высокого Чуунила. Воюют его уважающие рыцари, которых и он от души уважает. А он мчится, чтобы с ними сразиться на стороне других своих. Странные дороги пролагаются по землям Аркадии. Дороги, которые не мы выбираем.
В паскудном душевном состоянии он вихрем мчался, не разбирая троп до тех пор, пока не стали попадаться на глаза первые валгорские секвойи. Эти великаны местной растительности.
Было уже далеко за полдень, когда до него, наконец, дошло, что изводит бедного скакуна. Какой бы мощной конягой ни был Агат, и ему требуется восстановление выносливости. Как, собственно, любому другому обитателю Аркадии. Поэтому, Гром осадил коня в тени ближайшего древесного великана, соскочил на траву. Пусть хотя бы часок вольно пасется, пока сам посидит, взвесит предстоящие дела горемычные.
Уселся меж толстенных корневищ, облокотился спиной к ребристому стволу, прикрыл веки.
"Ладно. С утрянки окажусь в тылу армии Чуунила. Что дальше-то?" - думал Гром напряженно. Что же он может сделать в одиночку такого, чтобы остановить кровопролитье? Скорее всего - ничего. Самому напасть на дружественных рыцарей будет большой подлостью с его стороны. Попробовать встретиться с Чуунилом, чтобы его отговорить воевать, очевидно, что безрезультатная затея. Может даже приказать арестовать. Все-таки в его понимании он обесчестил принцессу, и при этом не желает заключить с ней брак. Остается один выход: согласиться.
Гром аж скорчил гримасу от такой мысли.
Мартина будет потеряна для него навсегда. В реале тоже не простит ему такое предательство. И правильно сделает, потому что он тоже не простил бы ей подобное. Будь то реальность или виртуальность. Теперь-то это почти одно и то же. Собственно, как говаривал небезызвестный Герман: что наша жизнь? Игра. А терять ее он не собирается ни за какие аркадские коврижки. Любит ее. Выходит, нет решения проблемы. Тогда, какого дьявола он несется сейчас в баталию?
Он еще сидел с прикрытыми веками в состоянии отчаяния, когда услышал хриплый бас возле себя:
- Шеф. Я проголодался.
Гром вздрогнул, взлетел на ноги, стал озираться в поиске незаметно подкравшегося к нему "голодного". Но никого не видел рядом.
"С ума схожу, что ли?" - пронеслось в голове.
Но тут снова рядом раздался тот же голос:
- Шеф. Ты когда меня накормишь?
- Кто здесь?! - заорал Гром, вырывая из-за спины клинки.
- Это же я, шеф, Дрон. Твой верный слуга.
И тут только Гром сообразил, что голос раздается не со стороны, а в самой голове его. Догадка стала столь потрясающей, что он грохнулся в прострации обратно на траву, тупо уставился перед собой.
- Я уже разговариваю с Драконом... - прошептали губы.
- Конечно, - ответил тот же бас. - Шеф, не удивляйся. Уже включена телепатическая связь. Теперь я всегда буду на проводе. Только прошу тебя, не называй меня драконом. Привычнее мне Дрон. Так, когда ты меня накормишь?
Несколько придя в себя от потрясения, Грон растерянно спросил, того, чем сам теперь частично является:
- И чем я тебя должен кормить? Мясом?
- Каким еще мясом? - раздался в голове возмущенный рык. - Врагами, конечно. Ты же читал инструкцию!
- А-а! - вспомнил он про те призрачные хлопья, что впитывал сам, будучи монстром. - Это что? Я должен заводить врагов каждый раз, как ты проголодаешься?
- Желательно так, шеф, - с готовностью подтвердил Дрон. - Не могу же постоянно жить впроголодь.
- Потерпишь, - рассердился Гром. - Теперь ты в полном моем подчинении. И будешь есть, пить, искать самок только тогда, когда я позволю тебе.